美国星舰第六次试飞将于北京时间2024年11月20日早上6点进行。第六次试飞的目的是增强超重助推器和星舰上面级飞船的能力，更接近实现完全可重复使用。目标包括超重助推器再次返回发射场进行捕获回收，星舰上面级猛禽发动机在轨重新点火，以及一系列隔热瓦实验、上面级再入大气层和印度洋溅落的机动变化。
第五次试飞首次实现超重助推器被“筷子”机械臂捕获，证明了设计的可行性，同时为继续改进硬件和软件性能提供了数据，包括为超重助推器推进系统增加了冗余，提高了关键区域的结构强度，并缩短了捕获完成后从超重助推器排出推进剂的时间，还更新了软件控制并形成了超重助推器发射和返回的标准。
与第五次试飞类似，在超重型助推器返回和被捕获之前，必须满足相关火箭和发射台标准，符合超重助推器和塔架的安全系统要求，以及需要任务飞行指挥员的最终手动命令。如果在回收前未发送此命令，或者自动检查系统显示超重型或塔架存在不可回收的状况，则超重助推器将默认采用着陆点火并在墨西哥湾溅落。
星舰的上面级将沿着与之前的飞行测试相同的亚轨道飞行，目标是在印度洋溅落。这次飞行的另一个目标是尝试使用单台猛禽发动机在轨点火，进一步展示可控再入能力。
为了测试星舰的性能极限，第六次试飞还将进行多项热防护实验和操作变化，将测试新的上面级热防护材料。未来星舰上面级两侧将安装捕获回收用硬件，所以这次试飞将这两侧相应位置的隔热瓦拆除。上面级还将在下降的最后阶段有意以更高的迎角飞行，测试襟翼控制的上限，以获得有关未来着陆剖面的数据。最后，将发射窗口调整到当地时间下午晚些时候，实现在白天溅落印度洋，便于目视观测。
从第七次试飞开始，星舰将进行重大升级，包括重新设计的前襟翼、更大的推进剂贮箱以及最新一代的隔热瓦和上面级隔热保护层，还将继续迭代完全可重复使用的隔热罩。
参考文献
[1] SpaceX[EB/OL]. [2024-11-19]. http://www.spacex.com.
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