一、浅层平板载荷试验
平板载荷试验(PLT)，英文名Plate loading Test，是一种古老的，并被广泛应用的岩土原位测试方法，是基础的一种缩尺试验，模拟建筑物基础地基土的受荷条件，比较直观地反映地基土的承载能力和变形特性。
平板载荷试验是在板底平整的刚性承压板上加荷，荷载通过承压板传递给地基，测定天然埋藏条件下地基土的变形特性，评定地基土的承载力、计算地基土的变形量，并预估实体基础的沉降量。
平板载荷试验原理，一般是按布辛奈斯克(Boussinesg)应力分布，配合土的材料常数(变形模量E和泊松比ν)建立半无限体表面局部荷载作用下地基土的沉降量s计算公式。苏联什塔耶尔曾于1949年推导出如下理论公式即刚性承压板的沉降量为：
由上二式就可从载荷试验p-s曲线上直线比例段反求出土的变形模量。 为了模拟半无限体表面局部荷载作用，试坑宽度应大于承载板宽度的3倍。平板载荷试验的影响深度是有限的，故要求承压板下的土层为均质土，其厚度应大于承压板直径的2 倍。
当基础尺寸和埋深不大时，可直接采用与基础原型尺寸相同的承压板，在基础底面标高上进行载荷试验，直接确定地基土的承载力。此外，还可进行不同承压板尺寸和不同埋深的对比试验，研究地基承载力承压板尺寸不同和埋深不同的变化规律。
二、深层平板载荷试验
20世纪80年代以后，有些单位为了测定挖孔桩的端阻力，在人工开挖的井内做深层静力载荷试验。由于操作人员直接下到井底，整平试验面，安装承压板及其他设备，试验质量可以得到充分保证，试验成果可用于确定地基承载力和计算土的变形模量。与浅层平板载荷试验类似，深层载荷试验的影响深度也是有限的，要求承压板下2倍直径范围内为均质土。不同的是，浅层平板载荷试验位于半无限空间的表面，而深层载荷试验位于半无限空间的内部，故确定地基承载力时，前者需要深度修正，而后者不作深度修正，前者应力分布服从 Boussinesq原理，而后者近似于Mindlin原理。
