这份题为《拒绝灾难——将美中台海冲突保持在核门槛下》的研究报告指出，“明智地使用远程打击资产，加强它们对核攻击的防御能力，并保护它们免受常规攻击，应该可以降低升级风险。该报告于11月15日发布。
兰德公司研究人员写道，直到2020年代，中国的核能力有限，升级的风险很低。但从那以后，“一切都变了，”他们说。“中国开始了大规模的核建设，通过DF-41公路机动洲际弹道导弹（ICBM）和近乎连续的弹道导弹核潜艇（SSBN）巡逻增强了其生存能力，并通过具有核能力的亚轨道轰炸系统（FOBS） 提高了其穿透美国导弹防御系统的能力。”
报告作者指出，全面确定中国的可靠二次打击能力，需要进行机密评估，并指出“中国核能力最近在定性和定量方面的进步意味着，美国必须将北京视为已经拥有可靠的二次打击能力——尤其是在2030年之前。
与此同时，美国正在开发各种远程打击武器，包括高超音速导弹、常规地对地导弹和一种新的隐形轰炸机B-21“突袭者”，该轰炸机将携带各种弹药，包括防区外打击武器。
军事规划者在兵棋推演中，使用远程武器作为防御中国两栖登岛解放TW地区的一种手段。但兰德公司指出，这种武器的成本很高，而且只有在空军获得足够空中保障的情况下，这个概念才能有效。
兰德公司认为，如果使用相同的远程打击武器来打击中国大陆的目标，那么升级为核冲突的风险就会更大。美国的战争规划者需要谨慎选择目标，并保护（shroud）他们的远程打击资产，以免它们成为中国有限核打击的诱人目标。
兰德公司的研究报告还建议，在美空军全球打击司令部内建立一个新的“升级管理卓越中心”，以培训初级和高级人员，并帮助权衡和平时期以及在选择目标、设计训练演习和获取武器时升级的风险。
报告指出，“军事行动效用、部队生存能力和升级管理之间可能会进行权衡。美国可能还不得不采取较慢的战争节奏，打击不太理想的目标，并在离战斗更远的地方开展行动，以管理升级动态。”
报道称，这项研究是在拜登政府寻求减少增加美国核武库需求的方法之际进行的。鉴于中国核武器的快速扩张和朝鲜的持续剑拔弩张，核武器计算现在变得更加复杂。
美五角大楼于11月14日向国会提交了一份关于美国“核武器使用战略”报告。该文件呼吁同时威慑中国、俄罗斯和朝鲜，部分原因是依靠“非核能力来支持核威慑任务”。
中国距离美国本土约7000英里，距离关岛的安德森空军基地1800英里。两者都远远超出了任何战斗机的射程，但美国轰炸机可从这个距离打击目标。B-52H、B-2以及B-21旨在远距离携带核武器和常规武器。
前轰炸机飞行员、国防部副助理部长、现任美国米切尔航空航天研究所高级分析师马克·冈辛格表示，虽然对中国大陆的打击可能会引发战事升级，但如果美国真的要保卫TW地区，那么一些风险是不可避免的——美国应该向北京明确表示。
冈辛格说：“有些人似乎接受了美国对中国大陆军事目标的攻击，比如解放军的轰炸机和战斗机基地以及支持其火箭军部队的后勤，这将是高度升级的行为。”
他说：“然而，他们也认为解放军将攻击位于我们盟友领土上的基地和其他目标，甚至是美国关岛的其他目标。我们需要考虑如何阻止这些袭击，也许可以通过传达对我们在日本和关岛的部队和基地的打击，将为对中国大陆的袭击打开大门。”
冈辛格补充说，有必要阻止中国大陆成为对手的“行动避难所”。“如果我们不将中国大陆的打击纳入我们的战争计划，我们将把中国大陆割让给解放军作为行动避难所。”
