乡民痛恨至极：开13枪击毙湖南籍官员！

一、高深莫测

严延年，字次卿，东海下邳（今江苏邳县南）人。严氏本是个官二代，却是靠投机走险引起朝廷注意的。宣帝即位之初，他上奏弹劾霍光擅自废立皇帝，没有臣下的礼规，不仁道。

宣帝继位后，他又上奏弹劾大司农田延年手执兵器冲犯宣帝侍从的车子。田延年自辩否认，宣帝将此事交给御史中丞处理。心生厌恶的御史中丞反过来弹劾严延年擅自接纳罪人，依法应予处死。严延年得知消息，慌忙逃命。

不久遇上大赦，丞相、御史府的征召函同一天到达。因御史府的信函先到，严氏便赴御史府上班。宣帝因他此前弹劾霍光的功劳，委任他出任平陵县令。

严延年一上任就露出酷吏带刺的獠牙，很快便因滥杀无辜被免职。凭靠父亲曾在丞相府呆过的人脉，不久继承父亲的衣钵，没多久又到丞相府上班。

神爵年间（前61-前58），西羌叛汉，强弩将军许延寿奏请时任好畤县县令的严延年出任长史。严延年跟随许将军击败西羌，返回后升任涿郡太守。

涿郡豪强大族猖狂，不把官府放在眼里。严延年一到任即大开杀戒，将西高氏、东高氏两家豪门各处死数十人，郡中吏民震惊，从此道不拾遗，严延年声威大震。

严延年治理地方奉行打击豪强、扶助贫弱的原则。凡贫弱者即使犯法，他也会想方设法帮其开脱；对欺压百姓的豪强恶霸则加重处罚。严氏还着意打造自己特立独行、高深莫测的人设：人们以为一定会判死刑的，没过几天竟然获释出狱了；人们以为肯定会从轻发落之人，反而被钉入死牢。官吏百姓们无法揣测严延年执法量刑的尺度，整天提心吊胆、胆颤心惊生怕犯禁。上面派人来核查严延年经手的每宗案件，感觉都符合法度，无可翻改。

严延年以善治晋升为河南太守。严延年精通政务，办事灵活迅速，对手下吏员中忠诚奉公的人像自家人一样给予优待，亲近并一心为他们着想，从不计较个人得失，在他管辖的区域内没有什么事能瞒得过他。

然而严延年嫉恶如仇过于偏执，因而受伤害的人很多。尤其他擅长写狱辞和官府文书，想要杀谁，就亲笔写成奏书，连掌管文书的中主簿及身边属吏也无从得知。奏准判定一个人的死罪，快得像神明一样。到了冬天行刑时，他命令所属各县把囚犯解送到郡上，总集在郡府统一处死。行刑的刽子手夜以继日，砍头砍到手软。成百上千的人头落地，往往血流数里，河南郡的人都称严延年为“屠伯”。

此时“画眉君”张敞担任京兆尹一职。听说严延年为官苛刻严酷，便写信劝告他说：“古时有名的良犬韩卢猎取野兔时，都要先看一看主人的眼色，然后再去追逐捕获，而不过多地捕杀。因此希望次卿能稍稍放宽一下诛杀的刑罚，考虑效仿韩卢的办法行事。”

严延年回信说：“河南是天下的咽喉所在，东西两周统治者留下的弊端太多，恶草茂盛而禾苗稀疏，怎能不予铲除呢？”

严延年以能杀敢杀、治下惧怕为自己的才能和功绩，始终不肯放松或暂停杀人的刑罚。他的母亲从东海郡来跟他一起过年。刚到洛阳，正碰上处决囚犯，只见囚犯队伍排成长龙，天上阴云惨惨，沿途哀嚎遍野，地上血流成河，严母非常震惊，便在都亭歇止，不肯进入郡府。

严延年出城到都亭拜谒老母，母亲闭阁拒见。严延年在门外脱帽叩头，很久后母亲才出来见他，厉声斥责说：“你有幸担任郡太守，治理方圆千里的地盘，不懂得以仁爱教化百姓，让百姓安居乐业，而是靠滥施酷刑，以大肆杀人立威，你就这样做百姓的父母官吗！”

严延年赶忙向母亲叩头谢罪，然后驾车同母亲回到郡府。

过完腊月，母亲执意回乡，临行前眼含热泪对儿子说：“苍天在上，明察秋毫，岂有滥杀人而不遭报应的？我不愿年老时目睹壮年的儿子身受刑戮，就先回家乡为你准备下葬的墓地吧。”

一年之后，严延年以怨恨朝廷、诽谤国事等数罪并罚，被判死刑并陈尸示众。

事实上，致其死命的，最主要还是身为屠伯、“杀人无道”八个字。（参见《汉书》卷九十《酷吏传·严延年》、《资治通鉴》卷二十七《汉纪十九》）

严延年死后阴魂不散。1900多年后，他的阴魂游离到湖南，附体在桂阳人陈兆棠身上。

与严延年一样，陈兆棠的行为意识里也有痛恨贪官、拒绝贪腐，立志做个清官的愿望。

起初，陈兆棠还当真做到了。

陈兆棠从小胸怀报国之志，他“少有大志，长而能文，磊落瑰奇，激昂慷慨”。光绪二十一年（1895）步入仕途后，始终以洁身自好、为官清廉要求自己。史载他在任期间“至贫，不能治行李、迎妻子”，意思是穷得一塌糊涂，以致于到了不能置办行李、接送妻子家人的地步。

如此这般清廉，就算是明朝嘉靖年间的清官海瑞也不过如此了。关键是，他还自捐俸银主修平云书院，遣人前往湖北官书局购置经史子集等以广学生见闻，并于闲暇时到校与诸生诗文相乐。这种贴金行为，海瑞就自愧弗如了。

陈兆棠身为清官的名望日显。因为体恤民情，以至于每次调任时，前来送行的百姓队伍长达数十里。

既然是严延年的阴魂附体，身为酷吏的青面獠牙尽早要露出来。虽然是“偶尔露峥嵘”，没多久也已是名声在外。据说有一次，身为知府的陈兆棠为儿子向时任新都知县的黎承礼提亲，当黎承礼听说知府大人有“岁杀盗三百人”的亮眼业绩，浑身顿时起了一层又细又密的鸡皮疙瘩，喃喃摇头说：“治盗纯用杀，非法也。”随后以别的理由推辞了这桩婚事。

陈兆棠的仕途本来平淡无奇，然而，因清末太平起义爆发，满清王朝提前堕入衰世、乱世，身为酷吏的陈兆棠，以他敏锐的嗅觉，立即从这种“天赐良机”中闻到了浓浓的血腥味，为此跃跃欲试、兴奋不已。

光绪二十九年（1903），慈禧太后膝下红人岑春煊调任两广总督。信奉治乱必用重典的岑春煊对陈兆棠大力提携，急差陈兆棠随行入粤，统领武匡军。岑春煊按朝廷规定给予陈兆棠二千金为筹备军费，自负的陈兆棠却“固辞不受”：“不要钱，不徇私，不任性”，

“不要钱，不徇私”，陈兆棠基本做到了；可要说“不任性”，这就与酷吏的标准像相脱太远了。创刊于广州的《时事画报》中曾有一篇《惠州府草菅人命》的图画新闻指斥陈兆棠任性滥杀，文中举例说：惠州永安（今河源紫金县）农民罗宾二靠在上义墟做小生意谋生，光绪三十二年（1906）被土匪吴火光纠劫并将其绑架。罗宾二之父罗国瓒到县府报案后，清乡营务处迅速行动，将罗宾二和土匪一并抓回。土匪通过行贿营弁胡有德反诬罗宾二为绑匪。案卷呈上，陈兆棠不分青红皂白立即将罗宾二就地正法，事后才知杀错了人，但死者已不能复生。《时事画报》因此发出“掷笔三叹”：

当是时，广西全省饥旱，寇盗纷起，“大则屠城掠野，小则取财夺物”，“人民不堪其苦，官军亦莫能救”。岑春煊让陈兆棠招募家乡子弟1500人，组成 “两广棠字全军”（湘军），转战广西全省，破贼无算。陈兆棠身先士卒，“躬冒矢石，奋力前驱”，数年之间大小七十余战，“军威未尝稍损，西征诸军以公军为第一”。此时的陈兆棠，俨然是岑春煊广西战场上的得力主将。

光绪三十一年（1905），陈兆棠因广西剿匪有功，再赴广东，奉岑春煊之命稽查广东全省各军，从数年前一个小小的知县一跃成为叱咤风云的军方统帅。

与广西相比，广东局面更为复杂。按1899年11月澳门《知新报》的说法：“地球各国，盗贼之多，以中国为最；中国盗贼之多，以广东为最。”光绪三十四年（1908），陈兆棠调任广东潮州知府，一如既往地执行他的暴力哲学，“一日报诛三百人，郡中震怖”，令人齿寒。两年后，陈兆棠出任惠州知府，惠州随即陷入血雨腥风的恐怖之中，此前那顶严延年戴过的“屠伯”之帽，也被人取来戴在他的头上。

问陈兆棠治惠三年，一共杀了多少人?史书的记载是：“令列属乡族，各自为册，注盗主名、区、处，兆棠按册捕诛，积三年，至三千余人，忌者腾毁，谓为‘屠伯’。”

1909年11月27日，时任广东谘议局议员的陈炯明在讨论停止就地正法议草时，也印证了这个可怕的数字：“观陈兆棠之治惠，杀三千余人，其间实有冤抑。”

甚至汪精卫在《论革命之趋势》一文中也提到广东惠州府知州陈兆棠“莅任一月，所杀逾千人”。

由此可见，说陈兆棠草菅人命，号为屠伯，实是“名至实归”。

五、多行不义必自毙

1911年（宣统三年）10月10日，武昌起义打响辛亥革命第一枪，不久潮州光复，陈兆棠被革命军擒拿。

11月22日上午8时，革命军将陈兆棠缚于竹梯，梯顶悬挂的长幅标语上大书“处决民贼陈兆棠以谢天下”11字。在署前照壁下枪决时，陈兆棠“中十三枪乃绝”。

历史上酷吏之所以令人恐怖，除了漠视生民，视生命如草芥，还特别在意往自己脸上贴金。西汉与清末，严延年与陈兆棠，两个“屠伯”都号称为官清廉不贪，但再清廉的双手也抵不过饱蘸的鲜血啊！

严延年的母亲从儿子的行为中预见到他大限将至，陈兆棠也清楚报应迟早会来。

据说陈兆棠被俘后，民军曾提出让他“输饷十万贷死”，意思是拿出十万两银子买命。陈兆棠不为所动：“死则死耳，安有钜金助尔谋反？”

临刑前，陈兆棠将拟好的遗言递给家属：“不死于君，不死于国，死于因果。”

“死于因果”——这四个字算是答对了。

俗谚有云：