北京时间2024年11月20日早上6点，美国星舰在得州星舰基地进行了第六次试飞。试飞目标包括超重助推器再次返回发射场进行捕获回收，星舰上面级猛禽发动机在轨二次点火，以及一系列隔热瓦实验、上面级受控再入大气层并溅落印度洋，测试星舰的性能极限。但超重助推器B13未能回收，在墨西哥湾溅落。
超重型助推器在发射后约2分45秒与星舰上面级分离，再入返回发射台，但一分多钟后，控制人员宣布“助推器离岸转移”，不会被“筷子”机械臂回收。随后，超重助推器在发射场附近的墨西哥湾进行了受控溅落，几秒钟后翻倒并爆炸。
第六次试飞携带了有史以来第一个星舰有效载荷——一根香蕉毛绒玩具，用作零重力指示器。不过它没有被部署到太空中。
星舰上面级S31进入了亚轨道，实现了单台猛禽发动机在轨二次点火，为后续任务的受控再入做准备。最终上面级在印度洋受控溅落。在飞行之前，SpaceX表示改变了再入剖面，测试襟翼控制的极限，并且还使用了比上次飞行版本更旧的热防护系统。
猛禽真空发动机在轨二次点火
尽管襟翼和热防护系统有一些明显的损坏，但星舰上面级完好无损地再入大气层。发射65分钟半后，在印度洋受控溅落。
同时，SpaceX公司正在升级下一代星舰上面级，包括更大的推进剂贮箱，将有效载荷从1200吨增加到1500吨，更小的前襟翼并改变位置，升级热防护系统。
SpaceX 在第五次试飞仅一个多月后就进行了这次试飞，是因为FAA认为第六次试飞在之前检查的范围内，在颁发第五次试飞许可证的同时也批准了第六次试飞。
参考文献
[1] SpaceX launches sixth Starship but aborts booster landing[EB/OL]. [2024-11-20]. https://spacenews.com/spacex-launches-sixth-starship-but-aborts-booster-landing/.
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