历史上，人们最不喜欢参加的宴会，就是鸿门宴。鸿门宴上危机四伏，杀气重重，一不小心就会丢了性命。
有些宴会，人们明知道是鸿门宴，危机四伏，但迫于宴请者的权威，人们不得不去赴宴，但是有些鸿门宴，伪装成了和善的、普通的饭局，让赴宴者不知不觉中掉入陷阱，最终丢掉了性命。
晚清时期，一场杀气重重的鸿门宴，因为伪装成了和善的、普通的午餐，让8位将领白白丢了性命。
1851年，大清内部爆发了太平天国起义。原本“女真不过万，过万不可敌”的八旗军，遇到太平军后，被太平军打着惨不忍睹。清廷认识到，依靠八旗军和地方绿营没有能力平定太平天国起义，所以他们开始重用汉人武装，让地方官员组织汉人武装来征剿太平军。在和太平军作战的过程中，曾国藩组建了湘军，李鸿章组建了淮军，湘军和淮军成了征剿太平军的主力军。
湘军和太平军作战的过程中，互有胜负，双方陷入了苦战之中。1856年，太平天国内部爆发了天京事变，洪秀全暗中命令韦昌辉、石达开率兵回天京，诛杀东王杨秀清。韦昌辉因为屠杀了韦昌辉和东王府的两千多人，引发了天京将士的不满，洪秀全为平息众怒，杀掉了韦昌辉。
杨秀清、韦昌辉死后，石达开遭到了洪秀全的猜忌，这让两人开始决裂，石达开率部出走，太平天国走向衰落。后来，太平军出现了李秀成和陈玉成两位优秀将领，给清廷制造了不少麻烦。
1861年，李秀成趁曾国藩的湘军，在安庆和陈玉成率领的太平军苦战之际，率兵南下，夺取了苏、杭等地。
苏、杭等地是大清的繁荣富庶之地，还毗邻上海。慈禧担心太平军占据苏杭之后，还会进攻上海。这不但会对大清的经济造成严重破坏，而且太平军占据苏杭、上海等富庶之地之后，很得到更多的钱财招兵买马，壮大自身的实力，这让慈禧深感不安，她命令曾国藩率兵攻打李秀成。
湘军刚和陈玉成交完手，死伤惨重，需要休养生息一段时间后再战，所以他不愿率兵去攻打苏、杭。曾国藩手握数十万湘军，还控制着江苏、浙江、安徽、江西等省份的财政权和人事权，慈禧不敢得罪他。曾国藩不愿出战，李鸿章主动提出愿意率兵去攻打苏杭，这让慈禧喜出望外。
李鸿章为了击败太平军，到自己的家乡招募了数千士兵，这就是后来的淮军。李鸿章还将英国人戈登率领的洋枪队，招揽到了自己麾下。李鸿章利用淮军和洋枪队，在上海郊外击败了太平军。随后，他再接再厉，在江苏等地击败了太平军。淮军威胁到苏州后，李秀成调集各地兵马，前去抵御淮军，但由于江苏附近的黄字隆部无视李秀成的命令，导致李秀成输给了李鸿章。
李秀成惨败给李鸿章后，率部撤出了江苏，但他留下8位将领镇守苏州。苏州的兵力不容小觑，李鸿章为了减少伤亡，顺利拿下苏州，决定派太平军的降将程学启，去劝降苏州城中的8位守将。
面对李鸿章的劝降，苏州城中的守将都很配合。他们在得到李鸿章高官厚禄的许诺，以及戈登的担保之后，杀了反对投降的太平军将领谭绍光，率部投降了李鸿章，这让李鸿章不费一兵一卒，顺利拿下了苏州。郜永宽等8位将领投降了李鸿章，但并不放心李鸿章，他们只交给了李鸿章一半城池，另一半依旧由他们的士兵镇守，所以李鸿章依旧寝食难安，将他们视为隐患。
同时，李鸿章为了劝降这8位将领，给他们许诺了高官厚禄。不过，此时李鸿章的权势远不能和曾国藩相提并论，他还没有和曾国藩一样，可以任命地方官员，李鸿章需要请示朝廷之后，才能给8位太平军降将官职，但在这个过程中，可能会出现变故，这让李鸿章有了杀他们之心。
李鸿章告诉郜永宽等8位将领，他已经给他们准备好了官职和官服，然后在自己的军营中摆好宴席，为郜永宽等8位将领接风论赏。郜永宽等8位降将兴高采烈地前来赴宴，但他们还未坐稳，李鸿章埋伏好的士兵就冲杀出来，将他们全部杀掉了。平常的午餐，由此变成了血腥的鸿门宴。
李鸿章因为杀俘，差点和戈登决裂，但在我国历史上，卖主求荣之人，大多没有好下场。郜永宽等8人为了高官厚禄，背叛李秀成而投降李鸿章。同时，他们还对李鸿章怀有戒心，只愿交出半个城池，半个城池依旧控制在他们之手，这让李鸿章放心不下，最终造成了他们的悲剧。
