元旦一过，就是腊月了，腊鼓声声忙过年，自然，也是一年当中农村的人气最旺、最热闹的时候。有钱没钱，回家过年。对于我来说，腊月也最闲最温暖。教书又是一年下来了，在外打工的儿子儿媳回来过年，家人团聚，天伦之乐。
腊月里，忘不了的是腊八粥、弹尘、赶大集置办年货、送灶、杀猪宰羊、祭祀和过年诸事。今天是腊月初四，再过三天，就是腊八节了，该煮锅八宝粥吃，温暖怀旧，有滋有味。百岁祖母去世六年了，要是祖母在，也许她煮给我吃。祖母是个厨师。听她说，过去在梁帝庙开小饭店，顾客大多是小黄山的山蛮子，挑山货上集卖，腊八是个大集，这天早上，祖母要煮几钢墩锅红豆粥，配置刚腌制的小菜子，免费给人吃。一是行善，二是为了挽住客人。祖母善良内秀勤劳，祖父去世早，不到四十岁的她硬是一个人，养活并且繁衍了几十口人丁。也许是神的力量和荣光，但是更多是母爱的伟大和坚强。
多年后，我才知道，施舍腊八粥，是佛教里的习俗，和佛祖释迦摩尼有关。据说，一碗腊八粥救了佛祖的命！佛经里有“牧女献乳糜粥”的感人故事。佛教传入我国后，腊八粥也传了进来，后来居士们在民间效仿，逐渐成为习俗。《燕京岁时记》《荆楚岁时记》均有记载，吃腊八粥，最迟在北宋就流行。
我，乡村教师，年近花甲，对于“三观”的理解，一年一个样子，人变得现实和低调了，但也常常悲观疑惑。心变小了，生活越来越简单化，粥、馒头、面条和泡菜，这些简单的食品，越发成为我的主食和爱好。养生学强调要“蚁食多素”。过去，燃气高压锅煮粥，现在是智能的电压力锅，半个小时，一锅稀烂而醇香的八宝粥就热气腾腾了。八宝粥的食材，超市里有，多种样式，喜欢吃那种买哪种。红豆、大米、红枣、枸杞、桂圆、花生、板栗、松子、百合，想什么就卖什么。数字年代，物流迅捷，价格也亲民实惠。薄利多销，我才知道，经商乃致富之大门。
我居住的巢北苏家湾小镇，腊八节鲜见施舍腊八粥的，倒是身边的几个居士谈论此事，她们之间互相赠粥，也赠送给乡邻们，只是没有上街送，没有仪式感而已。我在巢湖城区看过也吃过腊八粥，十多年前，我参加文联或者文旅局的活动，宗教局下属的佛教协会，组织从鼓山寺、塔隐庵、龙兴寺、云台禅寺等周边寺庙的僧人免费送粥到巢湖的大街小巷，保暖的不锈钢锅，一次性的碗筷，居士帮忙，市民们恭敬的站着队，等待着一一施粥吃粥，雪花飘飘，粥气腾腾，那个场面感人而温馨。
腊八这天，要是工作日，我一早把粥煮了，智能调节，二小时后食用，到学校上完课，匆匆回家，吃粥佐菜，看手机或者晒着太阳，慢慢地喝着粥，回忆往事，也畅想着未来。要是祖母在身边，她会讲我的家世，怎么一步一步的走来，搬家到这到那，人丁的繁衍和大祝村老家的故事。我天生喜欢乡土，喜欢人文和艺术，觉得腊八粥就是文化的宗教的典故，民俗的结晶，文化的缩影。
在今天，腊八除了吃粥的习俗外，似乎没有其他的习俗了。偶尔赶上市里的文化“三下乡”活动，文化科技卫生教育等部门，各个乡镇巡回，送这送那的，场面宏大，彩旗招展，人头攒动。要是腊八这天就格外热闹。可是，更多的时候，都是居民自发自省的行为，信者有不信则无。我呢，半信不疑，按照我一个乡村教师的思路自发所做：早上吃腊八粥，中午吃个简餐，晚上搞个电热锅子，唰羊肉或者三鲜，自得其乐，自我修行着。不为什么，也不图什么，顺其自然，自娱自乐着。
吃碗腊八粥，再忙年，腊月注定是一年中最忙碌也是最温暖的时候。
腊八粥，上千年的温暖而有禅意的民间习俗！
最忆是巢州
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Ψ 一阵微微的巢湖风……Ψ
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