海棠香国里的海棠
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在重庆的最西部，是昌州故里荣昌，这里山河旖旎，风景独好。不必说万灵的碧波、螺罐山的翠柏；也不必说濑溪河的垂柳、小滩桥上的朝霞；更不必说鸦屿山顶的风、古佛山的传说。仅仅是遇上春光明媚的季节，濑溪河河畔的海棠花，如燃烧的火焰，照亮河面，照亮每一个人的脸膛。这里是荣昌，古称昌州，曰“海棠香国”是也。
有史为证：“天下海棠本无香，独昌州海棠香气扑鼻”。唐朝的《百花谱》有云：“海棠为花中神仙，色甚丽，但花无香无实。西蜀昌州产者，有香有实，土人珍为佳果。”不仅仅言其花，还言其果。荣昌海棠香国之名故此而来。而今的荣昌，有香国酒店，海棠酒店；有海棠桥，香国桥；有海棠公园，香国公园；有海棠广场。真是处处是海棠，无处不香国。且看，濑溪河上，无论那座桥头桥下，都有海棠花的身影；荣峰河上，石航秋水、宝岩飞瀑、龙洞栖霞、桃峰积翠、古佛眠云、棠堰飘香、虹桥映月、鸦屿仙棋无一不是掩映在海棠丛中。
藏于海棠香国里的人间烟火，凝聚着荣昌人的智慧，把海棠文化与历史、人文、现实生活、经济发展等等融会贯通，写出喜怒哀乐、画出烟霞胜景、描出繁荣昌盛，一切正在路上。我们把海棠花开到鸦屿山脚下，那里有中国四大名陶的荣昌陶；我们把海棠花开到吴家镇，濑溪河支流大清流河边，曾经是名酒香国大曲的故乡。这一朵花、一片陶、一壶酒的演绎就此展开。
花间一壶酒
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对很多人来说，香国大曲也许已经是记忆。某一天，当友人从地下酒窖里抱出两件珍藏了三十多年的香国大曲时，那醉人的酒香顿时让我们陶醉了。而这个时候，客厅的落地窗外，正是海棠花热火朝天地盛开着。
说起香国大曲，自然就要提到荣昌海棠曲酒厂。这是荣昌最早的酿酒企业之一，诞生在荣昌吴家的大清流河边。这是荣昌吴家的土壤成就了一个又一个窖池，是荣昌吴家的小高粱把藏在内心深处的火焰化作了醇香，是海棠花的艳丽把酒花照亮。
重庆酒类专卖局原副局长董义明说，重庆的白酒历史非常悠久，从先秦开始就有相关文字记载，当时先秦官方与巴人定有君子盟约，约定互不侵犯。但若秦国毁约，罚黄龙一对；巴人毁约，罚清酒一盅。自此来看，重庆地区有白酒的历史已经上千年。
对于香国大曲自然也是如此，不管他本身如何，沉淀在其中的荣昌酒文化的历史基因，绝对不会有多大的差异。
好友张先生说，荣昌香国大曲是原国家商业部名优产品，香国窖酒在获得原国家商业部金银爵大奖之后，又在乌兰巴托国际博览会上夺得金奖，是重庆原有浓香型大曲酒的五朵金花，即万县诗仙太白酒、大足县笛女大曲、荣昌县香国大曲、潼南县的涪江大曲、合川县的阳城大曲之一。只可惜后来缘于经营困境，被一乐山人士买走，而且注册了商标，自此，荣昌香国大曲结束了自己的历史，实在是令人叹惋。
正要开酒，朋友说：“不慌，记得还有好东西，我去寻寻。”不一会儿，他捧出一瓶650ml装的陶罐，外包装是彩印纸盒，“香国”商标十分显耀，“国营四川省荣昌海棠曲酒厂”的字样清清楚楚，香国大曲几个字赫然入目，52°，浓香型。而装酒的陶瓷瓶，简直就是一件艺术品。
朋友介绍说，酒瓶来自荣昌陶，出自鸦屿山脚下安富镇。瓶身呈高瘦的椭圆形，有十分夸张的飞龙绕柱，龙头高扬，恰如一个饮者尝到香国美酒朝天空哈出一口香气。龙身缠绕在香国大曲之上，仿佛神龙从仙酒潭中一跃而起，要把这人间的佳酿带往天宫。而酒瓶身上的单侧把手，正是龙扬起的尾巴。
当你手握龙尾，从龙的口中斟出酒来，岂不美哉！更有绝妙之处，就是配有两只陶瓷酒杯，约莫八钱的容量，杯身亦有龙的浮雕。无论是酒瓶还是酒杯，都以黑色为主调，间以黄色浮现，又有釉面的闪光，的确是匠心独运，仿佛这瓶中依旧埋藏着青杠木的硬火，这杯中随时都能够冒出炽热的豪气。
面对海棠花，喝这一壶香国老酒，胜似鸦屿山的棋仙。
陶、酒与海棠花的畅想
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荣昌陶无疑是荣昌的一张名片，而海棠花是荣昌的区花，也是昌州故里的标志。整个重庆目前并没有一款名酒，就是前些年努力推出的诗仙太白，似乎也成为过往。名噪一时的江小白也仅仅是小家碧玉，要名垂千古谈何容易？实话实说，重庆作为最年轻的直辖市，作为西部大开发的重要战略支点，作为内陆开放的综合枢纽，需要一款酒，来宴八方宾客，来饮誉天下，来连接全球。那么，于此重任，荣昌应该当仁不让！
试想，用濑溪河的水，这清澈见底的碧波，这生态环境好到可以生长“母猪壳”（即鳜鱼）的水；用本地的小高粱，羞涩得像小姑娘那样的小高粱；用传承千年的酿酒工艺，那世世代代荣昌人的智慧结晶；用巴渝之西含硒的土壤，那古酒窖暮光闪烁的土壤；用鸦屿山脚下的荣昌陶，那火与风热恋的陶器……把这些文化基因巧妙地结合在一起，再加上香海棠之香，奇迹一定会诞生。
我们热切地盼望着，香国美酒和着荣昌陶的光芒，在海棠花的烛照下，展现出神韵，如飞龙在天，光耀巴渝，名满神州，享誉世界。
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