五代十国的后汉，开国皇帝叫刘知远，他手下有个心腹大将叫郭威。
刘知远死后，命郭威与其他几个心腹大臣为托孤重臣，辅佐新帝刘承佑。
可刘承佑登基后，十分忌惮郭威。
不久之后，郭威率军北上抵御契丹。
郭威前脚刚走，刘承佑就把几个辅政大臣给宰了，随后开始对郭威下手。
他秘密下诏要求镇宁节度使李弘义诛杀侍卫步军指挥使王殷，又令侍卫马军指挥郭崇诛杀郭威和王峻等人。
然而，刘承佑完全低估了这些久经沙场的大将在军队中的影响力。
李弘义不仅不敢动手，还担心惹火上身，所以，李弘义没有执行这份密旨，还把这事儿透露给了郭威。
郭威收到消息后，一番思考之下，当场就有了主意。
02
他先是伪造了一份圣旨，然后召集军中主要将领说是要开重大会议。
等众将都到齐了以后，郭威就假意哭丧着脸，开始了他的表演。
他跟众将说，皇帝秘密下旨，要求郭威设法将军中众多将领都给做掉，但他念及与诸位的兄弟情义，不忍心这么做，所以召集大家，商议对策。
说完便将那份伪造的圣旨给大家看了一遍，这些将领多数都是粗人，哪儿见过真的圣旨啊，经过郭威这么一番忽悠，当场确信皇帝要杀他们的事儿是真的。
众将认为既然皇帝都要杀自己了，还商量什么？直接反了吧！
就这样，在一番忽悠下，郭威获得了众将的一致支持，随即率领大军以“清君侧”的名义宣布讨伐朝廷，接着一路杀向京城。
03
刘承佑得知消息后，立即派兵镇压，同时将郭威留在京城的全家老小，全部诛杀，一个不留。
可他派出的官军却连战连败，被郭威一路杀到京城，刘承佑也在出逃的过程中被部下杀死。
郭威进入京城后，大家都以为他会坐上皇位，可他接下来的举动却让所有跟着他起兵的人目瞪口呆。
因为郭威不仅没有称帝，还入宫找李太后商议，最后决定拥立武宁节度使刘赟为帝。
这下可把众人给惊呆了，郭威全家都被杀了，他也冒着生命危险起兵反抗朝廷，如今好不容易成功了，究竟为什么不登上皇位，反而还要立一个刘家人为帝？
事实上，郭威之所以没有直接称帝，是有原因的。
刘赟原本是河东节度使刘崇的儿子，刘崇又是后汉开国皇帝刘知远的亲弟弟，因为喜欢刘赟这个侄子，所以干脆接过来给自己做了养子。
当时郭威起兵的时候，刘承佑曾经下诏各地藩镇起兵勤王，身在太原的刘崇也响应，当即派兵南下，可还没赶到，刘承佑就死了。
郭威此时面临的局势是，刘崇作为后汉王朝的宗室亲王，手里还掌握着一支精兵，而且已经南下，正在逼近京城。
刘崇的儿子刘赟是武宁节度使，手里也有军队。
刘知远还有个弟弟刘信，是忠武节度使，手里也有军队，还有泰宁节度使慕容彦超，虽然刚刚被郭威击败，但他逃回去了，手里的军队并未伤及元气。
这些人都是一方藩镇，如果郭威称帝，他们肯定不会同意。
郭威此时虽然政治声望很高，但他手底下这些士兵会不会为他效死力呢？
很显然不太可能。
因此，郭威既面临着被讨伐的危险，内部又不够团结，他需要先稳住外面那几个虎视眈眈的节度使，争取缓冲时间来解决问题。
他拥立刘赟为帝，就稳住了最强藩镇河东节度使刘崇，而且刘赟一旦进京，离开了武宁节度使的职务，他就没了兵权，相当于解除了一大威胁。
其他两个藩镇实力不是很强，自然不敢行动。
04
紧接着，郭威以李太后的名义派人去接刘赟进京登基，另一边的刘崇听说自己的儿子要当皇帝了，当即决定将进逼京城的军队撤回太原。
可在这个时候，郭威手底下那些将领和士兵们已经开始惶恐不安。
他们跟着郭威谋反，原以为郭威会趁机称帝，然后封赏群臣，好乘机升官发财。
谁知，郭威转身就拥立刘赟为帝。
刘赟可是地地道道的刘家人，如果立了一个刘家人为帝的话，这些曾经参加谋反，以武力反对刘家皇权统治的士兵和将领，刘家人会放过他们吗？
该如何自救呢？士兵们思来想去，只有一个办法，那就是拥立郭威称帝，只有郭威当上了皇帝，自己不仅能升官发财，还能保住全家性命，就算郭威不答应，也必须逼着他答应。
就在这时，郭威收到消息，说契丹进犯，要带兵北上抵御契丹。
十二月十九日那天，大军抵达澶州休整，郭威正常进入馆驿休息，这时，外面的士兵和将领已经商量好，要强行拥护郭威称帝。
二十日凌晨，士兵和将领们终于情绪爆发，数千名士兵突然朝着郭威居住的馆驿行进，郭威得知消息后，命人关闭馆驿大门。
随后，一群士兵翻墙进入馆驿，冲进郭威的卧室，高声喊道：天子必须只能由侍中大人您来做，我等将士已和刘家人结仇，决不能再立刘家人为帝！
郭威听完，当然要表演一番，当场拒绝，可士兵们根本不管，随即便取出一面黄色军旗披在郭威身上，外面众多士兵纷纷高呼万岁。
就这样，郭威在将士们的拥戴下，当即率军杀回京城，自立为帝，建立后周，接着又派人弄死了刘赟。
05
河东节度使刘崇得知儿子被害的消息后，悲痛欲绝，随后在太原宣布称帝，国号沿用“汉”，史称北汉。
郭威称帝后没几年便病逝，由于他的全家老小全都被后汉小皇帝刘承佑给杀掉了，所以郭威没有亲生儿子可以继承帝位。
由于郭威对自己的原配妻子柴皇后有深情，所以，郭威权衡之后，决定将皇位传给柴皇后的侄子柴荣。
柴荣登基后，是为后周世宗，柴荣有个将领叫赵匡胤，接下来发生的事，就和郭威一样了。
