刀郎在这首歌里引用了屈原楚辞里面的两个段落。歌曲开头是楚辞《九章·哀郢》里的四句：“去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。出国门而轸怀兮，甲之鼂吾以行”。写的是诗人去国离家的哀痛，屈原被逐，沿着江、夏流亡，不知哪里是归程，也不知道终究落脚于何处。
在《虞美人·故乡》歌曲结尾处，刀郎又继续引用屈原楚辞《远游》开篇的几句诗。
楚辞《远游》的开篇，诗人屈原感慨尘世中自己周遭全是污浊黑暗的气氛，内心苦闷无处诉说，因而夜不成寐。于是长叹天地无穷、而人生悲苦，为自己前不见古人、后不见来者的孤独感到悲凉：
“遭沈浊而污秽兮，独郁结其谁语！ 夜耿耿而不寐兮，魂营营而至曙。惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。往者余弗及兮，来者吾不闻”。
叹息之余，屈原带着对人世间无比的失望，开始想像远离这个污浊的凡尘，他要学远古的高人登入神仙的世界：“贵真人之休德兮，美往世之登仙”。 从两千多年前到现在，人们远离故乡的伤感亘古未变。不过，刀郎借用《哀郢》里诗句，并非诉说他曾像屈原那样被迫去国离家、无限悲痛，而更像是在表达年轻时离开故乡的迷茫，懵懂少年只是心怀离别的感伤，那时还不知道多年以后再也回不到从前的故乡了。 就像这几年创作的其他歌曲一样，刀郎在这首新歌里没有单纯地抒发个人情怀，也不是为了诉说自己“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”的感慨。整首歌曲，刀郎都在讲述包括他自己在内的所有的芸芸众生：每一个曾经怀揣“背乡离土的憧憬”的少年，在人生入暮之时回归故乡，虽拥有了“贫穷的富贵、卑贱的荣华”，却再也无法面对故乡的亲人和原来的自己。 “少年的梦啊，入暮的云烟，都裹着殓衣归来”，满地是光阴的遗骸。这难道就是我们当初离开故乡时要追逐的人生吗，这难道就是我们衣锦还乡的模样吗？ 哀愁啊，悲悔啊！刀郎发出了屈原那样“哀人生之长勤”的慨叹。 只不过，屈原的一生，从未曾像《远游》里说的那样真的去寻仙问道，不问世事只求得自我的超脱。“举世皆浊我独清”的屈原，至死都挚爱着他的楚国，都在坚持着他高洁的品格。 事实上，在《虞美人·故乡》的歌里面，我们看见的还是那个摆脱不了对这人世间悲悯的刀郎。无论从前的故乡能不能回去，还是故乡“只能在没有哀愁的梦境里回来”，他依然想在这滚滚红尘中继续保持他的纯真和执着。
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