我们可以在很多的电视剧里，或者是一些书中看到，那些反派或者被反派抓住的人都会被严刑拷打，让他们把自己知道的消息或者是情报都交代出来，但有些人宁死不屈，有些人为了活命就会招，招供后让自己活下去，给自己留一条命，那么在真正的历史上，那些曾经被严刑拷打的人，在招供之后，真的还能让自己留下一条命，换自己活下去么，或者一些人真的宁肯死也不招供出来吗？
古代的时候如果一个人始终嘴硬，撬不出嘴里的消息来的时候，就会被人用很残酷的刑法去折磨他们，我们常常能够看到电视中演的，不说出实情或者是不老实交代的那些人，被打的皮开肉绽，其实这样的逼供方式，早期在先秦时期就已经开始了。比如说如果老百姓被地方的官员诬陷了，想要把那个官员告上去，就得去更大的衙门，而百姓告官在古代本身就是罪加一等，所以往往这样的人到了衙门，都是先打四十棒，这四十棒称为“杀威棒”，就是想要杀杀这个人的威风，让这个人能够说实话。
以前杀威棒跟棍刑是不一样的，在古代棍是棍，棒是棒，棍打了人是很容易就能打死人的，而棒是一头粗一头细，粗的那头大，这样打下去，人会疼的受不了，但是绝对不会致死，所以说在那时候，审讯犯人都是用这样的方法，疼痛但是不会死，那么如果是要对一个人严刑逼供的话，常常会听到衙门里的人说的一句话，就是你说实话，饶你一命，很多的犯人都是因为实在是疼痛难忍，眼前又给了自己活命的机会，才会老老实实的把该说的说出来。
但是我们从电视上看到的都是，犯人说了实话，那就真的放了，说明当时的官府言而有信，历史上的官府真的是这样的，如果想要知道什么消息，犯人能够如实的将自己知道的事情说出来，那么官府就是真的会绕过对方一条命，这样的做法完全是出于一种，对犯人的恩赐，因为如果如实招供之后，还是杀了，别的犯人会觉得这样的地方官是个不好的官员，更是会打死不说。
但是如果真的如实招供，活下来了，传出去就会说这里的衙门官府言而有信，是个好官，即使当时自己被折磨的都不成人样了，只要答应放人就放人的官府，那就是好官府，是为了在百姓当中积攒口德。但是有些时候，官府确实对犯人保证，招供就放人，但是招供完人就挺不住，死掉的也有，因为这样的死亡官府是不会叫人抢救的。所以在古代，答应那些严刑拷打的犯人，招供就活命的话，是真的能够给他们留下一条命。
对于那些死都不肯说的刑犯，衙门拿他们也没有办法，什么酷刑都使用过之后还是不招供的基本上也活不了。像那种刑犯基本上已经抱着死的心态，自然怎么逼供都没有用。还有一些可能在被抓走之前知道要面临审讯的痛苦，早早的就服下毒药免得受皮肉之苦。当然，一些可能还未来的急服下毒药的人就会在牢狱里想办法了结。
