晚清时期，日湖附近有户家境殷实且有名望的人家，家中有个寡妇。寡妇的丈夫死后，她动了改嫁的念头，这引起了婆婆的强烈不满和极力阻止，婆媳矛盾日益加深。寡妇性格倔强，一气之下跑回娘家，并选好了婚期准备出嫁。
在寡妇和新郎拜堂当晚，婆婆带人打了新郎一顿，劫走了寡妇。婆婆一狠心，在寡妇身上绑了几块大石头，将她投入了古日湖淹死。寡妇被投入古日湖后的第二天深夜，古日湖上便传来了一阵阵幽怨的哭声，附近居民听到后都吓得不敢出门，纷纷传言是寡妇阴魂不散来报仇了。
到了寡妇被杀后的第七晚 “回魂夜”，当晚古日湖上的风特别大，湖上还笼罩着一大片诡异的黑色迷雾。就在子夜时分，寡妇的婆家，一家老小 20 多口人，包括家丁、丫头都像被人下了蛊一样，先后跳入了古日湖。据附近居民说，那晚大家都不敢开门看，早早就熄灯了，只听到一整晚外面都有 “呜呜呜” 的声音，像是狼的嚎叫，又很像女人发出的诡异尖笑声。
第二天早上，当地居民看见古日湖上飘着 20 来具尸体，个个面目狰狞，七窍流血，寡妇的婆家全家大小无一幸免。此事在当时的宁波轰动全城，自 “灭门案” 后，古日湖各种诡异现象开始出现，一到子夜时分，湖上就会传来鬼哭狼嚎的声音。
当时宁波被太平天国控制，由于 “古日湖鬼哭” 频频发生，太平天国为了安抚人心，从阿育王寺请来高僧作法。高僧先是在古日湖旁边修建了三层高的小塔，同时又把湖边的小寺庙扩建，以此增强威力，“古日湖鬼哭” 渐渐平息了下去。
然而到了 1941 年，日军进攻宁波，在古日湖附近和国军 194 师火拼时，一炮轰掉了三层宝塔。“古日湖鬼哭案” 从此重新开始，而且鬼哭声越来越厉害。日军占领宁波后在古日湖附近驻扎营地，每晚派哨兵巡逻，但古日湖的冤魂怨气太重，多名日本哨兵常常在巡逻时离奇失踪，第二天就发现尸体在日湖上面飘着，死状极其恐怖。
日军经过多方调查后得知了这件怪事的真相，对中国的冤魂索命的说法深信不疑。为了解决古日湖的怪事，日军组织人力将古日湖填平，然后拆毁了附近的民居，在原来古日湖被填平的空地上盖了很多简易民房，逼着大量当地老百姓去上面住，想借助人气来镇压那些冤魂。此后，古日湖鬼哭销声匿迹。据说当年被填埋的古日湖，如今的地址在灵桥路音乐广场附近的莲桥街。
