1951年5月22日，美第八集团军司令范弗里特中将，下达了全线反击的命令，几十万“联合国军”在400公里宽的战线上，向正在撤退的志愿军发起凶猛追击。
范弗里特还修正了前任李奇微的战术，要求美军各部组织装甲特遣队，对志愿军后方实施“迅猛穿插”，看见没，徒弟居然开搞师父了！
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国庆档热映电影《志愿军存亡之战》的历史背景，正是抗美援朝第五次战役，前五次战役都是我们攻击敌人，怎么又要撤退呢？
其实志愿军在进攻中的弱点，早在第四次战役即已暴露出来了。
因此第四次和第五次战役的进程，有着惊人般的相似：
战役第一阶段志愿军猛打猛冲，敌人夺路而逃；第二阶段我军粮弹将尽，不得不回撤整补时，均遭敌人尾随追击，宛如附骨之蛆。
只不过在第四次战役的第二阶段中，美军的胆子还没有彻底放开，追击的速度和力度都差点火候，志愿军主力得以安全回撤，部队损失不大，教训也不深刻。
却为第五次战役种下了恶果，我军各级指挥员，此间普遍存有“得胜班师”的轻敌思想，而美军的追击作战却越发猖狂，此消彼长，显然就要吃亏了，这是战争的法则。
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志愿军解放北部山区后，前出到半岛蜂腰部继续进攻时，三大弱点被美军尽收眼底：
其一，补给线越来越长，且在美机轰炸下非常脆弱，前线部队至多携带一周粮弹，不足以支撑长时间作战。
其二，在平原地区作战，装备和火力上的差距，体现得更加悬殊，一个军根本啃不动美军的一个团，难以消灭敌人的有生力量，打不出歼灭战只是撵着敌人跑，是为兵家大忌。
其三，志愿军完全是徒步行军，在平原上无论推进和回撤，速度十分有限，战士们用脚板走上一天一夜，还抵不上美军三小时的机械化行军，跟山地作战不同，双方机动性的差距也被放大了。
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这就为美军发明“磁性战术”和实施快速追击，创造了一定条件，美军并非“加强版的国军”，其战斗素养和专业性还是蛮强的。
李奇微洞察志愿军“礼拜攻势”的弱点后，制定的磁性战术要旨是：
当粮弹和士气两足的志愿军发动攻势时，只留下少量兵力固守要点，迟滞我攻击速度，而美军主力则坐上坦克汽车，一溜烟地后撤百十公里，不仅兵力损失轻微，甚至体力都没什么损耗！
及至志愿军所携粮弹基本耗尽，不得不后撤整补时，美军再以机械化优势实施追击作战，其衔尾追击之凶狠，在第五次战役第二阶段中，表现得尤为明显，志愿军起初也确实不太适应。
而惨烈的铁原阻击战，正是在这个大背景下爆发的，早几年有个纪录片的名字特贴切：铁在烧！
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预备队第39军过早撤离
1951年5月21日，彭总鉴于美军主力迅速逃离难以揪住，而志愿军已连续作战五天多，所携粮弹基本耗尽，且东西两线总伤亡已逾4万人，遂决心停止进攻，命令各部队准备分批后撤转入整补。
“志司”为避免部队回撤时，队形和道路过于拥挤，同日电令作为战役预备队的第39军，率先北撤。
事实证明，这是一个非常错误的选项，39军过早脱离战场的严重后果，被很多军史文献忽略了。
在参战部队均甚疲劳和伤亡较大的情况下，提前撤出战力强劲的39军，使“志司”手中没有了可靠的预备队。
一旦战场出现意外情况，其他各军的战斗力，皆不足以从容应付，毕竟战损普遍严重。
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对于美军可能的反击，彭总事实上有一定的思想准备，为此曾致电第三兵团、第九兵团、第十九兵团和人民军前指，明确规定：
各兵团撤退时，必须留下一个师至一个军的兵力，来监视和阻击美军，以保证各兵团主力的北移。
遗憾的是，各兵团各军的绝大多数指挥员们，仍然抱有“第五次战役胜利结束”的乐观思想，没有认真吸取第四次战役后期的教训，忽略了“撤退比进攻更难”这个军事术语。
因为几十万大军的敌前撤退，绝对是一门复杂的大学问！
当时包括兵团一级的首长们，对美军可能的反击速度和凶猛程度，都缺乏清醒的估计，由此带来的后果是灾难性的。
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各兵团撤退计划制定的不严密，撤退行动组织的也不周密，掩护部队更没有切实控制好公路要点，在战场上留下不少致命的空隙，给美军打穿插提供了机会，我们轻敌了！
反观对手，联军总司令李奇微亲飞前线，与范弗里特等人密谋，决定调动四个军十二个师的美军精锐，以装甲部队为先导，在空军和远程炮兵的火力支援下，沿三条主要公路实施快速反击。
敌人疯狂叫嚣：“是给中国人一点厉害的时候了”！而正在“得胜班师”的我军各兵团，对此巨大的危机却浑然不知，注定要面临一场战场灾难！
