然而，这可以解释为什么乌克兰军方最初报告说击中第聂伯罗的导弹是洲际弹道导弹，许多西方官员随后否认了这一说法，而是指出了RS-26或RS-26衍生物。
无论如何，现在越来越多的共识是，所使用的导弹是基于RS-26的常规武装IRBM。发射地点似乎是阿斯特拉罕地区（Kapustin Yar），距离目标大约500英里。
至于RS-26，这是一种固体燃料的公路机动导弹，过去曾被描述为RS-24“亚尔斯”洲际弹道导弹的较小衍生产品，尽管确切的关系尚不清楚。RS-26的开发始于2008年左右，由莫斯科热技术研究所开发。据报道，这枚导弹长约39英尺，直径不到6英尺。
2011年9月在普列谢茨克进行了第一次测试发射，但未成功。
在2012年5月的第二次测试中，俄罗斯证明RS-26可以达到洲际范围，尽管人们普遍认为，这只有在轻型有效载荷或根本没有有效载荷的情况下才能实现。
随后的测试强烈表明，该导弹不能用实际弹头飞出中程，如果它在2019年之前投入使用，这将违反《中导条约》。
在这场争议中，俄罗斯于2018年正式取消了可能违反条约的RS-26。同年3月，在俄总统普京在一次演讲中提到它仅几周后，据报道，俄罗斯决定搁置“鲁贝日”的开发，将其从2018年至2027年的国家军备计划中删除。
相反，该国将专注于部署配备核武器的“先锋”（Avangard）高超音速助推滑翔飞行器武器。此前，普京曾表示RS-26也将作为Avangard的主要运载火箭。
据官方媒体塔斯社报道，一名俄罗斯国防工业消息人士表示：“Avangard 被纳入国家军备计划]项目的最终版本，因为它对确保该国的国防能力更为重要。“鲁贝日”Rubezh和“巴尔古津”Barguzin（铁路机动洲际弹道导弹）的所有工作都被搁置到2027年底。在当前的军备计划完成后，将决定是否恢复工作。”
没有RS-26，Avangard以发射井的形式部署，装载到旧UR-100N UTTKh洲际弹道导弹的重新利用的火箭助推器上。高超音速助推滑翔飞行器也可能成为发射井式RS-28“萨尔马特洲”际弹道导弹的有效载荷选项。该导弹的开发一直很麻烦。有明确的证据表明，早些时候新的RS-28试射以失败告终。
目前尚不清楚俄罗斯放弃RS-26的确切原因，尽管这可能只是一个财务决定，尤其是在该国也在追求的一系列其他先进战略能力的竞争下。2018年的TASS报告中肯定提出了成本问题。
“最初计划将Avangard和Rubezh都纳入国家军备计划，”这位匿名国防工业消息人士告诉塔斯社。“后来很明显，资金不足以同时为这两个系统提供资金。”
可能还有其他问题。毕竟，在2018年再次被提及之前，多年来官方一直很少提到RS-26。克里姆林宫本应在2015年和2016年先向美国军备控制检查员展示该系统，但两次检查都错过了。
然而，在2021年的一份报告中，美五角大楼表示，尽管俄罗斯媒体进行了报道，但RS-26和相关设备测试的工作至少持续到2018年。
随着《中导条约》的失效以及俄罗斯与北约之间紧张局势的加深，莫斯科可能已经重新审视了RS-26，也许以“榛子树”（Oreshnik）的名称，尽管没有证据表明这两枚导弹迄今为止都已投入使用。
当被问及他对第聂伯罗袭击的思考时，在“榛子树”披露之前，联合国裁军研究所（UNIDIR）大规模杀伤性武器计划高级研究员帕维尔·波德维格 告诉《战区》，所使用的导弹可能是RS-26——用于试验——或者可能是同级别的某种新型导弹。
根据波德维格的评估，如果是这样的话，新导弹 “榛子树”或其他导弹可能与RS-26非常相似。
至于俄罗斯重新开始开发中程弹道导弹（IRBM）的可能性，更普遍地说，波德维格表示，俄罗斯“完全有可能”恢复RS-26计划。“如果有人努力制造一种类似于RS-26或SS-20之类的导弹，我不会感到惊讶。如果设计局开始组织此类项目，我不会感到惊讶。”他补充道。
还有一种可能性是，如果使用RS-26的某个版本，这只是在战斗任务中使用一发非作战甚至原型弹的情况，尽管现在更名为“榛子树”（Oreshnik）。目标射程（约500英里）、躲避乌克兰防空系统的能力以及强大的信号相结合，对俄罗斯来说可能太诱人了。
同时，使用任何类型的IRBM进行作战打击，也将为俄罗斯提供非常有价值的信息。毕竟，以前从未在战斗中使用过ICBM或IRBM。虽然所用导弹的确切身份目前仍是一个谜，但目前也不清楚它携带的是哪种有效载荷。
当它被开发出来时，RS-26预计可以携带单个核弹头或多个独立瞄准再入飞行器（MIRV）有效载荷，这两种选择都在2013年进行了测试。有一段时间，“先锋”也被视为RS-26有效载荷。显然，针对第聂伯罗的导弹要么是常规武装的，要么可能是没有核武装的。
此次空袭视频显示，似乎有6枚弹头冲向地面，与瞄准再入飞行器（MIRV）一致。
波德维格告诉我们，非核武装的RS-26（或类似的IRBM）“并非完全不可能”，但也提出了导弹配备小型爆炸弹头的可能性。导弹还可能携带诱饵或小型常规弹头和诱饵的组合。
常规武装的IRBM是一个有趣的提议，目前尚不清楚它是专门为这次打击而开发的，还是更普遍地用于乌克兰，或者它是否可能反映出俄罗斯对部署其战略导弹常规版本的更广泛兴趣。
目前尚不清楚俄罗斯是否考虑过开发常规武装IRBM/ICBM，尽管过去《战区》曾研究过这样做的潜在理由——尽管是在以色列的情况下。
在涉及伊朗的危机不断恶化的情况下，《战区》研究了以色列使用其常规武装版本的“杰里科”IRBM发动攻击的可能性。“杰里科”IRBM以以色列核威慑的运载火箭而闻名。
同样的论点可能适用于俄罗斯，俄可能希望进行极其强大的武力展示，以期向西方发出信号，表明它不应该更深入地卷入乌克兰战争。对于阻止美国及其伙伴允许在俄罗斯境内扩大其捐赠远程武器的目标范围来说，这一点尤其如此。
在美国和其他盟友上周允许乌克兰向俄罗斯发射他们提供的远程导弹后不久，莫斯科官员警告说，他们可能会使用以前从未在乌克兰领土上使用过的武器。
使用常规武装的IRBM，很可能是对相关西方大国这一决定的类似回应。这种导弹不仅对乌克兰的防空系统免疫，且还传递了一个非常有力的信息，并将在整个欧洲产生共鸣。毕竟，这是一枚可以击中欧洲大陆任何地方目标的导弹。假如有一天，它的顶部可能会配备核弹头。
如果导弹确实装满了诱饵，甚至可能没有携带极具破坏力的常规弹头，那将非常表明信号是理想的效果。
另一方面，高爆弹头将具有极强的破坏性，很可能被选为特别重要或重兵把守的目标。如果俄罗斯想以乌克兰的加固或埋藏指挥中心和其他关键设防地点为目标，那么它可能会再次调用相同类型的导弹——前提是它们有足够的数量。
即使展示这种能力也很重要，因为乌克兰的防空系统意味着俄罗斯可以使用此类导弹袭击该国的任何地方而不受惩罚。同样，如果可以以这种方式使用常规弹头，那么使用核弹头的影响就变得显而易见。
俄罗斯的战争策划者将不得不权衡，所有这些与乌克兰和北约可能将即将到来的常规武装IRBM误解为核IRBM的可能性。然而，迄今为止俄罗斯向乌克兰发射的所有弹道导弹和巡航导弹，也都具有携带核有效载荷的能力。现在人们普遍认为，俄罗斯在发射之前就警告美国，它打算用常规武装战略武器进行打击。
最终，我们需要等待更多证据来确定RS-26和“榛子树”（Oreshnik）之间的关系。然而，似乎可以肯定的是，俄罗斯发动了一场前所未有的攻击，而且是历史上没有可比性的导弹攻击。
