超高含金量!顺丰入围一项“诺贝尔奖”,背后是什么?

职场   财经   2025-01-20 20:20   北京  


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角逐弗兰兹·厄德曼奖,顺丰是如何脱颖而出闯入总决赛的?

文/驿站老鬼

2025.01.20

2025年春节,比往年来得稍早一些。

年味渐浓,顺丰也提前收到了一份“新春贺礼”,迎来一个重要的里程碑时刻——

中国时间1月18日(美国时间1月17日),运筹学与管理科学学会(INFORMS)正式公布了2025年弗兰兹·厄德曼奖(Franz Edelman Award)最终入围名单,全球仅有六家企业获得决赛资格。

划重点:全球6个入围者中,顺丰夺得一席,且是唯一来自中国的企业,将参与角逐总决赛。

图 | Informs 官网公示

古人云:运筹帷幄之中,决胜千里之外,此刻被顺丰具象化了。

饶是如此,很多人对于弗兰兹·厄德曼奖比较陌生,但在工业工程界,可以说是“神一样的存在”,引无数人膜拜。

首先,含金量极高。弗兰兹·厄德曼奖是全球运筹和管理科学界的最高奖项,被誉为工业工程界“诺贝尔”奖。作为一个在全世界具备极高影响力的奖项,其评选结果也可视为全球技术发展趋势的“风向标”之一。

其次,超一流牌面。自1972年首次设立,弗兰兹·厄德曼奖至今已有50多年的历史,能够获奖的冠军企业阵容堪称“顶级”,有沃尔玛、英特尔、惠普、通用汽车、UPS等国际一流的企业,以及联合国粮食计划署等机构都曾荣膺过此奖项。以往,国内鲜有入围者,直到2021年开始,华为、阿里巴巴、联想、美团等中国科技巨头才先后入围。

站在面向世界“窗口”,顺丰能够代表中国企业“出圈”,既是对其在技术领域深厚底蕴、卓越实力的肯定,同时也体现了国际社会对中国物流核心技术的认可。

古往今来,“运筹帷幄”“决胜千里”是对为将者的最高赞誉。问题来了:商场如战场,作为国内快递企业的标杆,顺丰是如何在一众强敌中,脱颖而出闯入总决赛的?

01
工业工程界的“诺贝尔奖”

先从运筹学说起。

做个简单科普:运筹学(Operations Research,简称OR)是一门应用数学学科,利用统计学和数学模型等方法,去寻找复杂问题中的最佳或近似最佳解,帮助人们更好的做决策,是实现正确决策和现代化管理、优化系统效率的重要方法之一。

在老鬼看来,运筹学的主要特征大致有两点——

一是“管得宽”运筹学是一个非常底层的东西,可以说是包罗万象,应用的领域有很多,比如制造业、交通运输业、金融规划、区块链、公共服务…但无论业态如何变迁,背后比拼的始终都是利用运筹学方法工具,转变成可供决策参考的内容,进而提升效率和生产力。

二是“办实事”运筹不是做决策时“依我之见”的经验判断,更不是“纸上谈兵”的卖弄玄虚,而是通过理论结合实践,利用先进技术,比如AI算法等,解决真正的难题,最终实现决策最优解,价值最大化。

通俗地解释,它相当于装了智能导航,在道路千万条中提前规划好前往目的地的最优路线,最大程度地能让你不走弯路,从而最快到达目的地。

站在上述角度,再来看弗兰兹·厄德曼奖,更显不凡。该奖项重点奖励全球在运筹和管理学领域做出突出贡献,并带来重大应用价值的研究项目及成果;鼓励企业或组织为行业或社会针对关键场景的核心问题,去探索更智能、更可持续的技术。

其一,解决问题,而且是核心问题。

本届决赛入围者在物流网络优化、区域化战略、智能供应链等技术方面取得了开创性进展。顺丰凭借“物流网络规划智能解决方案”,入围Franz Edelman奖决赛圈,主要聚焦在顺丰超大规模的网络规划问题解法,该方案已在顺丰内部全面落地,支撑包括鄂州枢纽的运营决策在内的整体网络规划的实施。

其二,带来价值,更突出应用价值。

数据不会撒谎:自该奖项设立以来,决赛入围项目已累计产生超过4190亿美元的价值,并贡献无数的可持续价值效益。

顺丰的表现也颇具参考性:该套智能方案自应用以来,已经为超过十亿个包裹缩短了服务时间,为公司节省了超过十亿美元,并减少了数百万吨的碳排放。此外,该方案还帮助顺丰推出“同城半日达”等高竞争力产品,进一步巩固其时效优势。

有能力,才能被重视;有价值,才会被认同。整体来看,这一奖项的评选,不仅要作出突出的贡献,还要经受住实践应用的考验,带来明确且持续的价值。

凡此种种,可见弗兰兹·厄德曼奖的评选颇为苛刻,能够达到入围条件的企业凤毛麟角。

02
顺丰都做了什么?

快递行业有个最重要的内核是“快”,它连着的是对极致效率的崇拜。

长期以来,大家已经开始成为习惯了中国快递的“快”,但是,要想追求快,所有的服务链条必须无缝衔接。对于快递这种全程全网、双向流通的物流网络,从揽收到转运,再到末端配送,过程中的任何环节出现变化,都会“牵一发而动全身”,一旦哪个环节出了问题,都会传导到各环节。

某种程度上,物流网络的高效与否决定着快递服务体验的好与坏。

请注意:是决定,而不是影响。

作为中国及亚洲最大、全球第四大综合物流服务提供商,顺丰的物流网络是极其复杂的,不仅要保证规模庞大的网络高效运营,还要应对件量的指数级增长带来的运营网络大幅度扩张,包括建设了鄂州枢纽,这显著增加了网络规划难度。此外,网络和资源的拓展,亦使顺丰各区域间的协同难度进一步加大,网络亟需重构和调整。

简而言之,顺丰庞大的物流网络里,有太多的“不可测”“不可控”“不确定”,如何在变动中稳中求进?是一项是艰巨的运筹学挑战。

为了解决这些难题,顺丰是怎么做的?

答案是:集中优势兵力,各个击破!

关键的转折发生在2018年,顺丰专门组建了运筹专家团队,目标很干脆,就是围绕网络规划难题逐一攻克。这个总体目标的实现,被项目团队基于业务及资源、技术的特性,拆分成了三个嵌套的环节,分别是:航空网络,陆运网络,城市内网络

1.航空网络:很大程度上,拥有庞大的全货机及散航资源的优势,是顺丰差异化竞争、迈向高端化的关键支撑。随着鄂州枢纽的建成投运,不论是航线还是货量,亦或是通航范围,越来越大,这对顺丰来说是机遇,但对航空网络规划模型来说更多的是挑战,需要支持因枢纽变化而产生的全新的网络结构,并满足未来数年变化的需求。

为了改进这一状况,该模型一方面可以支持战略决策,能测算鄂州枢纽投入后网络一系列的变动情况;另一方面可以应对极大的问题规模,顺丰有上百个站点,数亿条备选航线,模型能做到一小时内从上亿个组合方案里决策出一个最佳方案。同时空网众多复杂限制,如机场处理能力、特殊飞行流向、特殊协议航线等,也被一并刻画进模型中,满足空网规划需求,并从网络结构的角度为实际运营带来模式启发。

2.陆运网络:涉及服务类型多、运营区域广、区域间的货量分布不一,这就导致造成很多“不确定性”,或是某个商家临时心血来潮搞促销,或是某个货车临时加派任务即将抵达现场…为了保持时效的确定性,就要求陆运网络规划模型兼顾不同服务在陆运网络中的资源共享和差异化分配。

针对这些需求,顺丰的运筹团队同样构建了先进的运筹算法模型,解决车辆线路、车辆分配及货物运输路线相关问题。

举个例子,针对包含上百个场地,上万个任务和上亿条备选线路的计算问题,一方面利用图论和统计学相关方法缩减规模;另一方面设计分批次计算的启发式算法求解、迭代优化。同时,基于网络的实际运作场景,刻画出更贴合实际的模型,以支撑规划真正落地决策。

3.城市内网络:同城配送当下正处于高速发展阶段,讲究的是快进快出,速战速决。一方面,由于同城网络处于建筑密集的城市区域,还存在网点的停车位紧张、分拣能力有限等独特的问题,所以要快进快出。另一方面,同城件的时效要求高,通常需要“当天送当天到”,快件在各环节的流转时间有限,加之网点班次众多,在复杂的城市内交通中运力的衔接更为困难,就必须速战速决。

基于这两个特点,运筹团队设计算法时考虑更细颗粒度的协调,保证时效的同时,为问题的特殊性适当放宽规划的余地;并运用高效定制的混合算法,短时间内生成高质量规划方案。

值得一提的是,运筹团队还干了一件超酷的事,对于该问题探索的解法形成了相关论文,分别发表在运筹学顶级期刊Transportation Science和Omega中

综上来看,从整体再到局部,顺丰以运筹学的底层思维逻辑,并结合先进技术的联合创新攻坚,达到了四两拨千斤的效果,卓有成效地攻克了许多网络规划痛点,让顺丰的网络形成一个成熟而庞大的生态。

这一系列卓越的表现,也令运筹学与管理科学学会对顺丰格外垂青,成功晋级总决赛。

03
推动变革的超级工具
现代管理学之父彼得·德鲁克说:“我们无法左右变革,只能走在变革的前面。”

顺丰此次入围的“物流网络规划智能解决方案”,将创新的运筹技术真正实际应用于产业中,再次用实践诠释了这个观点——

唯有走在变革的前面,方能满足新需求、解决新痛点、创造新价值。

这种实践,也体现了运筹作为新质生产力对产业效能、服务质量的切实提升。

但看新质生产力的产业价值,宜多看深层次变化而非某些宏观的表象

实际上,运筹学作为决策支持的核心技术能力,不仅应用于线路规划中,还深入应用在顺丰的资源与需求匹配、资源调度、中转运作等场景

以调度为例,这是一项极度枯燥又极其重要的工作。

顺丰有超过8.6万台车辆、17万条的车辆线路,仅靠人工进行调度,逐渐力不从心。更为关键的是,调度,既要考虑新增需求的时效,又要考虑不同车辆的履约能力,例如这辆车的位置、预期空驶距离、司机工作时长和当前任务衔接等信息,同时还需要尽量减少因调度产生的新增成本。这件事的难度,超乎常人想象。

但有了算法的“计算”,事情变得不一样。顺丰智能调度能及时捕捉需求变化和资源变化,综合考量车辆位置、空驶距离、资源价格和任务衔接等因素,兼顾需求时效和车辆效能,秒级返回调度结果。调度员们不再一股脑儿地依赖过往经验,突破了人工调度的局限性,让调度的决策可以根据更多的数据与信息,有效减轻了人工负担,大幅提升了调度的准略率和效率。

目前,顺丰智能调度的应用,已经支持多达13种资源场景和上千条需求的同时计算,满足快递、冷运等不同的业务场景要求,最大程度保障方案的可用性,有效减小人工应对的难度和复杂度。

而这,不过是运筹能力深耕于实际运营场景,释放新质生产力产业价值的冰山一角。

管中窥豹,运筹,正成为顺丰变革的超级工具。

04
结语
以往,当谈及对于中国快递物流企业的评价时,有些国外人固执地总结为:
“大而不强”。

这四个字散发着浓浓的“质疑”。诚然,我国快递物流企业还没达到“又大又强”的地位,但从快递的服务时效、成本控制、科技创新等角度来看,以顺丰为代表的中国快递物流企业,表现得足够优秀。

时至今日,我国正从“物流大国”向“物流强国”加速挺进,更需要一只领头雁带头冲天而起,提升国际的影响力

从这个意义上,作为国内快递企业的标杆,顺丰责无旁贷。而顺丰代表中国企业入围弗兰兹·厄德曼奖,像奔赴一场全球性的盛大宴会,备受瞩目的同时,也让世界看到中国快递的无限可能。

而这,还仅仅只是开始。

驿站
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