美国历史上最大的战略失误，就是没有趁南北战争刚刚结束的时候，拿下墨西哥和加拿大。
美国南北战争，是到今天为止美国历史上军队损失最大的一场战争。
战争期间，双方的兵力达到了330万。
战争结束后的统计，18~40岁中30%的南方白人男性死亡；
20岁到40岁中10%的北方男性死亡。
这是美国历史上损失最惨烈的一场战争。
不过，这场战争刚结束的时候，也是美国在19世纪武德最充沛的时候。
此时，美国有超过200万经历过战争洗礼的军队。
而与此同时，两个邻居加拿大和墨西哥已经长时间没有经历过战争了。
墨西哥距离上一场战争美墨战争，已经过去了17年的时间。
且不说美墨战争墨西哥被没什么战争经验的美国军队吊打，这场战争中参战的墨西哥士兵已经年过中年步入老年。
加拿大距离上一场战争美加战争，更是已经过去了50年的时间。
参加这场战争的老兵绝大多数都已经不在了。
而且，加拿大直到1868年，也就是南北战争结束三年之后，才通过《民兵法》，确立了对加拿大军队的控制权。
到1871年，才开始有了属于自己的一支常备军。
在此之前，担任加拿大防御的是为数不多的英国殖民军。
所以，刚刚经历完南北战争的美国，相对于加拿大和墨西哥有绝对的军事优势。
不要说美国把这200万军队全都投放出去，哪怕拿出1/10用来北上攻击加拿大，1/10用来南下攻击墨西哥，拿下这两块土地也可以说是如探囊取物。
拿下加拿大之后，俄属阿拉斯加不用花钱就能弄到手。
因为，此时俄罗斯正在面对大英帝国的围堵，在旧大陆有点招架不住了。
美国攻打加拿大，相当于在战略上对俄罗斯有一定的协同。
俄罗斯投桃报李，把俄属阿拉斯加白送给美国，它也划算。
而且，美国能轻松把加拿大占领，拿下俄属阿拉斯加更是不费吹灰之力，还不如送一个顺水的人情。
美国拿下两国后，会有以下几个好处：
1，改善南北之间的关系。
南北战争期间北军对南军的家乡实施了焦土政策，导致南方人对美国联邦政府非常不满。
如果拿下了墨西哥之后，把地广人稀的墨西哥北部地区分配给这些南方人作为补偿，南方对联邦政府的不满情绪就小多了。
2，增强了战略纵深
都说美国“东西两大洋，南北无强敌”，但美国彻底消除了加拿大和墨西哥的威胁的时间要到一战之后了。
在此之前，墨西哥和美国之间的关系非常紧张，两国随时都有可能爆发大战。
也就是墨西哥自己拉胯，国内的政局不稳，否则的话在20世纪前后两国很有可能会爆发一场大战。
即便如此，为了削弱墨西哥，美国仍然在20世纪初对墨西哥用兵，彻底打服了墨西哥。
北方的加拿大曾经在长达100多年的时间里把美国视作威胁。
一战之后，加拿大曾经有过一个叫做《1号防御计划》的方案，试图主动攻击美国，消除美国对加拿大的威胁。
进攻路线如下图。
美国有过一个《红色战争计划》，试图主动攻击加拿大，消除英国以加拿大为跳板入侵美国的企图。
进攻路线如下图。
直到二战的时候，美加之间的关系才得到根本性的改善。
所以，所谓的“南北无强敌”这个地缘优势，距今还不到100年的时间。
如果美国在南北战争结束之后拿下加拿大和墨西哥，就能一劳永逸的解决南北对美国的威胁。
3，改变美国乃至于北美地区的人口结构。
现在美国头疼的非法移民问题主要来自于拉丁美洲，其中以墨西哥人为主。
而且，因为美国和墨西哥之间边境高达3141公里，如此漫长的边境线，让美国防备来自墨西哥方向的非法移民漏洞百出。
如果美国拿下墨西哥之后，就可以和危地马拉接壤，边境长度只有871公里。
和伯利兹接壤的部分就更短了，防御起来更容易。
更重要的是，美国拿下墨西哥之后，将会在未来改变美国乃至于北美地区的人口结构。
现在美国头疼的南部地区拉美人口逐渐超过白人的问题几乎就不会存在。
因为，1860年代加拿大的人口还不到300万，墨西哥的人口才800多万，两个国家一块儿也就1100万。
而此时的美国人口高达3100万，几乎是墨西哥和加拿大的3倍。
这个时候美国人的生育率也非常高，在1870年的时候，总和生育率是4.55，是今天美国生育率的2.7倍。
再加上美国当时正在不断从欧洲吸引白人移民，所以白人占据国内主要的人口。
与此同时，墨西哥方面也正在试图从欧洲吸引白人，可惜白人不愿意去。
如果美国拿下墨西哥之后，这里变成了美国的一部分，也会成为白人移民的主要目的地，改变当地的人口结构。
所以，如果美国在南北战争结束之后占领墨西哥的话，今天在墨西哥境内恐怕拉丁裔人口占比都会低于白人，更不要说更北方的地区了。
4，可以让美国今天仍然无人可以挑战。
今天，美国正在面对着全方位的挑战。
因为美国自身的实力虽然不错，之所以能够称霸世界，也要依靠全球尤其是欧洲盟友的支持。
可如果美国在南北战争结束之后拿下加拿大和墨西哥，今天美国的人口就会等同于加拿大、美国和墨西哥之和，达到5个亿。
如果是南北战争结束之后占领加拿大和墨西哥，会给美国100多年的时间用于建设两地，两地的人均GDP应该都能达到今天美国的程度。
2023年，美国的人均GDP是7.8万美元，如果是5亿人口的话，它的经济总量就是39万亿美元，比我国和欧盟两个地方加到一块儿经济规模都大。
意味着，美国每年投入的军费可以达到1.4万亿美元，航母的数量估计能达到15艘，军队的规模超过200万。
换句话说，如果是一个在南北战争结束之后拿下了墨西哥和加拿大的美国，今天仍然具有在诸多领域对抗全球的能力。
写在最后。
美国的这个战略失误，在未来当美国失去霸主地位之后，恐怕会不断被人提及，就像咱们中国人一直在纠结于明朝初年强大的郑和舰队没有开启大航海时代一样。
明明很容易就能执行的战略，却白白的错过了。
