子贡姓端木赐,卫人,子贡是他的字。是孔子的弟子。这个人很会做生意。他这个人很是能言善辩,为他的这种能力孔子还总是教训他。但孔子认为他是宗庙之贵器。
当时齐国的田常想作乱,但又害怕忌惮国中的贤臣,就准备移兵伐鲁。当时的孔子是鲁国的太宰,听到这个消息后就对他的弟子们说:“鲁国是我的祖国,我将生于斯逝于斯,现在国家有难,为什么没有人去为国效命呢?”孔子弟子中最为勇敢的子路请命,孔子制止了他。另外两个弟子子张、子石,希望为国效命,孔子也没有答应。子贡要求去解决国家之危难,孔子答应了。
于是子贡就出发了,首先到了齐国,对田常说:“您进攻鲁国是错误的,鲁国是一个不值得你去讨伐的国家,它的都城贫穷而不坚固,它的土地又窄又贫瘠,而他们的国家的君主愚昧又不懂得仁爱,大臣虚伪而无能,而这个国家的人又讨厌用兵作战,这些都是你不能攻伐它的原因。您不如去攻打吴国,吴之都城城墙又高又厚,土地宽广肥沃,兵坚刃利,士大夫贤而满腹的才学,国家武器精兵都在城中,又有精明之大夫守城,这才是容易讨伐的国家。田常忿然作色道:"您所说的难正是别人认为容易的,而您所认为容易的却是别人认为难的,你给我出这样的主意究竟是为什么?”
子贡就回答说:"我听说担忧之事在国内者就应攻打强敌，而担忧之事在国外的就攻弱敌。今天大人您的忧虑之事是在国内。我听说您三次封赏而三次没有成功的事,这是大臣中有不听的。今天您要攻占鲁国而扩大齐国的疆域,如果这次您打胜了,只会让齐君骄傲,如果真的攻占了鲁国那也只会让其他的大臣更加尊贵,而您却不会有什么功劳,而齐君就会对您日益疏远。这样您是上使国主骄傲,下使群臣放肆,而要想达到您自己的目的就很难了。
如果君主骄横就会不尊重你，而臣骄就会相互争斗。假如您上与国君不亲,下又与大臣们争斗,那您在齐国立足就难了。所以说你不如去攻打吴国,攻吴不胜,那就会使大量的兵士死掉,使大臣失去了兵力,这样您就是在庙堂之上没有强臣与您为敌,而下又无人能指责你的过错,而齐君治国也只能依靠您了。
田常一听很高兴的说:“这确实是一个好主意,可是,我已把兵派到鲁国去,如果这时离开而去攻打吴国,那些大臣就会怀疑我,这将怎么办呢?"这时的子贡就说了:“您先按兵不动,让我先去吴国,让吴国来救鲁国而来和你对战,这时你不就可以和吴交火分散它了吗?”田常就答应了子贡,这样子贡就跑到南方的吴国去见吴王去了。
从上述中我们可以看出,孔子是因为是鲁国的太宰而要为保护自己的国家而战。但他是一介懦生,他一生的主要工作就是为人治丧相礼,但他又有帝王之梦,而鲁又是他的祖国,其祖坟也都在鲁，如果齐国的田常真是要打进来的话,那不仅仅是对鲁国不利,更因为齐国人对孔子的那一套不屑,更因为因其名贤为齐所忌会对其本身有伤害。这时孔子已是贤名满天下,而他的众多弟子也大多在各国为官。
开始时子路想去解鲁国之围,孔子没有同意,这是因为子路不善言辞,而子张、子石也要去解围,孔子也没有答应,这是因为此二人是孔武有余而智谋不足。当子贡出来要求来解鲁国之围时,孔子就答应了,因为子贡不仅善言辞,而且还善经商,这也可以说是孔子知人善任,因为一个商人是最会晓人以利弊的,而子贡的财富又可以使其不会受辱于他人。
这样子贡就去游说田常让其放弃攻鲁,从上面的对话中可以看出子贡作为一个商人也作为一个谋臣所具有的智慧。因为一个商人绝不会让自己的努力而让别人得到好处,子贡可以说就是在这一点说动了想要作乱的田常,因为他的攻鲁可能让别人得利。其实这也是他作为一个鲁之臣民在为保全鲁国而使用的计谋。
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