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12月18日，香港证监会（SFC）按迅速发牌程序，向4家虚拟资产交易平台申请者发牌。
此次4家获牌虚拟资产交易平台分别为云账户大湾区科技(香港)有限公司的Accumulus、DFX Labs Company Limited的DFX Labs、香港数字资产交易集团有限公司的HKbitEX及Thousand Whales Technology (BVI) Limited的EX.IO。
持牌虚拟资产交易平台增至7家
在此之前，香港持牌虚拟资产交易平台只有3家，分别是OSL数字证券有限公司的OSL、Hash Blockchain Limited的HashKey以及香港虚拟资产交易所有限公司的HKVAX。
此番过后，香港的持牌虚拟资产交易平台将增至7家。
目前，仍有11家正在申牌的平台“被当作获发牌”，其中有7家是根据打击洗钱及恐怖分子资金筹集条例附表3G被当作获发牌的申请者（带“^”标识）。
香港证监会继今年6月推出视察计划后，对所有被当作获发牌的申请者完成了以风险为本的现场视察，正采用迅速程序审批这些申请。
根据发牌条件，它们须完成因应香港证监会的现场视察意见而进行的纠正行动，方可在受限制的业务范围内营运。它们亦须通过独立第三方进行漏洞评估及穿透测试，并取得满意的结果。
制订发牌程序清晰路线图
今年6月，香港证监会推出现场视察计划，与被当作获发牌的虚拟资产交易平台申请者的高层及最终控制人进行了直接交流和沟通，让证监会能够有效地就虚拟资产交易平台应达到的监管标准向它们提供指引。
鉴于与虚拟资产交易平台的高层及最终控制人直接交流带来成效，香港证监会将在虚拟资产交易平台委聘外部评估专家进行第二阶段评估时沿用此做法。
具体而言，证监会将通过与虚拟资产交易平台及其外部评估专家签署三方协定，监督整个第二阶段评估过程，并在证监会信纳第二阶段评估已完成后，撤销业务范围限制。
因此，香港证监会在12月18日发出通函，为虚拟资产交易平台制订有关发牌程序的清晰路线图，并就第二阶段评估提供更多指引。根据通函显示，适用于虚拟资产交易平台的发牌程序主要包括：
证监会对所有被当作获发牌的申请者进行现场视察，并已向它们提供意见，及要求它们根据视察意见提交纠正措施计划。
证监会在与被当作获发牌的申请者就其纠正计划达成共识后，便会向其批出有条件牌照。发牌条件为虚拟资产交易平台须按计划完成纠正措施，并进行穿透测试及漏洞评估和取得满意的结果，之后才可在受限制的业务范围内营运。
穿透测试及漏洞评估应由独立第三方进行。虚拟资产交易平台的管理层应确保已就在穿透测试及漏洞评估中所识别出的全部中高风险项目，采取一切重要和关键的纠正措施。
虚拟资产交易平台在通知证监会其已完成纠正措施、漏洞评估及穿透测试，并取得满意的结果后，便可在受限制的业务范围内营运。证监会在发牌时，将会施加发牌条件以限制虚拟资产交易平台的业务范围。
根据第二阶段评估的规定，虚拟资产交易平台须委聘外部评估专家评估经修订的政策及程序（包括经修订的程序及监控措施）。证监会作为协议一方，将监督整个第二阶段评估过程，厘清监管规定，以及就评估结果提供意见。
第二阶段评估完成后，证监会将撤销有关限制虚拟资产交易平台业务范围的发牌条件。
香港如何发展虚拟资产市场？
作为目前全球市场最受关注的另类资产之一，虚拟资产市场的发展如火如荼。受特朗普当选以及其对加密市场的友好态度所推动，比特币价格持续高涨，12月份突破10万美元历史新高，今年以来累计上涨幅度高达140%。
在这种情况下，虚拟资产成为了包括香港证监会在内的全球各大金融监管机构频频出现的重要议题。如何对这一新兴市场进行监管，使其能够在发展与投资者保护之间取得平衡，是一项巨大的挑战。
在今年10月28日的《香港金融科技周2024》上，香港证监会中介机构部执行董事叶志衡表示，“市场上有相当大的虚拟资产交易量，不容我们忽视，这也意味着大量的投资者亟需透过监管及教育得到保障。”“与此同时，科技创新的势头亦是有目共睹的，分布式分类账技术的巨大潜能有待发掘。”
叶志衡认为，推动虚拟资产市场发展的主要因素有三：一是业内人才济济，造就了行业的兴起；二是行业已获得巨大的经济效益；三是年轻族群的支持（股票交易者的平均年龄超过40岁，而加密货币交易者则年轻得多，主要为20多岁）。
香港证监会正努力尝试对这个新兴市场进行规管，但这绝非易事，因这是一个的现存的庞大市场，其技术先进、无分疆界且规管未臻完善。在虚拟资产获得广泛使用且大幅波动的同时，也有不少欺诈和企业倒闭的个案出现。
随着收入增加及投资者规模日益扩大，虚拟资产从业者正面临全球执法机构和监管机构愈来愈多的审查；此外，传统金融与Web 3之间的逐渐融合带来了不少宝贵的合规概念，如打击洗钱、利益冲突、客户合适性和安全的资产托管等。
香港证监会坚信，虚拟资产的未来建基于受规管的市场，其能够在发展与投资者保障之间取得平衡。证监会对虚拟资产监管背后的核心原则是“相同业务、相同风险、相同规则”，此原则乃维持金融市场韧力的支柱。
而如何推动香港虚拟资产发展的措施？虚拟资产交易平台现时的发牌进度又是怎样？
首先，在发牌程序方面，香港证监会正采取“三步走”的方针来处理牌照申请：
第一步：在收到香港证监会现场视察后的反馈后，申请者必须与本会协议一系列改善行动。
第二步：在改善后，香港证监会将向这些申请者发出牌照，同时允许其在有限范围内经营。按现时的情况来看，香港证监会有望在年底前向数家“被当作获发牌”的申请者发出牌照，让它们在不久之后开展业务。
第三步：香港证监会将与持牌虚拟资产交易平台合作，透过由第三方进行的外部评审，提升有关平台的稳健程度。在评审完成后，有关平台的业务限制将得以放开。
同时，香港证监会将于2025年初为所有持牌平台成立一个正式的咨询小组，各持牌机构都将委派其高层人员担任代表，以充分听取和考虑它们的观点，并有系统地优先处理建基于投资者保障的发展事项。
此外，通过发挥现有监管框架的优势，同时也向香港政府提供支持，以厘定适用于虚拟资产交易和托管的进一步立法框架，并将进行必要的公众咨询以引入新的发牌制度。
政府和相关监管机构将会高度协调这些举措，以确保香港监管制度的整体性和一致性，防止潜在的监管套利，并维护香港作为国际金融中心的地位。
在实体资产的代币化方面，今年初启动的Ensemble项目为代币化资产交易的结算制定划一的标准，目前已初见成果，参与的金融机构已经提出大量的创新用例，以在香港市场达致规模化和建立互用架构。
最后，香港证监会基于保障投资者利益的核心使命，采用了成效更为显著和积极的警示系统，以加强投资者保障的工作，并与各个执法机构已不断加强合作。国际合作方面，香港证监会也将继续与海外监管机构密切合作，监测虚拟资产趋势并分享经验和情报。
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