项城猪，又称“中国黑猪”，是我国著名的地方猪品种之一，其培育历史可追溯到5000年前的山东大汶口文化时期。作为河南省珍稀的地方优良生猪品种，项城猪在华北地区一直享有盛名。它的外形非常鲜明：体型大，骨骼粗壮，背部宽而平直，四肢强壮，整体看起来十分健壮。项城猪全身披着黑色毛发，有时还会掺杂黄色杂毛，毛长比普通白猪要长，最长可达16公分。这种又粗又硬的长猪毛在二战时期可是“抢手货”，它成为了当时中国少数出口的农产品之一！尤其是猪背部的毛发，被称为“猪鬃毛”，不仅可以用来做刷子，还被用来清理大炮的炮膛，效果甚至比石油化纤材料更好——燃烧后完全成粉末，没有残留物。
项城猪还有一个显著特点，那就是它的大耳朵，耳朵下垂，额头带有皱纹。它的长嘴巴尤其适合散养，能够轻松拱出埋在土里的根茎，觅食能力非常强。根据体型的大小，项城猪可以分为大型和小型两类。相比大型猪，小型项城猪的四肢短小，体型紧凑，性格温顺，皮薄毛细，出肉率更高。而这种小型猪的历史甚至比大型项城猪还要久远。早在汉代，中国就已经开始圈养项城猪了，在更早的时期，它们多是散养状态。
和其他中国本土猪种一样，项城猪最大的优点就是几乎不生病。虽然它的产仔数量比不上大白猪，但幼崽成活率非常高，而且极为耐寒。而说到肉质，项城猪的猪肉香味浓郁。如今，很多人可能没有尝过这种猪肉，但只要吃上一口，就能立刻感受到它和超市里常见猪肉的区别，那种无法用语言形容的醇香，让人回味无穷。
曾几何时，项城猪广泛分布在中国的大江南北，甚至连朝鲜半岛、越南和日本都有引入。在建国初期，人民公社养的猪，大多还是这种黑猪。然而，改革开放之后，我国开始大量引进外来猪种，比如大白猪、杜洛克猪、长白猪等，这三种猪种的迅速扩大养殖，使得项城猪逐渐被市场淘汰。对很多80后来说，小时候的农村还能见到这些黑猪，但到了90后几乎已经很少见，00后则更难在农村找到这种传统黑猪了。项城猪的淘汰速度令人唏嘘，一个传承了5000年的优良品种就这样淡出了历史舞台。
那为什么项城猪会被外来猪种取代呢？前面提到，项城猪虽然抗病能力强，又耐粗食，甚至能吃粪便长肉，但它有两个无法回避的致命缺点。第一，项城猪的饲料转化效率远不如外来猪种。由于它没有经过人工特别繁育，基本上是自然繁殖，这导致它的生长速度较慢，饲料转化率较低。一头大白猪只需要半年就能出栏，而项城猪则需要一年半，甚至更长时间，且体型还不一定赶得上大白猪。第二，项城猪的肥肉比例较高，肥肉还很厚实。相同重量下，项城猪的瘦肉量比不上杜洛克猪。在过去，这种“缺点”反而是优点，因为那时候人们更爱吃肥肉，炼猪油能存储很长时间。但在现代，人们的饮食结构发生了改变，肥肉成了“负担”，瘦肉才是更受欢迎的选择。
2006年至2009年，国家开展了第二次全国畜禽遗传资源普查，结果却让专家们大吃一惊：全国有10种传统地方畜禽品种正在消失，其中就包括项城猪。一度，专家们认定项城猪已经灭绝。然而，令人意外的是，河南周口的一个小村庄里传来了好消息：村民石志辉的家里，竟然还养着这种大黑猪！
石志辉回忆道，小时候，家里就是靠养黑猪卖钱供他上学的。每年家里会宰杀一头黑猪，只有这个时候，他才能饱餐几顿红烧肉。后来，他考上了中专，学费仍然靠卖黑猪的钱来凑。毕业后，石志辉继承了父母的养猪事业，他也是后来才知道，家里养的黑猪叫项城猪。
当石志辉看到新闻报道项城猪被重新发现的那一刻，他非常激动，觉得自己也算为国家做了一件好事。从那以后，河南地方政府开始对项城猪这一品牌更加重视，石志辉也开始专注于项城猪的养殖事业。如今，他家的猪圈里已经养了300多头大黑猪，成为项城猪基因保护和种群恢复的关键人物。同时，随着保护工作的展开，很多本土猪种也被逐渐重新发现，比如七年前非常火的藏香猪，也是通体黑色，比项城猪个头更小，但肉质一样鲜美，成为了现代市场的新宠。
