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跑步让人变矮，这个说法听起来荒谬吗？
别太意外，这种现象确实存在。只不过是暂时的。
纽约市特殊外科医院的运动医学专家托德·麦格拉斯说：“在跑步过程中变矮的现象在中长跑运动员中尤为明显，但差异微乎其微，并且只是暂时性的。”
那么，这种差异究竟有多微小呢？依据先前的研究，变化范围通常不到一厘米。
纽约大学朗格尼女子运动医学整形外科中心主任阿比盖尔·坎贝尔指出，在20世纪90年代，研究人员曾对参与6到10英里跑步的人们进行了身高测量，结果显示他们的身高在跑步后会减少7到8毫米。“这种影响在不同年龄人群之间并无显著差异，甚至年龄大的人实际身高的变化更小。”
麦格拉斯说，跑步导致身高缩水很可能是由于椎间盘的暂时性体积缩减所致。作为脊椎中每两块椎骨间的海绵状、黏性缓冲层，椎间盘在跑步中可能经历了一系列变化。
《运动健康》最近发表的一篇综述对这一现象进行了深入讨论。该综述指出，在多项研究中均观察到跑后椎间盘暂时失水的现象。麦格拉斯进一步解释：“虽然跑步导致的椎间盘短期失水大约占椎间盘高度的6%，但这并不意味着你的总身高会相应减少6%。”
“骨骼在跑步过程中并不会发生变化，”坎贝尔补充道，“不过椎间盘在跑步的负荷下可能会减少大约3毫米。”并且这种影响主要在腰椎区域，即我们的下背部。而导致椎间盘高度降低的具体原因“可能是受到挤压，也可能是流体移动造成的，目前还没有充分的证据来明确解释这一现象”。
不过专家普遍认为这种现象是暂时性的。坎贝尔表示：“经过一夜的休息，这种情况通常会有所恢复。”
长时间的卧床休息可以缓解重力对脊椎的压迫，就像是给脊椎做了一次“R&R”（Rest and Relaxation休息和放松），使椎间盘有机会重新吸收水分并恢复原状。坎贝尔说：“我已经跑25年了，如果每次跑步都会让我变矮一点，我可能早就放弃这项运动了。”
然而，跑步对身高的影响，实则以一种更为深远且持久的方式悄然显现。坎贝尔说：“随着年龄增长，脊椎压缩性骨折的风险逐渐上升，特别是女性。”这种骨折并非总因外伤所致，更多是由于骨密度的降低。“这种骨密度的降低会导致脊椎形状由原本的方正逐渐变为扁平或楔形，往往也是背部开始弯曲的预兆。”长期累积的微小挤压与应力反应，最终可能使人的身高缩水2至5厘米。
尽管跑步可能与这些损伤有所关联，但更大的可能性源于荷尔蒙水平和基因。坎贝尔说：“没有统计数据能够直接将跑步与这些现象联系起来。相反，跑步可能起到了某种保护作用，因为跑步确实有助于提升全身的骨密度。”
麦格拉斯和坎贝尔有一点达成共识，即不论是否跑步，日常生活中人们的椎间盘高度都会小幅度下降。对于长时间保持站立姿态的人来说，这种微小的变化可能表现得更为明显。麦格拉斯指出：“许多人可能会发现，早上起身的那一刻，是自己一天中最挺拔的时候。”
其实不止跑步，其他形式的运动同样会导致类似的暂时性身高缩水现象。坎贝尔提及，研究团队对游泳、足球和篮球等多种运动进行了深入探究。“在跑步、力量训练、篮球这三种运动形式中，身高缩水的现象更为明显，这很可能是由于这些运动的承重特性所致。至于其他运动，影响则相对不那么显著。”
跑步给人带来的益处足够多，从加速脂肪燃烧、增强心肺功能，到显著提升骨密度，而所谓的“副作用”也并非是真正的负面问题，更像是我们身体在适应过程中出现的一种奇特现象。“身高问题无需过多担忧。”麦格拉斯说。
