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开封城危在旦夕，消息传至京城，满朝震动，一片哗然。崇祯皇帝环视朝堂，竟发觉麾下无将可用，无奈之下，只得将视线转向天牢之中被囚禁的前保定总督孙传庭。孙传庭胸有成竹地回答：“陛下，只需五千精锐之士，便可克敌。”皇帝听闻此言，心中满是狐疑，：区区这点人马，真的就够应对当前的危局吗？遥想当年，袁崇焕也曾夸下海口，声称五年之内定能平复辽东战事，可结果又如何呢？孙传庭看出了皇帝的疑虑，便接着解释道：“陛下，这五千精锐若与当地的驻军合兵一处，兵力应当足够应对闯军了。”于是，朝廷重新起复孙传庭为兵部右侍郎，并封其为陕西三边总督立即奔赴潼关练兵，以期解开封之围。![]()
大军一路蜿蜒向南，一身孔雀三品文官绯袍的孙传庭在队伍里甚是扎眼。六年前，孙传庭在这里四战三捷，打得李自成只剩十八骑，仓皇逃走。后来孙传庭蒙冤入狱，几年的时间，李自成重新起兵，逐渐做大，已成燎原之势。看着曾经的大明江山被糟蹋的一塌糊涂，孙传庭心痛不已。所以，下车伊始，他就使用了雷霆手段，杀了一群不听号令的将领，士气为之一振。但粮饷不足，装备奇差，补给堪忧，责问下来，都说是沉疴已久，一时半晌解决不了的。他把目光盯上了城中的富绅，台面上的说辞是，军情紧急，大家都得贡献一番心意。军饷的缺口至少十万两，既然大家不给面子，那就休怪总督不客气，开始丈量土地，造册稽核，乡绅们历年来占下的屯田收益，通通都得吐出来！明明知道他们侵吞了无数，但没有证据，什么都做不了，孙传庭出离了愤怒。更雪上加霜的是，军中还出现了瘟疫，看着一批接一批的士兵倒下去，孙传庭心急如焚。![]()
这时，军中来了一位江湖游医，名叫吴又可。
凭借着吴又可的手段，这场横行无忌的瘟疫竟被成功遏制住了。
某夜月色朦胧，虫鸣唧唧。
孙传庭心中烦闷，踱步出营外闲溜达，恰好碰见了吴又可。
孙传庭心中好奇，便开口问道：“这瘟疫肆虐之时，旁人都对它束手无策，你却能将其控制住，到底是如何做到的呢？”
吴又可微微一笑，从容答道：“很简单。我不过是多用了一味药——大黄罢了。”
孙传庭听闻此言，眉头微皱，略带疑虑说道：“大黄药性峻猛，犹如虎狼之药，你却常常使用，岂不是太过冒险了？”
吴又可回应道：“将军，您有所不知。这大黄虽性烈，但在如今这等危局之下，铤而走险方有一线生机。”
孙传庭豁然开朗，用药如用兵，值此乱世，就得有非常之举。
幸好他手中有刀，麾下虎贲无数，这些乡绅不吃敬酒，那就通通请吃罚酒。
一场鸿门宴摆下来，四十三名乡绅全部人头落地，家产尽数充公，军饷如此便充足了。
当时朝廷也快揭不开锅了，内阁首辅薛国观进言说，京城里的皇亲国戚，有的是钱财，强迫他们捐些出来，辽东、西北的兵饷就有了。李国瑞自然是不会乖乖就范，一来真心不愿意掏钱，二来无数贵胄暗地支持，李国瑞顶住了，其他人便无虞了。于是，武清侯一面私藏财物，一面在街上摆着破旧器皿叫卖哭穷。宦官宫女都说，九莲菩萨显灵，带走了五皇子，还说“帝薄外家，诸皇子尽当夭”。皇帝心里明白，这是权贵们给他的警示，如果继续弄下去，那么就杀了你所有的儿子，最后只怕连皇帝也给杀了。皇帝怂了，放了李国瑞，又杀了提建议的薛国观，给皇亲国戚们赔罪。皇帝不敢做的事情，孙传庭做了，事情到了这一步，他已然没了退路。可没想到的是，解决了粮饷问题的孙传庭依旧是每日练兵，丝毫没有进军的欲望。![]()
崇祯火了，你为了粮饷杀了这么多乡绅，我就不追究了，可开封被困三月，你再不去救，李自成就要在我脸上撒尿了，你究竟是想干啥？孙传庭上奏折说，时机还未成熟，兵不够，粮食也要增加。哈！当初不是你说五千人马足矣，你现在又要增兵加粮，你是不是拥兵自重，不听天子言了！太监王承恩劝道，冒然出关迎战，恐有闪失，这可是咱大明朝最后的精锐了啊。这时崇祯的猜忌之心已经如野草般蔓延，着令孙传庭火速出兵。吴又可回答，《黄帝内经》有云，不治已病治未病，不治已乱治未乱，大明朝积弊已久，非一味猛药可以痊愈。孙传庭当然知道，大明已经千疮百孔，无药可医，但现在他也只能死马当活马医。在皇帝的不断催促下，孙传庭不得不提前出潼关，进剿李自成，后惨败于郏县，次年又溃败于汝州，终阵亡于潼关。孙传庭死后三个月，李自成从陕西出发，渡过黄河，进兵京城。二月初八攻下太原，二月十六拿下忻州，三月初一攻克宁武关，三月初八到阳和，三月十一进宣府。三月十五，大顺军到达居庸关，三月十六到昌平，三月十七进了复兴门，三月十九从德胜门进了紫禁城。魏文王说，不对啊，为什么你的名气最大，你二位哥哥却籍籍无名。扁鹊回答，大哥看病，病害没有形成时，就消除了病因，他的名声传不出家门。二哥治病，病因刚一萌芽，便被消除了，他的名声传不出街巷。而我用针灸刺血脉，用猛药去沉疴，用药膏敷肌肤，让人起死回生，所以名声传遍天下。有些人擅长在问题出现前，便去提前解决问题，外界看来，如同问题从未出现过。一旦问题已经出现了，越演越烈，再来处理，便是两种走向。如果解决不了，则是一发不可收拾的灭顶之灾，神器流离，生灵涂炭，无法承受之重。赫赫无功的善战者越多，体系运转便越健康，出现社会危机的概率便越低。如果将希望寄托在最后一道防线，指望能抓住最后一根稻草，往往会事与愿违。孙传庭的败北，帝国最后一批精锐的陨落，意味着大明王朝的覆亡已无从挽回。孙传庭想做拯救大明的英雄，但崇祯只想要一个听话的将领，毕竟和他的皇位比起来，孙传庭这个英雄太廉价了。
