贵州的历史文化底蕴虽然不如中原以及南方各省丰富，但是却保留了许多古镇，一个重要的原因就是贵州在近现代开发较晚，因此使得许多明清以来的古镇得以保留。现在，贵州省就有镇远古城、青岩古镇两座备受游客青睐的古城镇。实际上，贵州的古镇还有很多，这些古镇大多数都没有开发，也不收取一分门票。
沅江上游是贵州古镇比较密集的地区，古代的沅江是湘黔之间的交通要道，两岸的许多码头就逐渐发展成为了古镇。而沅江在贵州又有舞阳河和清水江两个源头，两源都是重要的水运通道。镇远古城、思州古城就位于舞阳河上，而下司古镇、施洞古镇则位于清水江上。除此，在舞阳河的上游还有一个十分低调的古镇，叫做“旧州古镇”。
旧州，原本是黄平的州治、县治，后来县城搬走了，这里才被称为“旧州”。旧州位于舞阳河的上游，是舞阳河水运转为陆运的一个枢纽。1258年，南宋修建黄平城，设置了镇远州。但当时的黄平城在旧州还是镇远，至今已经难以考证了，这也的确是“黄平”和“镇远”两县名字的起源。
元朝元至元二十八年（1291年），又再此设置了黄平府。而元朝后期，播州土司四处扩张，黄平府也成为了播州控制之地。到了明朝初期，也就在此推行土司制度，设黄平安抚司，隶播州。直到1600年平定了播州，四川和贵州二省瓜分了播州之地，黄平也被划入了贵州平越府。到1687年，康熙帝将黄平州的首府迁徙到了兴隆卫（今黄平县城），自此老黄平州府就被称为“旧州”了。
作为曾经的州府，旧州在明清时期曾商贾云集，是舞阳河上游的经济、贸易中心。全盛时期的旧州有大量的建筑，主要有“九宫八庙三庵四阁”，九宫指的是东南各省商会在此建设的会馆，例如万寿宫、万天宫、天后宫、仁寿宫、文昌宫、禹王宫、崇福宫等；八庙是孔圣庙、城隍庙、黑神庙、关帝庙、二郎庙、五显庙、妈祖庙；“三庵”指普陀庵、广长庵、指挥庵；“四阁”指长庚阁、奎星阁、玉皇阁。
旧州古镇上的街道很多，纵横交错，形成了一个网络系统。街道两边设置了排水沟，可以将生活用水排到舞阳河中。古镇的民居为砖木结构四合院房舍排排相连，砖砌高墙分隔，院内晒坝、厅堂、卧室、粮仓、厨房、水井、晒楼、厕所等设施齐全，有江南民居的风范。
作为曾经的州府，旧州也是有古城墙的。1571年，贵州巡抚郭子章命令当地长官重修石墙，该石墙周长4公里，建设有四个城门、炮台四座、出水洞五个、串楼一千三百间。可惜的是，到了民国时期，由于城墙失去了防御功能，城墙也逐渐被毁掉。1958年，为了修建两岔河水库，就将石墙全部拆掉，如今只剩下了残垣断壁，十分可惜。
从南宋建城到现在，旧州古镇已经拥有了800年的历史。不过，一些当地的学者一直努力给旧州“增加历史”，他们认为旧州就是古代的且兰之地，是牂牁郡的首府。如此说来，旧州就有了2000多年的历史。当地为了打造、包装旧州古镇，也重新修了一个大门，大门上写了“且兰古城”几个大字。但史料明确记载舞阳河是“无水”“舞水”，清水江才被视为“沅江”，且兰位于沅江之上，因此旧州没必要去争哪些本不属于自己的东西，拥有800年的历史在贵州已经算久远了。
现在的旧州，依然是一个宁静的小镇。在前几年，当地对小镇进行了一些维护、翻新，使得小镇看起来更加靓丽，不过此举被许多人误以为是新修小镇。实际上，中国古代一直都有不断修缮、维护古建筑的传统，这些古建筑如果不加以修建保护，那要不了多久就变成了残垣断壁了，即使是故宫，那在新中国建立之后也进行了多次大规模的修缮、翻新。因此，我认为修缮之事是必要的。
旧州古镇每隔5天还有一次赶集（赶场），这天附近的居民会大量涌入城内，一些村民拿着水果、蔬菜、鸡、鸭、鹅等在街上售卖，价格便宜，很有生活气息。有人曾经问我贵州哪里可以体验赶场，我认为旧州古镇就是一个不错的地方。
在秋季，旧州大坝的稻谷到了收割的季节，整个大坝一片金黄，在城市待腻的游客可以在此寻觅“稻香”，放松心情。春季时候，旧州大坝的万亩油菜花开放，而当地则会举办文艺展演、捡螺丝、抓鱼庆耕、盲抓鸭子、绘画比赛、田间拔河、夹玻璃球等娱乐活动，体验感十足。
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