清朝修《明史》之时，对于朱允炆的最终下落，曾展开激烈争论，最终决定采用“自焚说”。这也是明朝的官方说法，毕竟明成祖朱棣要登基为帝的前提是确认上一任皇帝已死，但由于当时没有新的证据百分之百支持该说法，不好就此盖棺定论，所以又将民间野史中朱允炆出逃的说法加入进去。
因此《明史》之中是这般记载的：
“宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之”。
“或云帝由地道出亡”。
关于朱允炆出逃的说法，不只是在民间野史中广为流传，在正史之中也能找到佐证，参考《明史》之中可以看出一二。
在关于姚广孝的记载中，他在临死之前，对于前来看望他的明成祖朱棣提了最后一个请求：“僧溥洽系久，愿赦之”。
溥洽是谁呢？
他是朱允炆的主录僧，朱棣当年刚刚进入南京，找不到朱允炆时，“有言建文帝为僧遁去，溥洽知状，或言匿溥洽所”。所以朱棣就将溥洽给禁锢了，等到姚广孝求情，才将其释放。
还有关于胡濙的记载更是直接明确，明成祖朱棣派他是“遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在”。等到永乐二十一年（1423年），胡濙回朝复命，马上赶到宣府去拜见朱棣，当时朱棣已就寝，但得知胡濙到来，是马上起来召见，君臣二人密谈了一夜，到了天明才结束。
要这么看的话，似乎建文帝朱允炆的确逃出生天了，已经是实锤了，但是事情真的这么简单吗？
其实关于朱允炆的下落，《明史》之中有一句话，更具有参考性，更耐人寻味。
“乙丑，至金川门，谷王橞、李景隆等开门纳王，都城遂陷。是日，王分命诸将守城及皇城，还驻龙江，下令抚安军民”。
这段记载可以说很普通，很平平无奇，但是却有一个细节耐人寻味，这其中的关键是朱棣既然已经进入南京，为什么没有一鼓作气攻入皇宫，而是“还驻龙江”？
这里的龙江应该是指金川门附近的龙江驿，当时就是谷王朱橞和李景隆开的金川门，才使得朱棣轻松拿下南京，朱棣既然是还驻，应该就是指龙江驿。
朱棣为什么要这样做呢？
结合现实来说，朱棣是一位雄才大略之主，也是一个心狠手辣的主儿，大家想想，他是那种被动接招的人吗？
肯定不是。
他这种人最喜欢的就是把握主动权，使得一切都在自己的掌握之中。
如果他顺势攻入皇宫，该如何面对侄子朱允炆呢？
如果朱允炆来一句，叔叔不是来铲除奸臣的吗，你把那些奸臣都杀死，然后班师回朝吧。
朱棣该怎么做呢，杀了不配合的朱允炆？
虽然他已经造反了，但好歹有清君侧这个遮羞布，哪怕是这个遮羞布很烂很烂，但也是“师出有名”，但是亲自进宫逼死亲侄子朱允炆这个皇帝，那么将是直接撕了这层遮羞布，背负的骂名可太大太大了。
而且这种事情，即使自己再遮掩也遮掩不住，叔叔进了一趟宫，皇帝就死了，你就是说出花来，大众也不是傻子，肯定能猜出其中猫腻。
不杀吧，就这样留着不配合的大侄子也不是个事儿。
所以朝着光明一面来想，朱棣这样做，是留给朱允炆自处的时间。
无非就是想朱允炆可以识时务为俊杰，要么逊位让国，要么自杀，这样自己就不用背负杀侄之名。
朝着阴暗一面或者说朝着现实一面来说，朱棣似乎也没必要让朱允炆逊位让国，朱允炆是侄子，自己是叔叔，让他给自己逊位？
这不是自己打自己脸吗？
而且这不是坐实了自己是造反逼迫侄子退位的罪名了吗？
再参考朱棣登基以后，否认建文帝朱允炆的存在，并且篡改《太祖实录》等史料，抬高自己地位，说道明太祖朱元璋在太子朱标死后，曾有意立他为太子，因为朝臣反对，加之跳过老二秦王和老三晋王不符合嫡长子继承制度，才立朱允炆为皇太孙。
所以心高气傲的朱棣，是不需要侄子朱允炆逊位给自己的。
再参考一点，那便是朱棣起靖难打到南京之际，因为朱允炆如同祖父朱元璋一般对宦官苛刻，或者说是出于限制宦官干政的想法，对于宦官是多方限制，所以有不少宦官投靠了朱棣，为其提供诸如南京防御的情报。
所以很有可能，进入南京以后，朱棣之所以没有一鼓作气地攻入皇宫，就是不知道怎么面对和处理侄子朱允炆，害怕朱允炆不配合，事情会脱离自己掌控。
所以先“还驻龙江”，再派心腹率领精锐，在宫中的宦官配合下，杀死了朱允炆，然后再放火烧了皇宫，搅浑了局势，最后派心腹宦官急匆匆入宫过去查看，找出帝后二人尸体，这样一来，朱允炆与皇后自焚死了，国赖长君，自己登基成为皇帝也是顺理成章。
登基以后，又在民间故意传播朱允炆出逃的假消息，加之民间普遍同情朱允炆这个失败者，这个假消息自然是越传越广，那么自己背负的骂名自然而然就减轻了很多，不然自己被实锤了逼死亲侄子的话，骂名肯定更大更多。
同时为了配合自己的减轻骂名计划，朱棣又在官方记载中，有意无意地留下朱允炆已经出逃，自己也是派人多方寻找的记载。
不然的话，他如果真疑心朱允炆出逃，授意胡濙派人寻找，并且与其密谈一夜，这样机密的事情，怎么会见诸史书？
既然已经确定朱允炆死亡，自己也登基为帝了，又那么明显地寻找朱允炆，这不是搬起石头砸自己的脚吗，让人觉得朱允炆确实没死，使得反对力量有了心理寄托，有了底气，这可不是什么好事。
所以基于现实，基于朱棣霸道狠辣的性格来看，建文帝朱允炆很可能早死在宫中起火之前，被朱棣派人杀死，然后一场大火烧掉所有痕迹。为了减轻自己骂名，朱棣登基以后，又故意放出假消息，营造朱允炆已经逃出生天的假象，使得大众的注意力在于朱允炆到底有没有出逃，到底逃到了哪里，而不是在于朱棣逼死侄子的方面。
当然以上只是一种基于历史人物性格和贴近现实的推测，并非一定是对的，旨在给予读者朋友一个独特的视角，从中体悟不一样的历史。
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