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时至今日，人们依然觉得女性不善作曲。1894年，法国医生Havelock Ellis曾说过：“女性在艺术上表现得最为无能。”1891年，音乐评论家Eduard Hanslick也曾表示，女性在智力方面的成就比不上男性。1940年，心理学家Carl Seashore认为女性在音乐创作上的匮乏是因为女性渴望被爱和被欣赏，而不是渴望有所成就。
以上几人和无数同类人一样，他们选择对阻碍女性创作和传播音乐以及聆听女性自己创作的音乐的诸多因素视而不见。这些因素包括缺乏受教育机会、婚姻和生儿育女的付出、社会压力巨大（让-雅克·卢梭在1762年写道，“女性走出家门是不当之举”）、表演机会有限、得以发表困难以及过往案例不足等。
直至最近，女性接受与男性同等水平的教育才变得较为平常。以前有幸接受完整教育的女性并不多，比如出身于艺术世家的富裕贵族Maria Antonia Walpurgis Symphorosa公爵夫人（1724-80）和在雄心勃勃的父母安排下自学成才的女性Clara Wieck Schumann（1819-96）。直至19世纪末，女性才开始能在机构中接受培训和认证，但享受正规教育依然困难重重，且情况复杂。如Ethel Smyth（1858-1944）和Betzy Holmberg（1860-1900）都因学费问题早早离开了莱比锡音乐学院。就读于巴黎音乐学院的Louise Farrenc（1804-75）则发现作曲课只对男性开设。牛津大学在得知Elizabeth Stirling（1819-95）为女性后，取消了她应得的音乐学士学位。
婚姻进一步影响了女性的作曲生涯。Amy Marcy Beach（1867-1944）和Elisabeth Jacquet de la Guerre（1665-1729）则比较幸运，虽然她们的丈夫禁止她们演奏音乐，但却允许她们继续作曲。Maria Agata Szymanowska（1789-1831）则因为丈夫不赞成她作曲而选择了离婚。Betzy Holmberg则在婚后不再作曲了。
Robert Schumann（罗伯特·舒曼）的妻子Clara（克拉拉，1819-96) 一直作曲直至丈夫过世，但罗伯特仍认为自己的作品比其妻的更为优秀。他说“克拉拉自己也知道她的主要工作是当好一位妈妈”。当然，因为养育八个孩子、曾经两次流产、丈夫精神健康状况不佳，而且还要从事钢琴演奏，克拉拉·舒曼的作曲自由受到了极大的限制，但她那句名言：“女人不该梦想着作曲——从来没有人能做到这一点”也指出了困扰许多（甚至是大多数）女性作曲家的另一个困境：自身认可了社会对她们能力的怀疑。
女性青睐用“女性化”乐器演奏的小型作品，比如小提琴、钢琴和竖琴，因此很难找到女性为管风琴（长期以来被认为是“男性”乐器）创作的音乐。也许女性也渴望创作更多浑厚、鲜明和响亮的声音，我们发现许多小型作品都易于改编；事实上，有些作品用管风琴演奏比用它们所指定的乐器演奏更出彩。例如，Louise Farrenc的Fugue on Two Subjects因管风琴的绵长和两三个手键盘之间富有想象力的音栓配合所产生的鲜明层次性而大为出彩。克拉拉专为“钢琴演奏”的Op. 16, No.3，演奏者只有通过管风琴踏板上的低音，才能弹奏出足够的音长，保证足够长的持续低音。
致力于让人听见女性声音的人一定要为过去错过如此众多的女性乐曲而沉痛默哀；许多乐曲未能出版或被丢弃，出版了的作品有时也找不到作者，因为署的是假名或中性名字。2009年，人们在一所破旧的房子里偶然地发现了Florence Price（1887-1953）的数十份未出版乐谱。Augusta Holmés最初出版作品时用的就是假名。Betzy Holberg出版其早期作品使用的就是一个较为中性的名字“B.Holmberg”。而Clement de Bourges最近才被人们认出实际上是Clementine de Bourges（1530-61）。
值得庆幸的是，如今女性作曲家在出版和作品发行方面面临的挑战少了很多。然而，正如Sara Mohr-Pietsch最近在《卫报》上发表的一篇文章中所说，40%的在世作曲家是女性，但音乐出版商的名单中只有17%左右是女性。在许多出版商的名单中，这种平衡正在慢慢发生变化，The Oxford Book of Organ Music by Women Composers等新作品就是实证。然而，要想改善这一状况，我们需要用尽各种方法来颂扬女性音乐，比如出版、演奏、录制和教授女性音乐，并强调她们对音乐的历史贡献和未来的持续贡献；同时还应加入宣传女性作曲家的专门组织，如女性管风琴演奏家协会。
本文作者
安妮·马斯登·托马斯（Anne Marsden Thomas）是当今世界最具影响力的管风琴教师之一，拥有丰富的音乐会和教堂管风琴演奏经验。她为管风琴演奏家撰写或编辑的书籍已超过20本。2015年，她在女王新年授勋仪式上获得员佐勋章（MBE），2017年，她成为首位获得皇家管风琴学院（RCO）最高荣誉RCO勋章的女性。
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The Oxford Book of Organ Music by Women Composers
ISBN: 9780193562721
本书收录了女作曲家过去的管风琴作品以及六部新作品。这些音乐风格多样，包括各个时期的世俗和神圣曲目。除原创管风琴曲目外，该书还收录了多首为管风琴全新改编的曲目。
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封面图片来自Unsplash(by Raquel Moss) https://unsplash.com/photos/brown-wooden-framed-white-and-gold-cathedral--lJFwlJ6BxU
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The Oxford Book of Organ Music by Women Composers封面来自牛津大学出版社
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