童坦君（1934-2022）（图1）
中国著名生物化学家，中国科学院院士。新中国首批赴美访问学者，开创了中国衰老和老年学研究的先河，创建了北京大学衰老研究中心，为中国衰老机制研究做出了巨大贡献。
图1 童坦君院士（1934-2022）
早年生活与教育经历
1934年8月童坦君出生于浙江慈溪，祖上为名门望族，但在童年时期家族已风光不再。1942年童坦君就读于上海一所基督教会小学，后考入上海市立育才中学。1949年因感染肺结核而休学。1951年他考入了上海市私立光实中学校。1954年高考进入北京医学院。1958年在急诊室临床实习时不幸感染肝炎，再次休学。1959年病愈后考入北京医学院，在刘思职教授指导下，攻读生物化学专业研究生，研究方向为肝癌大鼠血氨代谢和毒性研究。（图2）1964年童坦君留校任教，1985年晋升副教授，1988年晋升教授，2005年当选中国科学院生命科学和医学学部院士。
图2 1964年童坦君北京医学院毕业证书（北京大学医学部档案馆提供）
赴美访问研究
1978年8月，童坦君在教育部组织的全国赴美学者考试中成绩优异，成为1978年12月新中国首批赴美访问的52名学者之一。在美完成三个月的语言培训后，童坦君前往约翰·霍普金斯大学，师从生物物理化学家曹安邦，研究干扰素对细胞生长的影响。半年后，他获得了美国国立卫生研究院（NIH）奖学金，赴NIH开展燕窝糖肽生化特性及肿瘤血管生长因子等课题的博士后研究。童坦君成为中国第一个获得美国NIH博士后荣誉证书的学者。
1981年童坦君回国。1986年再次赴美，访问加州大学戴维斯分校和纽约大学。期间发现细胞衰老和老年学研究机构虽已存在，但研究水平远落后于癌症研究。于是，童坦君与妻子张宗玉教授从20世纪80年代起开始以老年小鼠为动物模型开展衰老机制研究。
童坦君回忆这段经历：“上个世纪八十年代的留学岁月让人终生难忘。那次出国经历极大地开阔了自己的眼界，接触到了各种先进的学术思想，对今后的科研工作具有及其深远的意义。”
癌症研究和蛋白质生物化学
20世纪60年代童坦君进行了肝癌大鼠血氨代谢和毒性研究。此后陆续开展肿瘤相关核酸结合蛋白、肿瘤相关生长因子、以及致癌基因、抑癌基因等领域的研究。
童坦君热心教育事业，88岁高龄仍亲自为学生授课。（图3）20世纪70年代童坦君率先在生物化学教科书中增加了蛋白质生物合成的内容。他主编的生物化学教材历经多次修订。此外，他还参与编写多部生物化学、分子生物学、老年学领域著作。
图3 童坦君教授在工作中
探索细胞衰老机制
自20世纪90年代初起，童坦君转向细胞衰老研究，并在端粒与端粒酶、衰老调节小分子、衰老调节因子p16和p21、衰老相关生长因子、线粒体DNA、及其他衰老相关基因和蛋白质等多个领域进行了广泛的探索。
2004年童坦君创建北京大学衰老研究中心，与多家高校和医院合作开展跨学科合作研究。（图4）取得了教育部科技进步二等奖（1999年）、中华医学科技奖二等奖（2002年）、北京市科学技术奖一等奖（2009年）、国家科技进步奖二等奖（2010年）等多个奖项。此外，团队关于衰老机理的研究成果被评选为“2002年度中国高等学校十大科技进展”之一及“振邦杯2002年中国十大科技进展”。
图4 2010年北京大学衰老研究中心学术研讨会，前排右五为童坦君教授、前排左五为张宗玉教授
肩负科学家的社会责任
为了应对人口老龄化，1995年童坦君夫妇主编《医学老年学——衰老与长寿》一书。本书是国内最早集分子生物学和细胞生物学研究、营养建议、日常护理、临床诊断、用药指导于一体的专著。2003年创办中华健康老年网，向公众推广老年学知识。2006年撰写《健健康康活百岁 有滋有味过百年》一书，收集了九位长寿学者的长寿秘诀，贡献给读者。
童坦君肩负着对中国科学发展的强烈地社会责任感与使命感。童坦君感慨：“纵观科技强国，博士后群体是各国科技战线的尖兵和骨干队伍。”他查阅大量文献，对我国博士后制度进行了细致分析，联合其他中国科学院院士于2009年向国务院提交《关于改革博士后制度和壮大博士后队伍的建议》。正如童坦君所预想和建议的那样，我国博士后制度终于发生了实质性变革。
结语
童坦君将研究重点从癌症转向衰老，指出增殖失控的肿瘤细胞和增殖衰竭的衰老细胞都涉及细胞的分子调控，就像一枚硬币的两面，“我和我的团队研究细胞衰老的目的是从源头上、根本上了解人类衰老的成因和机理”。童坦君一生淡泊名利，致力于追求科学卓越和医者仁爱。人如其名，“君子坦荡荡”。他总是说，“我还有更多想做的”，然而斯人已逝！今年是童坦君院士诞辰90周年，我们深切地怀念他，他的精神将继续指引着后辈不断超越自我，不断追求卓越，不断创造辉煌。
THE END
