2020年，对于49岁的Beata Halassy而言，是生命中一个充满挑战的时刻。
作为萨格勒布大学的病毒学家，她发现自己在先前的乳房切除术部位再次罹患乳腺癌，这已经是她左乳房切除后的第二次复发。面对可能再次降临的化疗痛苦，Halassy决定采取一种不同寻常的方法——自我实验，这是用一种未经广泛证实的治疗方法——溶瘤病毒疗法（OVT）来对抗她的3期癌症。
该研究报道与11月8日的Nature杂志上。
OVT是一种新兴的癌症治疗手段，通过利用病毒攻击癌细胞并激活免疫系统来对抗肿瘤。尽管OVT在转移性癌症的临床试验中已有所应用，且一种名为T-VEC的OVT在美国已被批准用于治疗转移性黑色素瘤，但尚未有任何OVT药物被批准用于治疗乳腺癌。但绝境中的Halassy，凭借自己在实验室培养和纯化病毒方面的专业知识，决定尝试这种疗法。
她选择使用两种病毒来连续靶向她的肿瘤，麻疹病毒和水泡性口炎病毒（VSV）。这两种病毒都已知会感染她肿瘤起源的细胞类型，并已在OVT临床试验中使用过。其中，麻疹病毒甚至已经针对转移性乳腺癌进行过试验。
Halassy以前曾与这两种病毒打交道，并了解它们的安全记录。麻疹菌株广泛用于儿童疫苗，而VSV菌株在最坏的情况下只会引发轻微的流感样症状。
麻疹等病毒（如图所示）可用于攻击癌细胞
在两个月的时间里，一位同事将Halassy新鲜制备的研究级病毒材料直接注射到她的肿瘤中。同时，她的肿瘤科医生同意在自我治疗期间对她进行监测，以备出现问题时改用常规化疗。
令人欣喜的是，这种方法似乎非常有效：没有严重的副作用，肿瘤显著缩小并变软，还从它一直侵入的胸肌和皮肤上分离，使得手术切除变得更为容易。
切除后的肿瘤分析表明，免疫细胞（称为淋巴细胞）彻底浸润了肿瘤，这表明OVT按预期工作，并激发了Halassy的免疫系统攻击病毒和肿瘤细胞。
社会反应与预料中有所不同，Halassy的自我实验引发了关于伦理的广泛讨论。
她试图将她的发现发表在学术期刊上，但遭到了多次拒绝，主要是因为这篇论文涉及自我实验。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的法律和医学研究员Jacob Sherkow指出，问题不在于Halassy使用了自我实验，而在于发表她的结果可能会鼓励其他人拒绝传统治疗并尝试类似的东西。然而，他也强调了，确保来自自我实验的研究不会丢失的重要性。
尽管如此，Halassy并不后悔自己的决定。她认为，由于这种治疗需要大量的科学知识和技能，因此不太可能有人试图模仿她。此外，她的这段经历还为她的研究提供了新的方向：她获得了资金，用于研究OVT在治疗家畜癌症方面的效果。
“由于我自我治疗的积极体验，我实验室的重点已经完全转向。”Halassy说道。未来，随着OVT等新兴疗法的不断发展，如何平衡创新、安全和伦理将成为医学界和科研人员共同面临的课题。
参考消息：
https://www.nature.com/articles/d41586-024-03647-0
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