电动化时代，关于电池技术的争议不少，而电池回收也是整个行业关注的焦点。日前，梅赛德斯-奔驰宣布启用欧洲首家采用集成机械-湿法冶金工艺的电池回收工厂，成为全球第一家以自有工厂实现电池闭环回收的车企。某种程度上，该行动对汽车工业意义深远。
梅赛德斯-奔驰表示，其工厂采用机械-湿法冶金工艺的预计回收率超过96%，而工厂建设投资也达到了数千万欧元。实现真正的循环经济，对德国汽车工业的意义同样重大，标志着企业在新时代创新力的突破。
梅赛德斯-奔驰电池回收工厂的技术合作伙伴是是一家由德国工厂与机械工程公司SMS集团和澳大利亚工艺技术开发企业Neometals组建的合资企业。工厂也是三所德国大学合作联合科研项目的一部分，获得德国联邦经济与气候保护部的资助。
梅赛德斯-奔驰电池回收工厂采用复杂的多阶段机械工艺，对塑料、铜、铝和铁进行筛分与分离。随后下游的湿法冶金工艺处理用于制造动力电池电芯电极的活性材料。在这一环节，通过多阶段化学处理，可单独提取出钴、镍和锂等有价值的金属，可以用于生产新的动力电池电芯。
湿法冶金工艺的工艺温度最高仅为80摄氏度，能耗低。同时，该回收工厂也实现了净碳中和运行，工厂使用100%绿色电力供电。电池回收工厂初步年处理规模2500吨，回收的材料可用于超过5万个梅赛德斯-奔驰新电动汽车电池模组的生产。
梅赛德斯-奔驰的动力电池循环策略聚焦于三大核心理念：循环设计、价值保持以及材料闭环管理。2024年7月，梅赛德斯-奔驰eCampus电池技术中心在斯图加特投入使用。此外，梅赛德斯-奔驰在三大洲（欧洲、亚洲、北美洲）的动力电池工厂在生产电动汽车电池方面均实现了净碳中和。
2021年，梅赛德斯-奔驰在北京启用全新中国研发技术中心， 2023年，研发技术中心启用全新的高压动力电池拆解车间，包括针对电池包的氦泄漏测试仪、电池包和模块测试的充放电设备等。通过与国内合作伙伴的努力，梅赛德斯-奔驰正在对退役动力电池的闭环回收进行深入研究。
电池闭环回收领域的拓展势在必然，而梅赛德斯-奔驰的成果无疑具有战略意义。汽车产业电动化转型涉及方方面面，制造出优质产品只是其中一环。对国内众多新兴车企来说，新赛道的竞争依然任重道远。
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