汉朝末年，皇权衰落，群雄割据。曹操挟持汉献帝，挟天子以令不臣，历经数十年征战，统一北方，被封为魏王，丞相，掌握实权。
220年正月，曹操病死。死后，曹丕继位魏王和丞相，掌管大权。
曹丕很清楚，自己要继承父亲的遗愿，完成两件主要的事：
一是统一天下，二是称帝登基。
因为当时汉献帝还在，曹氏想取代刘氏称帝，来路不正，总是会有很多的反对声音。
这个时候，曹丕采纳尚书令陈群的意见，推行了九品中正制，九品中正制一经推行，获得了士族的大力支持，曹丕代汉的压力减轻不少。
此时，曹丕的亲信华歆率领文武百官联名上书，劝汉献帝把帝位让给魏王曹丕。为了保住性命，汉献帝不得不宣布退位，并将皇位“禅让”给曹丕。曹丕故作推辞，在“三让”之后才“答允”接受。
九品中正制就此流传了下来，此制至西晋渐趋完备，南北朝时又有所变化。从曹魏始至隋唐科举的确立，这期间约存在了四百年之久（祸害了中华大地400年）。
什么是九品中正制？
所谓九品中正制，是一种选拔官吏的制度，大体是指由各州郡分别推选大中正一人，所推举大中正必为在中央任职官员且德名俱高者。大中正再产生小中正。中正就是品评人才的官职名称。大、小中正产生后，由中央分发一种人才调查表，在该表中将人才分为九等，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。此表由各地大小中正以自己所知将各地知名人士无论是否出仕皆登记其上，表内详记年藉各项，分别品第，并加评语。小中正襄助大中正审核后将表呈交吏部，吏部依此进行官吏的升迁与罢黜。
九品中正制创立之初，评议人物的标准是家世、道德、才能三者并重。但由于魏晋时充当中正者一般是二品，二品又有参预中正推举之权，而获得二品者几乎全部是门阀世族，故门阀世族就完全把持了官吏选拔之权。于是在中正品第过程中，才德标准逐渐被忽视，家世则越来越重要，甚至成为九品中正制的主要标准，到西晋时终于形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。九品中正制不仅成为维护和巩固门阀统治的重要工具，后来逐步演化成一种门阀制度。
什么是门阀制度？
门阀又称门第、衣冠、世族、势族、世家、巨室、世族、士族，为门第和阀阅的合称。门第指家世，即家族的社会上的地位等级，因门户上的门楣最为显著，故常以“门楣”喻门第，通常用来指代显贵之家。阀阅指古代达官贵人大门外的两根柱子，左边的称“阀”，右边的叫“阅”，为世族人家的标志。
门阀制度则是世家豪族政治、经济实力高度聚合的政治产物。
依靠血缘为纽带门阀政治，从姓氏上基本就能分辨出来，譬如魏的曹氏和夏侯氏，曹和夏侯有世代姻亲关系，曹操与夏侯惇及从弟夏侯渊关系密切，因为他们不仅是起义时的战友，还是亲友。夏侯惇的侄子夏侯楙娶了曹操的女儿，夏侯渊的妻子是曹操的妻妹，形成了连襟关系。
晋朝的司马氏，门阀政治到了巅峰，尤其是东晋。写《兰亭集序》的王羲之不仅是一个的文学家，还是东晋手握军政大权的重臣，他的高位并不是因为文采好，而是因为他是琅琊王氏子弟。东晋的“王与司马共天下”指的就是琅琊王氏。东晋开国皇帝司马睿原为琅琊王，在西晋颓废之际，他在琅琊名士王导和王敦兄弟二人的支持下，登上帝位，史称东晋。司马睿在登基大典时竟然拉着王导的手，与自己一起坐到龙椅上。司马睿对王导说：“你们王家为东晋朝的开创，立下了汗马功劳。以后，我们就共坐天下吧。”
王羲之家族几乎控制了东晋的朝局，其伯父就是东晋政权的主要奠基人王导，而跟王羲之一起在兰亭“流觞曲水”的谢安，就是刘禹锡笔下“旧时王谢”中的那个谢。
更可笑的是，王羲之的儿子王徽之是大将军的骑兵参军，到了打仗的时候，连自己的官职是什么都不知道，更不知道自己管了多少的骑兵部队。有人问他是什么官职，他说，我应该是管马匹的吧，因为我看到每天很多马在我身边跑来跑去。
所以说，门阀士族政治是中国古代历史上最为黑暗的政治制度，基本上封杀了底层老百姓的出头希望，把社会清晰的分为上下两个阶层，上层门阀，即便是个傻子，也能高官厚禄衣食无忧，而底层百姓，即便是再聪明再努力，也基本没有翻身的可能性。
魏晋南北朝之后，门阀士族杨氏建立了隋朝，隋文帝杨坚对支持自己的门阀士族大力打击，在政治制度上，废除了九品中正制度，实行科举，破除了门阀士族对官员选拔的垄断，大兴教育，寒门子弟有机会上学，也破除了门阀对知识的垄断，这种有魄力的领导是不多见的，此后，科举制经过唐朝发展，出现了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的盛况。
昨天的文章，我写到了韩国出现的财阀垄断局面，导致底层百姓生活困难，其实和我们历史上的门阀制度十分类似，这种局面，如果得不到改善，长期下去，门阀和财阀占有的资源越来越多，底层百姓越来越苦，最终的结局，就会导致亡国。
“水能载舟亦能覆舟”这句话，是经得起历史检验的。
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