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前佛罗里达州众议员马特·盖茨（Matt Gaetz）于11月21日（周四）宣布退出当选总统唐纳德·特朗普提名的司法部长候选人名单。他在社交媒体上表示，自己的提名“无端地成为了一种干扰”。盖茨的决定是在本周与共和党参议员会面后做出的。此前，特朗普的过渡团队试图评估盖茨是否能够获得足够的共和党支持以通过提名，而与此同时，民主党人则施压要求公开众议院道德委员会对这位前议员的调查报告。
（图片源于CNN）
“昨天我与参议员们进行了非常好的会谈。我感谢他们深思熟虑的反馈以及众多人的大力支持。虽然势头良好，但很明显，我的提名确认已不公平地分散了特朗普/万斯过渡团队关键工作的注意力，”盖茨在社交平台X上写道。“华盛顿的争端不容浪费时间，因此我决定退出司法部长提名的考虑。特朗普的司法部必须在上任第一天就做好准备。”据两位知情人士透露，这一决定由盖茨本人作出。他的退出得到了多位共和党参议员的赞扬，反映出他在国会内与党内成员多年的矛盾给他的提名带来了巨大阻力。
民主党人一直敦促公开众议院道德委员会对盖茨的调查报告，该报告涉及性行为不当及其他指控。然而，委员会中的共和党成员于11月20日（周三）投票决定不公开调查结果。盖茨坚决否认司法部和道德委员会针对他的指控，包括2017年与一名未成年女性发生性关系的指控。据CNN报道，消息人士透露，这名女性告诉道德委员会，她在2017年的一次派对上与盖茨发生过两次性接触，当时她年仅17岁。此外，她还在相关诉讼的民事证词中作出了类似陈述。在CNN向盖茨寻求对此报道的评论后，他随即宣布退出司法部长提名。
特朗普过渡团队成员和盖茨的盟友表示，虽然共和党参议员对盖茨的提名未表现出强烈反对，但对其提名感到明显不安，尤其是关于道德报告可能曝光的潜在内容。参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）表示：“这是好事。”其他共和党参议员也对盖茨的决定表示欢迎，然而，佛罗里达州参议员里克·斯科特（Rick Scott）则表示“感到失望”。特朗普对此表示支持，并称盖茨“前途光明”。他在社交媒体上发文：“我非常感谢马特·盖茨为获得司法部长提名所作的努力。他表现得非常出色，但同时也不希望成为政府工作的干扰。”特朗普发言人卡罗琳·莱维特（Karoline Leavitt）补充道：“总统将致力于选择一位能够坚定捍卫宪法、终止司法系统武器化的领导者。”目前，特朗普尚未确定新的司法部长人选。
盖茨能否重返国会？
盖茨本月早些时候辞去了现任国会议员的职务，但由于他在秋季赢得了连任，目前议员和助手们正在讨论他是否可以在明年重返众议院。尽管盖茨在辞职信中表示，他“不打算在明年宣誓就职”，但根据国会规则，他仍有资格恢复议员身份。民主党人预计，由于共和党的反对，道德委员会的调查结果可能不会被公开。然而，如果盖茨接近被提名为司法部长，共和党内部可能会有更多声音呼吁公开报告。
