生活在农村的朋友们相信大家对下面这种菜不陌生。这种菜在我们老家是用来喂猪的，主要是冬春季节生长的，冬天猪没什么青饲料吃，就吃这个了。我老妈每年都养猪，每年都会种植这种菜。
这种菜我们那里叫做牛皮菜，又叫厚皮菜、厚合菜，正名为恭菜或莙达菜，二年生草本植。牛皮菜有三种不同的颜色，白梗、青梗和红梗三种，在我们农乡都是白梗。
厚皮菜是藜科甜菜属植物。二年生草本，株高因品种而异，矮生种30-50厘米，高生种60-110厘米；根部较粗短，入土亦浅。叶阔卵形，淡绿色或浓绿色，光滑，肥厚多肉质，叶柄长而宽。果实褐色，外皮粗糙而坚硬，内有一至数粒种子。
原产于欧洲，中国长江流域及其以南地区有引种栽培。 厚皮菜为喜温植物，生长的适温为15-25℃。
厚皮菜柔嫩多汁，适口性好，营养丰富。厚皮菜猪甚喜食，喂猪时要生喂，
成猪可由每日喂2.5-3千克，逐渐增至8-10千克，喂量过多，易引起拉稀。厚皮菜叶片中含粗蛋白20.21%、粗脂肪3.8%、粗纤维7.4%，含水15.61%，富含还原糠、胶原蛋白、纤维素以及维生素C、钾、钙、铁等微量元素，具有行瘀止血、降血清脂的功效。除喂猪外，还可喂牛、兔、鸭、鹅等，也可打浆喂鱼，还可以用来吃。
厚皮菜猪非常喜欢吃，但是在喂猪时要生喂，成猪可由每日喂2.5-3千克，逐渐增至8-10千克，喂量过多，易引起拉稀。
厚皮菜在煮熟放置过程中，易产生亚硝酸盐而引起中毒。喂猪时应切碎或打浆，拌入糠麸后喂给。厚皮菜与苜蓿、蚕豆苗及其他青饲料混合喂猪效果更好。幼嫩的可喂肉鸡，但一般不宜喂蛋鸡。老化后可喂牛，但喂量不可过多，以防拉稀。厚皮菜含水量大，青贮时要晒去部分水分，与含水较少的原料混贮较好。
厚皮菜还是一种蔬菜，在城里有人卖2元一斤，制作方法也简单，把采摘回来的牛皮菜清洗干净，用盐水泡10分钟。把梗、叶分开分别切碎。然后锅内放点水烧开，把梗倒进去煮开，再把叶子倒进去煮软。再晾出来，用手把水抓出来。
锅内加油，加入干椒段，开火。干椒段香味出来，倒入挤干水分的牛皮菜翻炒。炒1分钟加入白糖、盐，用铲翻动均匀。关火。装入盘中，色泽碧绿的炒牛皮菜就可以享用了。不过厚皮菜吃起来有一点麻麻的感觉。
牛皮菜在北方吃得比较多，在我们老家很少人吃这个的，要吃也就吃一两次而已。其实牛皮菜是一种很好的菜肴，多吃有清热毒的作用。
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