《贤愚经》云：“出家功德，高于须弥，深于大海，广于虚空。”
什么是出家？
《涅槃经》中说：“居家迫迮犹如牢狱，一切烦恼由之而生。出家宽旷犹如虚空，一切善法因之增长。”出家最浅显的意思，就是舍离俗家，趣于非家，剃除须发被服袈裟，以正信心受持净戒，增长一切善法善行。引申来说，是出烦恼家、出五蕴家、出三界家，以戒定慧庄严其身，息灭贪嗔痴，超出生死轮回，才是真正的出家。
出家的十种殊胜利益
《大宝积经》中说：“菩萨最胜利益，所谓出家。若乐出家者，则能摄取十种胜利：一者不著诸欲；二者乐阿兰若；三者行佛所行；四者离凡夫行；五者不著妻子，及以财产；六者离恶道因；七者修善趣法；八者宿世善根皆不损减；九者恒为诸天之所赞羡；十者一切鬼神恭敬守护。”
出家一日一夜的功德
过去，卢留城有一位优陀羡王，其有夫人名为有相，容貌美妙而且贤惠，国王对她情深义重，宠爱有加。有相夫人因为国王骄宠，要求国王：“请您为我弹琴，我要为大王献舞。”优陀羡王于是唤人取了琴来，亲自为夫人演奏。
国王精通相面，当夫人欢愉地舞蹈时，脸上却隐约流露死亡之兆。大王看了惊愕不已，难过的长叹！夫人非常惊讶，便问国王为何长叹不已？
国王告诉夫人：“刚才您起舞时，容貌间显露出死亡之兆，依我看来，你只剩不到七天的寿命，我心中不舍才叹息呀！”
夫人一听非常忧惧，即向国王请求：“如果真的像国王所说，不久之后我就要命尽，那么，我曾听石室比丘尼说：‘若能具足信心出家一日，必得生于天上。’希望大王应允我出家修行，让我有得道的机会。”
然而，优陀羡王因为爱重情深，舍不得与夫人分离，便要求她：“等到第六日一早，才能听许你出家入道！我不会再阻挠你的。”
到了第六天，国王告诉夫人：“难得你有善根，想要出家修行，日后果真投生天上，一定要来见我一面。夫人若能应允，我才听从你出家修行。”
有相夫人与国王相约定了之后，便立即前往僧团，请求出家。当日即受持了八关斋戒，那天在饮用石蜜浆后，突然觉得腹部绞痛不已，翌日清晨便往生了。
由于受持斋戒的善缘，夫人立即得生天界。生天后，夫人随即生起几个心念：一、回想自己本来的身份是什么？二、思惟自己修过什么功德？如此忆念之后，她想起前生和国王的约定，便下至人间，来到优陀羡王的宫殿。
天人抵达之时，光明遍满王宫。国王十分诧异，问道：“这光芒如此耀眼，请问出自何方贤圣呢？”天人表示：“我是刚刚往生的有相夫人。”国王听了以后，开心的说：“请您稍坐一下吧！”但是天人回答：“我现在以天人之身来观察，您实在是全身臭秽，不可亲近。我只是依照过去的约定来见国王，并不想久留。”
国王听闻天人所说，顿时有所领悟：“这位天人，原本是我的夫人呀！因为发心出家的善缘，即使仅有一日一夜，便得命终生天的福报。如今身心清净光明，我这个国王在她眼里，不过是个鄙陋、臭秽的凡夫。出家功德如此殊胜，我现在应该赶快出家修行。我曾听闻，天人一个小指甲的价值，如同整个阎浮提世界，更何况我所治理的这么一个小国，有什么好贪图不舍的呢？”于是，优陀羡王令太子继承王位，自己出家修行学道，不久即证得了阿罗汉果。（出自《杂宝藏经·卷十》）
若人出家，能脱三界轮回，证寂灭安乐，度无量众生，所以出家功德不可限量。《出家功德经》上说，如果有人障碍出家，生生世世要得瞎眼报。在家佛弟子，即使不能出家，也可以发出家心，受八关斋戒，见人出家，随喜赞叹。
