尽管COVID-19似乎已成为过去式，但其他呼吸道病毒和由细菌引起的“行走性肺炎”仍令公众健康担忧。西雅图初创公司Singletto推出了一款能杀灭病原体的口罩，为健康防护提供了新的解决方案。这款口罩已获美国食品药品监督管理局（FDA）批准，并成为市场上首个能杀灭病毒的FDA认证口罩。
Singletto首席执行官约翰·比约恩森（John Bjornson）表示，单纯佩戴口罩可提供一定防护，而杀灭病毒则是对这一功能的“重大改进”，如同在安全带上增加了“气囊”。这款口罩使用了亚甲蓝（methylene blue），一种能杀灭病毒、细菌和真菌的化学物质，同时对人体相对安全。亚甲蓝已被用于多种医疗治疗中，并可替代目前医疗产品中常用的银纳米颗粒，后者已被发现可能对环境产生累积污染并与抗生素耐药性相关。
Singletto的产品Oxafence Active Protection经过测试，证明其对特定病毒株的灭活率达到99.9%，且在接触后5分钟内即可生效。这一技术自2022年起已在新西兰医疗口罩中使用，并显示出广泛应用潜力，包括医疗防护设备和医院用具等。
Singletto于2020年成立，由约翰·比约恩森、儿科泌尿科专家汤姆·伦德维（Tom Lendvay）博士和神经外科医生吉姆·陈（Jim Chen）博士共同创立。两位医生此前曾参与世界卫生组织（WHO）主导的研究，证明亚甲蓝光化学处理能有效去除口罩上的COVID-19病毒。Singletto目前团队共有6名员工，计划在商业化运营推进中进一步扩张。公司已筹集700万美元投资，投资方包括西雅图投资集团SeaChange。此外，公司正在筹备A轮融资。Singletto与美国最大本土手术口罩制造商Prestige Ameritech合作生产Oxafence口罩，化学物质在北卡罗来纳州生产，并融入口罩外层的聚丙烯纤维中。Singletto这款口罩价格低于N95口罩。CEO比约恩森透露，公司还在探索将技术应用于呼吸器、医用防护服以及医院隐私窗帘等领域。Singletto还与美国国防高级研究计划局（DARPA）合作，将技术应用于军服以防御病原体。公司近期被选为DARPA嵌入式创业计划的一部分，进一步推动技术研发和市场拓展。CEO比约恩森表示，成功获得FDA批准是团队努力的成果，公司将在明年全力推动销售工作。他总结道：“经过漫长的等待，我们终于得到了绿灯，下一步的重点就是全面出击。”
