作者：赵双进｜内蒙古
上世纪六七十年代，饮水问题曾是农村地区的一大难题。水作为生命之源，在人们的生活中扮演着至关重要的角色。
我小时候，人畜饮水常常面临困境。夏天虽然雨水较多，但雨水带来的窖水含有各种杂质。每家每户的粪土通常是从居住地挑出，放在路边或场边发酵，然后再运到田地里。下雨时，路边场上的雨水会连同粪土一起流入窖中，因此，水源地往往也是粪便地。此外，路边场上还常有猪牛羊的粪便，甚至有人在无人时小便，小便渗入地下，使得窖水非常不洁净。有时雨后，人们无奈之下只能挑刚流入窖中的水，水面上漂浮着一层杂质，甚至呈现出白糊糊的状态。我挑回的水先要用箩面箩过滤一遍，再用砸碎的杏仁或桃仁撒到水面上，等待沉淀清澈后才能饮用。
到了深秋初冬，情况稍好。雨水减少，水窖不再进水，我们能吃到相对干净的清水，而且经过沉淀发酵后的窖水也相对洁净。然而，到了深冬，窖水用尽，我们就得依赖泉水。泉水虽好，堪比现在的矿泉水，但需要到远处的深沟里去挑。我们村有上沟和下沟两个泉子，以及红沟的井水。上沟即“马刨泉”，水质干净，沟浅坡平，挑水的人多，通常是二三四队的人为多，但水量小，需要排队等候；下沟即“清水泉”水量大，但坡陡沟深，人们因坡陡沟深而不愿去，如果马刨泉人多等不上，就得去清水泉，我也经常犯这样的错误，反而多走了冤枉路。一队的人都在“红沟”挑井水，因为红沟离一队近，如果一队的人到马刨泉或清水泉挑水就太远了。我们二三队的人有时也在红沟挑水，但红沟的路是羊肠小道，不足一尺宽，还是“之”字形，要根据路的情况，始终把担子换到外面的肩膀上，否则无法行走。这条路不仅窄陡，脚下还布满了大豆大小不等的料姜石，稍不注意就会滑下悬崖。五六七队的人我很少见到在马刨泉和清水泉挑水，他们应该在“彬子沟”挑水，因为他们离彬子沟更近。
到沟里挑泉水是一个艰难的过程。如果早晨起得早，去了马刨泉人不多，水池有水，很快就能舀满水桶，较快挑回来。如果晚了人多，则要排队等候，有时候一担水挑回来需要一上午。等候时需要耐心，人们为了不急，就用抽烟、聊天来消磨时间。有时候急了，就找来树叶子，用树叶搭接在水槽里接水，或干脆去清水泉挑。如果水担子上了肩膀，就意味着你必须走到“歇水台”，中间除了换肩膀再无休息的地方，因为坡陡，水桶不能落地，如果落地就会桶倒水洒。漫长的陡坡，先人给修了歇水台，意思是在坡中段修了一块平地，也是台阶式的。要说成年人还可以，有耐力，走到歇水台休息一会儿。像我这样十二三岁的孩子实在耐不到歇水台，有时候在换肩膀时两腿颤颤发抖，汗流浃背，上气不接下气，有实在无可奈何的感觉。上坡不能急，要一步一个脚印，脚步和肩膀上的担子还要协调一致，否则，水就会扬去一半。这是力气、耐力和技巧的较量，不过这一关你就吃不上水！有时候下雪了，坡陡雪滑，有拿生命换水的感觉！假如连续几天下雪，水吃完了，就得化雪吃雪水。
牲畜的饮水也同样艰难。夏天就饮涝池的水，人们在涝池洗衣服，泡麻，牲畜在旁边喝水；到了冬天就把牲畜赶到沟里饮泉水或者井水。记得，有一年的冬天，我们队的饲养员赶着牲畜去饮水，在路上由于雪天路滑，把一头名叫“东北大老虎”的牛滑倒，导致牛腿粉碎性骨折，无奈之下只能把那头牛杀了！
2011年春节，我回到家乡，看到的情况已经大不相同，家家户户都安装上了自来水，既干净又卫生，还不用出力去挑。人们从过去挑水挑土挑粪中已经解放了出来，告别了人畜饮水难的困境，也告别了扁担时代，这就是变化！从村民的精神状态看，也比过去休闲了很多！这也算是时代发展带给人们的红利吧！
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【作家简介】
北疆网络文学
赵双进，阿拉善盟作家协会会员，退休干部。
《北疆网络文学》
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