孙子说。说到用兵作战之法。一定是要用战车千辆，辎重车千辆，兵士十万之众，要有运送粮草于千里之外的准备。而国内外的费用，各诸侯国交往的花销，补充修理器械之材。供给车辆、车的保养等，每天都要有巨大的财力支持，只有在这样的情况下，十万大军才可出动。
一个聪明的将帅总是务求在敌国境内筹集粮草。因为消耗敌国。一钟粮食，就等于是从本国运送了20钟粮食；消耗敌国一石草料，就等于是从本国运送了20石草料。
而要想使战士们英勇杀敌，就一定要激发起他们的斗志，要想让士卒勇于夺取敌军的物资，就一定要给予物质奖励。在车战中，凡夺取敌方战车10辆以上的，应奖赏首先夺取战车的人，并一定要换上自己军队的旗子，然后混合编入本军战车的行列。同时还要善待俘虏，保证他们的生活供给。这样做才能既战胜敌人，又增强自己军队的战斗力。
秦始皇曾挫败匈奴族南下,但楚汉战争时,匈奴乘机进入河套以南,冒顿单于当时势力正盛,刘邦建汉后曾攻伐之,被围困于白登。这之后汉朝对匈奴采取“和余”政策并积极防御,经过几代人的努力,到了武帝时国力达到了鼎盛,于是就为反击匈奴打下了雄厚的物质基础。
公元前121年,匈奴骑兵万余攻入上谷,同年3月,汉武帝刘彻派骠骑将军霍去病率精骑万人出陇西，翻过了乌鞘岭,进击河西地区的匈奴。霍去病采用突然袭击而后连续进击的战术,长驱直入渡过狐奴河,转战六天,连破匈奴五小王国,降服者赦之,反抗者杀之。匈奴军措不及防,向北退走。
霍去病知道大军长途跋涉而来,宜速战速决。于是不敢逗留,即刻率军翻过焉支山(今甘肃大黄山)，向西北急驰千余里以寻匈奴主力决战。在皋兰山下与匈奴浑邪王、休屠王军队相遇,两军展开一场恶战,汉军挟余威而来,是愈战愈勇。
而匈奴军却已是败兵迎战,士气就已输了,更是阵脚大乱,对于与霍去病军队相遇就像是小草遇上了严霜,根本就没有招架的能力。两个匈奴王自知不敌,便下令匈奴军后退,但汉军却步步紧逼使其军队在败逃中却自伤惨重。逃跑的兵士在逃亡的时候践踏严重,这又给了汉军屠杀他们的机会。这一战匈奴损伤惨重,被斩首的就有8900余人,浑邪王子、相国、都尉等多人被俘,休屠王的祭天金人也被汉军缴获。霍去病自敦煌凯旋班师。回到了长安,汉武帝亲自出城迎接,加封2200户。这一年霍去病才二十岁。
借着这次胜利的东风,同年夏天,武帝再次派霍去病统军北击匈奴,为了防止东北方向的匈奴借机进攻,他又派李广、张骞率军出右北平,攻打匈奴以配合霍去病主力军的行动。匈奴单于闻知亦不甘示弱,他亲率大军侵入代郡、雁门。霍去病自宁武渡河翻贺兰山后至居延海,然后转兵南下至小月氏(今酒泉)陈兵张掖,挺进2000里至祁连山一带,迂回到河西走廊北面敌人的后方,面后以秋风扫落叶之势率部对匈奴发起猛攻,大破匈奴主力军。
河西之战的胜利主要在于当时的西汉国力已是十分雄厚,当时的刘氏政权经过了五代人的巩固,而文景二帝又大力的发展国家的经济,到了武帝时可以说只等向外扩张了。而这时那些不知死活的匈奴人还来汉边境骚扰,他们还不知道汉经过几代人的努力,在科技、文化上有了多大的进步,首先他们的兵器就可以说是落后汉人的,因为他们那里是没有冶炼工艺的。他们又不懂得作战技巧,只能靠了对草原大漠的熟悉占有一些优势。而当时的汉人的冶铁工艺已是相当发达了。
这使得他们在兵器上就输了一成。又因汉军的辎重装备又能得到源源不断的补充,最重要是小小年纪的霍去病竟知作战贵在神速,使善于在草原大漠作战的匈奴人没有一丝喘息的机会,使匈奴逃向大漠深处,其生存之地年降水量只有37厘米。这也是他们再次冒犯中原的根本原因。他们知道中原地带的文物富饶,这怎能不令其心生羡慕。而汉人又不可能长期在大漠深处留守。到了公元前120年,匈奴又右北平,定襄(今内蒙和林格尔)进犯汉境,杀掠千余人;还用汉降将赵信之计,欲把汉军引至漠北歼之。
公元前119年,汉武帝震怒于匈奴在漠南、河西地遭受重创竟然是贼心不改,遂决定来一次更大规模的军事行动。经过充分的准备,武帝命大将军卫青、骠骑将军霍去病备统骑兵5万、4万及随军私人马匹、八十万步兵和转运者,分别从定襄、代郡(今河北蔚县)出发,深入漠北,寻歼匈奴主力。这也见出了汉对匈如作战的不易,因为他们没有固定的地点,其实这时只要匈奴人躲起来,打消耗战就能拖垮汉军。
而卫青找到了敌人,当机立断,创造性地运用车骑协同的新战术,命令部队将战车“自环为营”,以防匈奴骑兵突袭,又令5000骑兵进击匈奴。而匈奴单于乃以万骑迎战。这次战斗可以说是十分的惨烈,从黎明一直战到黄昏。因为汉人本身并不善马上作战,这次的战斗中斩杀和俘虏匈奴人是1.9万人,那可知汉军的死亡也应是十分惨重的。
无论是河西之战还是漠北大捷,最主要的原因还因为强大的西汉国力,让远征军没有后顾之忧。而我们看每次的少数民族来犯也莫不是因为要获得更多生存空间和更多的物质财富。这也应了那句话如果邻居没饭吃那你就不应该有安宁。而每次战役的胜利都在于一个快字。
本来汉军是不适宜沙漠草原作战的,但凭着雄厚的武器装备,迅速的作战计划,使得匈奴遭重创。如果这时匈奴的将领熟读孙子兵法，不会和汉军作正面的交锋,他们完全可以凭借对地形的熟悉,把作战时间与作战路线拉长,使汉军前锋疲惫,后援不到之时反攻,但他们没有这样做,那等待他们的只有失败了。
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