牛津英语辞典（Oxford English Dictionary，简称OED）的词源信息都是由专业词源学家团队收集数据，按时间线从头构建，为读者呈现单词的完整生命故事。OED高级编辑兼词源专家Tania Styles挑选了8组读起来或看起来相似的单词，设计制作了有趣的词源小测试。现在我们为您带来其中的部分词源故事。它们词根相同吗？bumblebee和bumble是否有关联？flower和flour是否同源？快来一探究竟吧！
您也可以点击文末阅读原文参与小测试，了解更多相似词汇的词源。(注：若您点击“阅读原文”后无法正常访问该网页，请选择“使用浏览器打开“。）
参与现场活动 得OED明信片
2024北京国际图书博览会（BIBF）将于6月19-23日在国家会议中心举办。在此期间，在牛津大学出版社展位参与OED答题活动，将有机会获得Oxford English Dictionary限定明信片。我们的展位在5B.G01，快来找我们玩吧！（悄悄说：答案就在本文中！）
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Bumblebee（大黄蜂）的名字由来是因为它总是很Bumble（跌跌撞撞）的吗？
如果有人看到一只胖胖的bumblebee（大黄蜂）在花间忙碌的样子，可能认为它的名字是取自于它bumble（笨拙颠簸）的飞行方式。事实上，bumblebee一词表现的是这种蜜蜂飞行中的另一个方面：它飞行时发出的嗡嗡声。这与动词bumble在词源学上的词义是一致的。Bumble是模仿嗡嗡声的一组动词之一，在不同的时期和地域，人们用这些表示嗡嗡叫的拟声动词为大黄蜂起名，比如北部英语bumbler，伊丽莎白时代的drumble bee，中世纪的humble bee，以及dumbledore（有趣的巧合！这个词作为霍格沃茨校长的姓氏出名之前已经在英格兰南部使用了大约两个世纪）。
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Flower（花朵）和Flour（面粉）是如何混为一谈的？
Flour和flower代表同一个词的不同含义。两者中较老的是flower，大约是在1200年从法语中借鉴而来。在法语中，它不仅指代花朵，还用以描述各种被认为特别美丽、芳香或令人向往的事物，包括事物中最好的或最精选的部分。正如奶油可以被描述为“the flower of milk”，黄油可以被描述成“the flower of cream”一样，精细研磨的膳食被认为是“the flower of grain”。Flour一词自14世纪以来就一直是精粉的意思，但其拼写一直与flower混用，直到19世纪初才完全区分开来。例子之一就是1775年Dr Johnson的词典将两者视为同一个单词的意思，根本没有记录flour的拼写。
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Coach（公车）如何变身为Coach（教练）的？
Coach是16世纪时从法语借用到英语中的词汇，意思是“运送乘客的马车”。随着技术的进步，它开始用以指代“以其他方式提供动力的交通工具”：首先是蒸汽火车上的车厢（1825年该词义收录到OED中），然后是我们今天称为Coach的机动车辆（1905年收录到OED中）。到了19世纪30年代，这个词在大学里被用来形容为学生准备考试的私人教师。在接下来的十年里，这种用法似乎已经超出了考场。OED中第一次记录用作体育教练的项目是大学赛艇比赛。车辆和教练之间的词义转化似乎是这样一种想法，它们都是一种更快地到达目的地或达成目标的手段。
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Crayfish是Fish吗？
这种甲壳类动物的英文名称看起来就像是在fish基础上发展出来的合成词，但实际上这是个烟雾弹哦。Crayfish（小龙虾）这个词是中世纪借用古法语单词crevisse来形容这种生物的，而crevisse本身与crab（螃蟹）这个词有关。说英语的人似乎把crevisse的第二个音节与fish联系在一起，至少在16世纪就出现了这种拼写。而似乎是最近才出现在美国的小龙虾变体crawfish其实有着悠久的历史——早在1577年，它就被记录在英国的资料中了。
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Yellowhammer（黄鹀，一种鸟类）的命名是因为它像个Hammer （锤子）吗？
英语中的hammer一词可以追溯到该语言的最早阶段，即古英语时期。不仅在英语中，而且在其他几种日耳曼语言（如德语、荷兰语和冰岛语）中都有关于锤子的词源相关词汇的记录，这表明hammer很可能是日耳曼语的后裔。
Yellowhammer单词的第一部分是说这种鸟有独特的黄色羽毛。第二个元素的标识不太明显，但与锤子这个工具完全无关。它似乎反映了古英语中一种鸟的名字amer，也可能与古德语中的其它鸟有关系。
小测试网址：https://www.oed.com/information/using-the-oed/learning-and-teaching-resources/quizzes-2/related-or-not/?tl=true
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注
封面图片来自于Oxford English Dictionary插画师John Taylor
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