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音乐出版是一个充满激情的快节奏行业。无论你是演奏者、作曲家，还是喜欢听车载音乐或听最喜欢的电影配乐的音乐爱好者都受到音乐的影响。作曲家或歌曲创作者的灵感通过音乐出版商提供的渠道和纽带得以传播，让音乐家和听众发现和探索不同的音乐作品。因此，出版商的工作就是尽可能广泛地传播人们喜欢的各类音乐，从歌曲、交响乐、广告小曲到爵士乐等。
拥抱技术
音乐出版在很大程度上受到科技发展和用户行为的双重影响，这一点在音乐传播和消费的多重渠道上体现的淋漓尽致。回顾过往，事实不言而喻。例如，20世纪早期出现了留声机和自动演奏钢琴等设备，此类设备能够机械化生产他们出版的音乐，为此出版商不得不迅速做出应对。那么，出版商及其作曲家该怎样从使用音乐时获得报酬的呢？答案是他们促成了一项新的合法“权利”——“机械复制权”——并以此为依据迅速建立了相关的基础设施和流程，通过对即将无处不在的录制和广播音乐授权获取收益。20世纪20年代，牛津大学出版社（OUP）迅速将这些新技术商业化，与英国广播公司和《广播时报》合作，共同出版了“自动演奏钢琴曲库”和广播指南，并在一些出版物中捆绑销售留声机唱片。时间快进到21世纪，我们依然在同一赛道上奔跑，不断尝试跟上技术变革的步伐，以满足人们对各类音乐流派的狂热消费需求。找出新方法传播和保护我们出版的音乐，并对其进行货币化转换是一种永恒不变的需求，毕竟我们为这些音乐投入了太多的灵感、努力和资金。
图片：源自Pexels公共领域
（详情见注释）
作为OUP业务运营团队负责人，我有机会了解和拥抱新技术，并尽可能地利用通过授权、建立新合作伙伴关系以及研究通过其它方式和格式再版库存曲库等各种机会，确保我们始终拥有所需的合法权利。版权是我们工作的核心，但与作曲家、作者和合作伙伴达成合作也同样重要。音乐出版是一种多方合作的商业。
如今，音乐借助数字环境蓬勃发展。作曲家以数字符号的文件形式创作音乐“手稿”，然后出版商以此为基础制作印制乐谱、供租用的管弦乐分步曲谱以及可以通过网络（甚至流媒体）分发和销售的新文件格式。现在，录音的制作、存储、交付和消费都通过数码格式完成。“数字化”带来众多益处，如耐用、灵活和方便使用。这些都是音乐出版商和音乐制作领域的关键优势。传统的印制合唱音乐选集可以让人们以固定不可变的形式查看各种内容，但却较为笨重，不便歌手使用。但是，由于现在新的选集“内容”是数字形式的，我们可以将其拆分并轻松地从选集中提取单个曲目，让合唱团可以从更大的曲库中选择曲目，并且可以按照合唱团（甚至个人歌手）的需求个性定制格式。作为出版商，我们对这一过程有一个非正式的称呼，叫做“最小化拆分”，即将较大的出版物分解为最小的可用组成部分。
合集“最小化拆分”
举例来说，2023年，为庆祝OUP出版音乐一百周年，我们出版了包括The Oxford Book of Choral Music by Black Composers （《牛津黑人作曲家合唱音乐集》，Marques L. A. Garrett编纂）在内的精选特辑。这个庆祝合集内容新颖丰富，在如何获取方面也颇具前瞻性：这确实是一本很受欢迎的印制选集，许多合唱团还在购买印制版本——但里面包含的三十五个独立作品中，有二十七个作品的数字乐谱可以单独购买，并进行下载。在这二十七个作品中，有十二个还提供印制乐谱的“单页”。（这一选集中）许多内容也可以在Yumpu平台上免费浏览品味，便于人们选用。与此同时，这些作品都配有同样便于获取的二十五个配套录音，并以选集标题进行命名。这些录音的数据流可以通过Spotify获取（同样是“数码”格式） ——这些曲目可用于制作曲库合集、进行教学或纯粹用来欣赏。
这本选集由文本和音乐符号文件以及音频录音数码材料组成，因此，它也明显地从传统的“单一选集”转变为灵活、方便、可获取的多组份资源。合唱团现在甚至可以从更大的合集中定制自己的“合集”！就像OUP的前辈解决自动演奏钢琴和留声机问题一样，今天的出版商仍在拥抱新兴技术，与平台和合作伙伴合作，确保我们出版的音乐尽可能广泛地触及有需求的人。现在，借助数字环境，无论身在何处，只需几秒钟就可以获取这些内容。
展望未来
牛津大学出版社音乐出版百年庆典是一个契机。借此，我们深刻反思了真正影响我们合集存在形式和内容的各种变化。这些变化不仅有技术方面的，还有社会、政治和态度方面的，更有战争和区域冲突以及（最近）新冠疫情造成的直接和广泛的影响（音乐出版业在此次疫情中首当其冲，但接下来强势复苏，出色地用新颖和富有创意的方式完成了音乐的传播）。
那未来会怎样？下一个百年又将如何？唯一可以确定的是，“技术竞赛”将同社会进步和其它方面的进步一样继续存在，音乐出版商必须（也肯定会）紧跟不止。人工智能虽然只是新的技术进展，但它已经在内容和使用以及底层版权方面对创作者团体构成了挑战（就像一百年前的自动演奏钢琴一样，它本质上是使用“人工智能”实时创作现场钢琴演奏，并一遍又一遍地重复同样的演奏）。我们与之相交的越来越多且更为复杂的数字供应链，以及未来可能取代它们的其它供应链， 会使音乐“销售”、“租用”以及“授权”之间的差异消失不见或使其混为一体。人们一定会找到并设计出新的解决方案，并以最佳方式继续向广大用户提供作曲家创作的日益多样且不断出新的音乐。让音乐遍及全球，甚至可能冲出地球。
本文作者
西蒙·赖特 (Simon Wright)是牛津大学出版社音乐分部的业务运营主管。
注
封面图片作者源自Unsplash(by Kelly Sikkema)
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文中图片源自Pexels (by Oleksandr P)
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