miRNA是什么？
DNA、RNA、mRNA、miRNA……傻傻分不清楚？花5分钟时间看完我的讲解，你就是半个诺奖获得者啦（bu shi）。
要想了解miRNA，首先要搞懂RNA，即核糖核酸(RibonucleicAcid，缩写为RNA)。想要了解RNA，则需先搞懂DNA。
我们平时比较熟悉的DNA又叫“脱氧核糖核酸”，是细胞核里负责储存遗传物质的地方，它是双链的，稳定的，能保证我们的遗传在规定的范围内（比如那句俗话“种瓜得瓜，种豆得豆”的根因，就在DNA这里）。[1]
RNA的功能则更加多样，它是单链的，一般不是一个稳定结构，参与一系列动态的生物学过程，比如蛋白质的合成、基因表达的调控、细胞代谢和免疫应答等。[2]因为不稳定，所以会出现各种各样的情况，保障了生物的多样性。
去年（2023年）获得诺奖的mRNA，是信使RNA，其中的m是指messenger（信使）。mRNA负责携带从DNA转录来的遗传信息，参与蛋白质合成等生物学过程。[3]
而今年（2024年）获诺奖的miRNA，是“微RNA”，其中mi指的是micro（微小的），调控转录后的mRNA表达，通常导致翻译抑制和基因沉默。
研究显示，数以千计的人类蛋白编码基因受到miRNA的调控，表明miRNA是许多重要生物过程的“主调节器”。miRNA调控机制在生物体的多种生理和病理过程中都非常重要，包括细胞增殖、分化、凋亡以及疾病的发生和发展。[4]
通俗点说，如果DNA是生命的密码，那么mRNA就是密码本（用密码来合成蛋白质），miRNA就是撕密码本的一个设定（抑制调控）。
不要觉得“撕密码本”是一个坏行为，这是大大有利于生物多样性的一个机制，正是因为这个机制，动物才能比植物更复杂多样（植物只有“撕了”或“没撕”两种状态，动物的抑制更为复杂细化），双胞胎才能形成两个独立的不同的人。甚至可以说，人之所以能进化成人，多亏了miRNA。
mRNA和miRNA技术发展
对普通人有什么用？
别看这些生物医学的学术用语看起来一副阳春白雪、曲高和寡又不食人间烟火的样子，但是实际上与咱们普通人的生活和健康息息相关。此刻在村口北墙根儿晒太阳的老大爷，也正受益于mRNA和miRNA这些技术的进步，即使他“不知其然，也不知其所以然”。
mRNA技术在疫苗开发中取得了显著进展，特别是在COVID-19（新冠）疫苗的研发中。
mRNA疫苗通过传递编码病原体特定抗原的mRNA到宿主细胞，利用宿主细胞的机器生产抗原，从而激发免疫反应。mRNA疫苗的优点包括安全性高、生产效率快、易于修改以适应新的病毒变种等。[5]
miRNA作为潜在的生物标志物和治疗靶标，在疾病研究中越来越受到关注。
研究表明miRNA在溃疡性结肠炎（UC）的发病机制中扮演着重要角色，它们可以作为治疗靶点来修复肠道屏障。此外，miRNA模拟物和抑制剂在实验室研究中被用来增强或抑制特定miRNA的功能，这对于理解miRNA在疾病甚至癌症治疗中的作用以及开发新的治疗方法具有重要意义。[6]
蜉蝣于天地，万事皆备于我
这是一个最好的时代还是一个最坏的时代？我们很难定义。但是单从生物医学方面看，我们无疑生在了一个好时代——科技发展日新月异，未来有无限可能，一切皆可为我所用。
希望我们都能够“知其然，知其所以然”，不断开阔眼界，提升认知，及时调整思维方式，即使“寄蜉蝣于天地”，也能最大限度地享受这个时代带给我们的红利。
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