2024年9月10日，人类首次商业太空行走任务——北极星黎明号任务使用猎鹰 9 号火箭，从佛罗里达州 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 发射场发射到近地轨道。
在这次发射之前，北极星黎明号在8月底的发射过程中遇到了一些问题。首先，发射场地面设备出现氦气泄漏，将发射日期推迟了 24 小时，随后恶劣天气又使 SpaceX 放弃了另外两次发射机会。
北极星黎明号任务搭载4名商业宇航员，分别是：
贾里德·艾萨克曼，亿万富翁慈善家，出资者，担任任务指挥官；
斯科特·基德·波蒂特，退役美国空军中校，担任飞行员；
莎拉·吉利斯，SpaceX员工，担任任务专家；
安娜·梅农，SpaceX员工，担任任务专家。
（左起）安娜·梅农、斯科特·基德·波蒂特、贾里德·艾萨克曼和莎拉·吉利斯（图片来源：SpaceX）
北极星黎明号任务是人类有史以来第一次商业太空行走。在任务第三天，宇航员穿着SpaceX新设计的舱外活动服(EVA)，然后给飞船舱内减压，然后打开载人龙飞船的前舱门，体验漂浮在太空的真空中。黎明号的两名宇航员艾萨克曼和吉利斯将轮流出舱，利用舱口的特殊扶手支撑结构进行太空行走。龙飞船从减压到再加压总共将持续2个小时。
本次太空行走的重点是测试SpaceX新型宇航服的功能和机动性。新宇航服的风格与自2020年SpaceX首次载人发射以来龙飞船宇航员所穿的白色宇航服类似，采用热控材料和技术。
北极星黎明号为期五天的任务时间表（图片来源：SpaceX）
北极星黎明号是艾萨克曼资助的第二次太空任务，也是他个人第二次太空旅游。第一次是在2021年Inspriation4 号的发射，这也是全球首次全商业航天飞行。其目标是进一步扩大商业载人航天的范围并筹集资金支持圣裘德儿童研究医院。在Inspiration4之后，艾萨克曼设立了北极星计划，从SpaceX购买了三次发射服务。北极星黎明号是第一个。
北极星黎明号的飞行距离将是阿波罗时代结束以来人类最远的飞行距离。机组人员乘坐SpaceX载人龙飞船进入椭圆轨道，飞至约1200公里的初始最大高度（远地点），在那里度过太空第一天。经过数次轨道飞行后，龙飞船将把远地点提升到约1400公里。北极星黎明号将飞过范艾伦辐射带的一部分，期间机组人员计划完成约40项科学实验，研究深空辐射环境。
该任务也将实现载人航天的一个重要里程碑，梅农和吉利斯将在这次任务中成为历史上飞行高度最高的女性，打破NASA宇航员凯瑟琳·沙利文此前创下的记录。沙利文在 STS-31 航天飞机任务中部署哈勃太空望远镜时达到了621公里的高度。
任务的第四天将进行星链卫星联网技术演示，宇航员将连接到星链卫星网络，向地球传输一条信息。
参考文献
[1] SpaceX 'go' to launch private Polaris Dawn spacewalk mission on farthest human spaceflight since Apollo[EB/OL]. [2024-8-27]. https://www.space.com/spacex-polaris-dawn-to-launch-farthest-human-spaceflight-since-apollo.
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