全球老虎日
7.29
7月29日是全球老虎日，这个纪念日于2010年举办的首届“保护老虎国际论坛”上被正式确立。虎（Panthera tigris）在动物学分类当中属于猫科、豹属。它们有着强有力的四肢，为它们提供快速奔跑的力量，亦能使它们跃起扑倒猎物，同时，锋利的爪子和尖锐的牙齿也令它们的捕猎行为更加凶猛和高效。
I like tigers
虎位于食物链的顶端，对于生态系统中的物质循环和能量流动发挥着重要的作用，它的存在说明有充足的食草动物作为食物支撑，其良好的生存状态往往也象征着生态系统的平衡、稳定和健康。
虎因分布于不同的地理区域，受各地生活环境的影响，形成了九个亚种，其形态上存在一定的差异，它们分别是：东北虎、华南虎、马来虎、印支虎、孟加拉虎、苏门答腊虎、里海虎、爪哇虎、巴厘虎。其中里海虎、爪哇虎、巴厘虎三个亚种由于人类猎捕和栖息地丧失等多种因素的影响已经灭绝。
这是虎的分布范围图，橙色代表它们曾经的分布范围，红色代表它们当前的分布范围，如今其分布范围仅占到其历史分布范围的不足7%[1]。
图片来源： Liu et al. 2018
或许是随着虎的数量越来越少，或许是人们生产生活方式的转变，也或许是已经灭绝的虎亚种让人们惋惜和警醒，人们对于虎的态度也正随着时间的推移悄然发生改变：从曾经的惊恐、畏惧到好奇、珍惜，对于人类而言存在威胁的猛兽无非是自然界的顶级猎食者，森林中的王者又有何过错？虎逐渐成为动物园里面人们争相欣赏的明星物种，它们时而机警威风时而又慵懒散漫的样子深受人们的喜爱，走出动物园，人们也更加关注自然界的虎，关注它们的生存状况。
图片来源：北京日报客户端
我国是世界上为数不多的有野生虎分布的国家之一。华南虎曾在我国广泛分布，它的个体较东北虎略小一些，周身的条纹也有所不同。因曾经长期面临栖息地丧失及猎捕等原因，多年来已极少在野外见到华南虎。为保护这一物种，人们对其进行人工饲养和繁育，以保证它们基因的延续。但保护真正的成功在于让它们重新回归自然环境当中，虽然我国已有不少成功的野生动物保护放归的案例，但对于华南虎而言，大面积适宜栖息地的缺乏成为了现实的阻碍，使华南虎重出江湖仍然任重而道远。
比较而言，东北虎的生存相对乐观。根据我国当前的自然保护地体系，按照生态系统原真性、整体性、系统性及内在规律，分为了国家公园、自然保护区和自然公园。国家公园即为保护具有国家代表性的自然生态系统和珍稀濒危物种而建立，2021年，我国公布了五个国家公园，东北虎豹国家公园就是其中之一。
东北虎的活动范围可达数百甚至上千平方公里，雄性的领地要比雌性更广，到了繁殖期，雄性东北虎会选择多个雌性繁育后代，因此，成片的栖息地是它们生存繁衍的基础。东北虎豹国家公园地处我国的吉林和黑龙江省，面积达到1.41万平方公里，保护了我国东北一带有代表性的原生森林景观【2】，也保护了野生东北虎的家园，当前稳定生活在国家公园的野生东北虎数量达70只左右，野生东北豹数量达80只左右【3】，这里四季林间色彩交替，展现着我国壮丽而秀美的自然风光。
除东北虎、豹以外，这里还生活着种类繁多的动物，如梅花鹿、马鹿、狍、黑熊、紫貂等，其中一些有蹄类动物作为食物为大型猫科动物的生存提供了基础。
为更全面的保障东北虎的生活，中俄两国展开合作，共同开展生态廊道建设，确保东北虎能够进行跨境迁移和捕食。另外，东北虎每胎约生育2-3个幼崽，它们一般在两岁左右就要离开妈妈独立生活，这时雄性东北虎会选择远行，这样能够避免近亲之间的繁殖【4】，生态廊道的建设也为东北虎种群之间的基因交流打下基础。
为保护园内的野生动物，国家公园长期开展巡护工作，清理山间的兽夹和兽套。
到了冬季，严寒和降雪天气让野生动物的生存面临艰难，有蹄类动物的数量会因为食物的短缺而减少，东北虎也随之面临饥饿的局面。特别是处于带娃阶段的虎妈妈，如若捕不到猎物，它很难将孩子们全部养活，这会直接使得幼崽的成活率降低【4】。为解决这一难题，国家公园会根据当年冬季的降雪情况设立补饲点，为有蹄类动物补充越冬的食物，让它们保持在一定的密度范围，也为处于食物链顶端的东北虎的生存提供保障。
当然，“与虎同行”，当地社区居民的安全始终作为国家公园首要考虑的因素。除了在社区周围建立围栏以外，这里还通过卫星遥感、无人机、人工智能等先进的科技手段全面监测东北虎的动向，一来便于对它们进行科学研究和保护，二来对其活动轨迹进行跟踪和判断，一旦猛兽靠近村庄则即刻发布预警信息，保护社区居民的安全，从而减少人兽冲突，实现当地人与自然的和谐共生。
7月29日，我们一同纪念全球老虎日，也希望这个物种与我们同栖共存。
自然博物馆还藏着哪些与虎相关的知识呢？欢迎你来博物馆，发现更多自然界的故事，期待与你一起度过每一个有意义的纪念日。
供稿：赵妍
绘图：橡树先生
审校：叶元兴（北京林业大学）
