1942年第一次入缅作战失利后，中国远征军开始后撤，曼西成为中转站，第五军军部及新22师意图从这里往北经莫的村，然后翻越野人山回国。时任第五军新22师第65团第二营第六连连长的邱中岳在1999年6月出版的《抗战时期滇印缅作战》一书中提到，“(1942年5月)14日黄昏时分，第五军军司令部与第65团主力到达莫的村宿营，军直属部队及各部队伤患1500余人进驻莫的村东南边的村子里。”有伤兵死去，但有更多的伤兵却在同一天凌晨“引火自焚”。这段历史在中国台湾和大陆官方的记载中均未出现。在许多老兵的回忆中，均提到曼西。这个被称为“公路尽头”的地方，成为中国远征军败退途中的中转站。在这里，身为第五军军长的杜聿明，没有听从孙立人向西抵达印度的建议，最终选择了一条不归路。根据邱中岳记载，直至5月15日，蒋介石令驻守昆明的空军司令王叔铭，与杜聿明恢复无线电通讯后，告知可前往印度，但这份电报于一周后的 5月23日才被杜聿明收到，“这时第五军已深陷茫茫林海之中，既同外界联络中断，一切生活来源也彻底断绝，全军身处绝境之中。”邱中岳在文章中记载：原先留在莫的村，或为战伤或因重病不能跟随部队长途跋涉的1500余中华儿女，咸以宁为烈士死，不作降虏生的决心，于5月21日凌晨1时引火自焚。邱中岳称，傍晚，杜军长警闻此讯，不禁恻怆动怀难以自已，踉跄步出帐外，面对西南莫的村方向，俯首肃立、默哀致敬，而后仰视苍穹，朗朗而誓：“‘光庭(杜聿明字)只要一息尚存，誓灭日寇，报此仇雪此恨，以慰诸烈士在天之灵！”个别幸存老兵，也提到1500名伤病员自焚一事。原第五军新22师卫生兵刘桂英回忆说，她是随后续部队抵达莫的村的，“在村子外面山脚下的一块平地上，搭着几个棚子，看到有工兵在掩埋被焚烧后的尸骨。尸骨不是集中埋葬，大的坑会多一些，小的少点，都是好多人在一起。”刘桂英曾听说了关于伤病员自焚的一些细节，“有军官把伤兵集中起来问他们，现在我们无路可走了，你们跟我们走也是死路一条，你走不动，事情已经到了这个地步了。你们自己想个法子处理吧。后来伤兵讲，你留一点汽油，你们走吧！”已故的第96师士兵董祠兴在生前接受采访时说，他们的部队是断后，等到莫的村时，伤病员已经被烧死了，现场还留下很多痕迹，能看出来，伤病员不是集中到一个地方烧死的，而是被分为好几块，在烧毁的汽车上也有遗骨，“伤病员应该不是直接被烧死的，而是先开枪自杀，死了后战友再用汽油将其焚烧。”二战史研究专家戈叔亚分析，邱中岳后来在台湾还参加了“国防部”《滇印缅战史》的编撰工作，而且他个人的记述这段历史的著作《抗战时期滇印缅作战》又由台湾“国防部史政编译局”印制，非常权威，所以这段历史的真实性基本可以确定。“但存疑的是，按照中国的传统文化分析，即使在当时情况非常危急的情况下，也很少会发生1500人主动要求‘引火自焚’的事情。这些人，很有可能是‘被自焚’！”“如果是‘被自焚’，肯定是需要上级军官下令的，那又是谁的命令？邱中岳写的文章里，提到杜聿明‘警闻此讯，不禁恻怆动怀难以自已’，显示出他是事后才知道此事的，是他真的不知道，还是有人故意为他开脱？”戈叔亚说。上个世纪80年代，杜聿明曾写过两万多字的回忆文章《中国远征军入缅对日作战述略》，仅一句话提到部队途经曼西，对烧毁汽车和1500余名伤病员“自焚”只字未提。有关1500余名伤病员“集体自焚”留下的文字记载，也仅在邱中岳个人著作中有百余字的描述。真相如何，或许永远成谜。（摘自《瞭望东方周刊》2011年第16期，文：孙春龙、戈叔亚） 备注：下单后加微信（jht760453090）,免费获取一套关于二战的电子版资料。
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