话说字母表这个单词的英文，alphabet，其实是希腊字母最前两个的拼音连写，alpha+beta，只是把结尾的a去掉了。
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启蒙阶段英语字母要不要教，字母什么时候教，这个问题一直有朋友在问我。我知道，问我的朋友，并不一定信服我们中教的说法，所以我去answers.com网站搜索过英美人士的说法，得结果如下：
Children can recognize letters between 2 to 3 years of age and are capable of identifying them by age 5. Teaching may start around 2 years old.
（http://www.answers.com/Q/At_what_age_should_children_know_the_alphabet）
我来翻译一下：幼儿两到三岁就能认出字母，到5岁即可一一辨识。字母教学可以在两岁左右开始。
——且慢，越早教越好党 们！这是在英美本国生活的幼儿，他们两三岁的时候已经能比较熟练地表达自己的意思了，可不是启蒙阶段！
朋友们要问了，那你说什么时候学？
我们可以换算一下。国内的孩子学一年英语，能不能换算成英美孩子学半年？我可以毫不客气地说，国内的绝大部分孩子，拍马也是赶不上这个进度的。但是，字母和数字一样，基本上可以认为是一种独立的技能，它和语言表达、意义交流之间不能说没有一点关系，但总体来说关系不大。
所以，从辨认符号的角度来说，我们完全可以把英语字母当成是汉字、数字一样的东西教给小朋友。这样一来，就算两三岁认识英语字母可能会觉得有点早了，四五岁认识英语字母总是可以的！
再说了，那么复杂的汉字小朋友都能逐步学会，更加简单的英语字母，我们又干嘛阻拦他们去学呢？好事情嘛！
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字母教学有哪些注意事项？
可多了！
首先，字母字母，文字之母，要把字母和单词紧密结合起来进行教学，让孩子了解到字母的意义所在——形成单词。这也就是为什么字母的学习不能放在最前面；如果那样的话，拿什么单词来做例子呢？
最好的办法是：
儿歌起步，指认字母，绘本跟上，学习拼读。
字母学习，可以在通过英语儿歌的听唱跳掌握了200-300个基本单词以后进行。在这个过程中，英语儿歌应该已经帮助孩子先建立对英语语音和语言的基本印象。非如此，不能自然而然。当然了，国内不自然而然的东西可多了，也不多字母学习这一项。
其次，字母教学虽然不是放在最前面的，也应该是放在比较早的地方的，因为毕竟是后续学习的基础。比较早地进行，就要求英语教学一定要形象生动，因为那个时候的孩子还不熟悉抽象概念，他们的理解和记忆还要依赖具体的形象。当然，我这么说不是要朋友们自己去发明形象生动的材料进行教学，那太难了，而是要给一个基本的挑选标准：什么样的字母教学材料才是容易被孩子接受的？
再次，在字母教学的后期，除了教会学生字母的名称音以外，还要对字母的几种分类进行介绍，以利后续的语音、书写教学。首先是按照名称音中包含的元音音素进行分类，具体如下：
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A HJK
E BCDGPTV
I Y
O
U QW
/e/ FLMNSXZ
/a:/ R
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这张表中左列是元音字母/音素，右边是包含这些元音的辅音字母。这是后续语音（音标、拼读）教学的一个重要基础，要让孩子知晓并逐渐熟悉。由此也可以逐步引导孩子体会一些共同的读音，从而让孩子对“拼读”的“拼”字有个感性认识：相同的元音和不同的辅音“拼”在一起，就成了不同的字母啦。
其次是小写字母手写形式在四线三格上的占格分类，分别是：
占中间格：acemnors uvwxz
占上两格：bdhiklt
占下两格：gpqy
占三格：fj
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最后，在中国的英语教学中，往往对小写字母的书写与识读非常重视，对大写字母却不甚关注，以至于学生有朝一日看到小型大写字母（small capital letters）和大写字母的组合时，一时间甚至都无法辨认，完全不习惯。这里抄录几个大写字母的句子，供大家赏析，也建议朋友们多抄录一些这样的大写字母句子给孩子辨识，以增强学生未来阅读英美小说、漫画的能力：
ALL ANIMALS ARE EQUAL, BUT SOME ANIMALS ARE MORE EQUAL THAN OTHERS.
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