画像砖上的祥瑞神兽具有方位意义的四神和代表瑞兽的龙、虎、凤，以及“千秋万岁”、狮子、怪兽等。
四神即四灵，即东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，分别代表四个方位。四灵具有神异功能，可驱邪降魔、引领升仙，代表吉瑞祥和、安康长寿、家族兴旺等。仙人乘白虎形象也反映墓主人希望借助于仙人的力量，并在白虎的指引下灵魂得以升仙的思想。不过，在本地画像砖中，有个别墓葬出土有水涡纹画像砖，它实际代表了北方玄武，象征四神之北方水神。
长方形平面青龙画像砖
长方形平面白虎画像砖
长方形平面朱雀(凤鸟)画像砖
长方形平面玄武画像砖
龙、凤是中国古代神话传说中的神异生物，是祥瑞的化身，也是中国传统的吉祥图案，寓意富贵、 喜庆、祥和。虎尽管是自然界的动物，因其为“兽中之王”被赋予了更丰富的含义，也逐渐成为一种本土神化的瑞兽。
“千秋万岁”文字在汉代瓦当中大量出现，寄托了人们的美好愿望，是最富有时代气息的吉祥用语。画像砖中的“千秋万岁”以人首鸟身、兽首鸟身的形象出现。但在文献资料中，人首鸟身的形象最能 代表 “千秋万岁”的特征。如晋葛洪《抱朴子》记:“千岁之鸟，万岁之禽，皆人面而鸟身，寿亦如其名。”人面鸟身结合的形象，在中国古代神话中相当普及，与古人类对自然界动物的敬畏和崇拜有 一定联系。“千秋万岁”形象真实地表达了人们追求益寿延年、长生不老及羽化升仙的思想内涵。
“千秋万岁”画像砖
狮子是域外传来的物种，深受中国人民喜爱，并逐渐与中国传统文化相融合，成为中国人心中的辟邪灵兽。狮子在佛教中作为智慧的化身，具有护法护教和辟邪消灾的功能。
怪兽实为方相氏，方相氏源于古代傩文化及驱邪逐疫观念，也是葬礼中灵柩的引导者与驱鬼神。汉画像中的方相氏通常是人身兽足, 似熊非熊, 瞠目张口, 双腿下蹲, 作奔走捉拿状, 是墓室中打鬼头目 的象征。
襄阳市博物馆
襄阳博物馆
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