据2024年10月31日报道，美创企Viridian公司正在开发一种超低轨吸气式等离子体电推进系统。这项技术计划在3年内在轨演示，有望延长卫星的使用寿命。
吸气式电推进的研究始于20世纪60年代，但至今尚未有人成功生产出具有足够推力来抵消大气阻力的发动机。如今，超低轨（VLEO）在高分辨率地球观测、高带宽通信以及军用卫星机动能力方面吸引初创企业、老牌航空航天公司和政府机构的关注。
Viridian公司由Spektor和联合创始人Matthew Feldman于2021年成立。该公司表示超低轨吸气式电推进系统可以使卫星运行10年。但这取决于硬件品质过关，能够抗疲劳和氧化，还要解决材料相互作用问题，特别是太阳能电池板和其他卫星组件。
从长远来看，该公司计划开发能够在轨补加的推进系统，使卫星执行升轨任务。
迄今为止，Viridian已筹集约250万美元的种子前资金。在后续的种子轮融资中，该初创公司将筹集在轨演示所需的资金。美国空军和国家科学基金会已将小型企业创新研究合同授予Viridian。
参考文献
[1] Viridian develops on air-breathing electric propulsion[EB/OL]. [2024-11-8]. https://spacenews.com/viridian-develops-on-air-breathing-electric-propulsion/.
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