二月，仲春时节。
深冬的寒意将散未散，连日的春雨一阵一阵下个没完，整个京都笼罩在春寒之下，街巷那点初初冒头的嫩芽，好似都活得艰难。
此般境况下，清河巷的花想楼却仿佛四季如春，日日都是繁花紧簇的好时候。
楼内夜夜烧着地龙，暖和得叫人一踏入此地，便全然忘了外头的冷意，高台的舞姿琴音，怀里的软玉温香，处处都透着奢乱，醉生梦死。
眼下正戌时，正是花想楼最热闹的时候。
几个风尘打扮的女子团簇在三楼回廊拐角处，探着脑袋瞧对面的蓝花阁屋门大开，丫鬟小厮进进出出，连石妈妈都拢着衣袖来回踱步。
艳红裙装的女子压低声音道：“听说了么，李二不知打哪儿听得楼里新物色了个小美人，趁酒醉闯了木香阁，似是要来硬的呢，喏，被砸破了脑袋，当即昏死过去。”
她说话时，伸手指了指不远处的木香阁。
话落，几个姑娘都瞪大了眼，好半响才回过神来。
其中一人唏嘘道：“木香阁，是新来的那个？？？”
“除了她还有谁？”说罢，女子又嘟囔道：“听琼娘道是个难得的美人，也不知究竟怎么个模样，能让妈妈由得她犟两个月。”
有人嗤笑道：“那有何用？打了李二，她好日子也到头了。”
这李二可是个疯子，偏还是个石妈妈都开罪不起的疯子。
沈时葶僵着身子坐在铜镜前，屋外那些话一个字一个字飘进耳里，她放在膝上的手指下意识拽紧了衣摆。
镜中的姑娘衣裙凌乱，袖口上那一抹血色触目惊心，白皙的脖颈之上，一张娇花似的面容血色全无，泛白的唇瓣紧抿，双眸像含了一层雾气似的，楚楚动人。
任谁看了，都要心生出几许怜香惜玉的动容来。
此时，半掩的屋门传来两声轻响，随即“吱呀”一声被推开。
来人名唤琼娘，二十五左右的模样，身段婀娜，着一身翠绿印花裙，耳下两颗绿翡翠随着步子一晃一晃的，风尘气十足。
她走近，将檀木托盘搁在妆台前，托盘上是一身干净的衣裳和一个棕色药瓶。
琼娘上下打量她一眼，才出声道：“衣裳脱了，我给你上药。”
闻言，沈时葶僵直的身子终是有了丁点反应。她忍着肩颈的疼，抬手去解束腰的绸带。
须臾，露出一片雪白的肩颈，细看之下，布满了密密麻麻的针孔，渗人得很。
石妈妈惩罚姑娘向来不动脸，也忌讳在身子上留下难消的痕迹，而恰恰针孔细小，扎在身上又疼又隐秘，久而久之，便成了花想楼的“家法”。
只是，也许久不见她下这么重的手。
琼娘暗暗抽了一口气，将用热水浸湿拧干的手巾敷在伤处，惹得眼下的姑娘浑身一颤，又生生忍住。
她皱了下眉头，道：“你说你打了谁不好，偏偏是李二，那可是国公府的二公子，天潢贵胄，皇后娘娘的亲侄子，石妈妈平日都要百般讨好的人，如今叫你砸破了脑袋，也难怪妈妈今日下狠手。”
说话时，琼娘正将药粉撒在那白皙的肩颈上，姑娘疼得挺直背脊，闷哼一声，双眸紧闭的一瞬，她脑中浮现出方才的一幕。
面带狰狞疤痕的男子提着酒瓶大摇大晃推门而进，脸上的笑容油腻得令人作呕，一手擒住她的下巴，那道疤痕便在她眼前放大，再放大……
就像一只扭曲的、会吃人的蜈蚣。
随即“砰”地一声，花瓶碎了一地，男人的血滴在她衣袖上。
沈时葶蓦然睁眼，呼吸急促，低喘了几口气。
琼娘当她是疼的，手上动作不由放轻，好言相劝道：“你早晚要伺候人，不是李二也是旁人，这回惹怒妈妈，你能自己想通最好，少吃点苦头，若你还犟着，她可有的是法子治你。”
这话的意思便是，你自己想通，伺候谁还有的选，若是想不通，连选的机会都没有。
她紧紧咬住下唇，终是没忍住，眼泪像断了线的珠子，一颗一颗往下坠，似是认命地攥紧了手心。
琼娘缄默片刻，她们都是这么过来的，要一个清清白白的小姑娘认这种不干不净的命途，该是多难，她再清楚不过。
忽然，门外传来“笃笃”两声，听得石妈妈身边的小丫鬟吱声道：“琼姑娘，妈妈说您若是给沈姑娘上好药，无大碍的话，便领她去上水阁。”
上水阁是石妈妈的卧房，只怕李二这事还没完。
琼娘往屋外应了声好，随即替她换上衣裳，好心提醒道：“妈妈还在气头上，今日你且附和着她些，眼前亏最吃不得，懂么？”
沈时葶闻言，抬手抹了眼下的泪，轻轻点头，朝琼娘道了个谢字。
琼娘将手中的药瓶递上，道：“这药每...”
“每隔两个时辰上一次，我知道的。”她低声接过话。
琼娘愣了一瞬，随后想起，这丫头从前家中是开药行的，打小耳濡目染，会些医理也无甚奇怪。
若非家中生变，她就算不是千金贵躯，也好歹是能不愁吃穿地安稳度日。
思此，琼娘心下微微叹气，真真是可惜了。
屋门一开，外头那些取乐声肆无忌惮地钻进耳里。
沈时葶低垂着脑袋，目光落在自己的鞋尖儿上，嘴角和手心都绷得紧紧的，若非情况不允，她甚至想抬手捂住耳朵。
那些取乐声于她就是污言秽语，难堪得很。
穿过二楼左侧的回廊，右侧是看台，雕栏旁设有雅座，座位四周帘幔垂下，并不大能瞧清里头的情形，但依稀有几声媚笑从帘内传来。
小姑娘眉心紧蹙，脚步略快，好似在这儿多停留一阵，就会要了她的命。
忽然，琼娘拉住她的手肘，目光担忧地落在正前方，一身嫣红牡丹裙的女子正疾步上前。
不及琼娘开口，那道身影便已至眼前，几乎是一气呵成地高高扬起手，又重重落下，一道清脆的巴掌声湮没在四处的喧哗中。
来人力道实在过重，沈时葶向后跌了几步，耳边嗡嗡响，一时有些懵。
琼娘惊呼一声，低喝道：“王芩！你疯了？妈妈还要见她呢！”
说罢，琼娘才发觉，王芩那张铺了层厚厚脂粉的脸颊上，亦有一道清晰的指痕，似是被谁打了。
王芩狠狠瞪了沈时葶一眼，怒笑道：“我疯？也不瞧瞧她干的好事，眼下李二公子醒了，吵着闹着要见她！我为她这事挨了巴掌，还不能来讨个公道？”
王芩说这话时，口吻又气又酸。
她容貌一般，靠着穿衣打扮和献媚功夫才在这美女如云的花楼有一席之地，凭着比旁人更尽心的伺候才哄得石妈妈能多看她一眼，今夜她本该是要伺候那位大方的魏家老爷才是！
偏偏出了这档子事儿，石妈妈便点了她去照料李二。
李二那是什么人，就是个出身高贵的疯子罢！她已是小心照料，轻哄慢哄的，结果没得一句好，反而被迁怒得了一巴掌，现下正一肚子火气没地撒，对上沈时葶那双雾蒙蒙的眼，恨不能打花她这张脸！
不过，看李二那个气急败坏的模样，只怕眼前这朵娇花，也受不得李二摧残。
思此，王芩冷笑一声，当即就去拽沈时葶的手腕，“二公子既要见你，岂有你不去的道理？”
听到“二公子”这三个字，沈时葶苍白的小脸划过一丝恶寒，挣扎着要将手从王芩掌中抽出，“我不去，你放开我。”
“哪由得你说了算？”王芩嗤笑，说罢更用劲地拧着她的手腕。
此处是看台，虽有琴音曲声遮掩动静，可也怕惊扰了雅座间的贵人，琼娘担忧地四下望了一眼，正欲拉开纠缠在一起的两个人，就见她二人各自向后跌了一步。
不知怎的，向来牢牢扣在王芩手腕上的粉色珍珠手钏蓦然断了线，珠子哗啦一声尽数滚落在地，“哒哒哒”地朝四面八方跳动，一时叫人目瞪口呆。
一时间，三人皆是一愣。
半响，王芩匪夷所思地睁大眼，一口气险些没背过去，破口怒喊道：“你知不知道这手钏有多贵重？你给我捡起来，一颗一颗捡起来！”
沈时葶不动亦不应话，只睁着一双泛红眸子，防备地看着她。
王芩不得不承认，眼前这个姑娘美得惊艳脱俗，仅仅是这样一声不吭地站在眼前，就已经是夺目得很。
她很清楚，自己比不得。
正是因为清楚，心中的嫉妒之意才一发不可收拾，就像泼了一地的醋，浑身上下都是酸味儿。
于是，王芩指着地上的粉色珍珠泄愤道：“你是聋了吗？我让你给我一颗一颗捡。”
话音尚未落地，忽然“啪”地一声，不远处横飞来一把玄金折扇，扇柄堪堪从王芩耳垂划过，撞在墙上，回弹落至二人脚边。
廊下几人皆是一怔，王芩蓦地住了嘴，愣愣地摸了摸自己的耳垂，只见一抹血色在指尖晕开，她一个虚晃，险些站不住脚。
不等她失声尖叫，离她们三尺远的雅座帘内忽然传来一道微醺散漫的声音：
“吵死了。”
先不说贵不贵客，她们这种开门做生意的，但凡男人花了银子坐在这儿，管他是破落户还是大官爷，姑娘们都得尽心伺候着。
是以，王芩下意识噤了声，连耳上的疼都不敢喊，但在瞧见那把伤了她的折扇后，王芩腿一软，简直要跪下来。
那扇柄上刻着一个草体的“霄”字，赫然立于眼前。
琼娘自然也瞧见了，头皮发麻地弯腰捡起，利索上前，隔着一层珠帘双手捧于前，讪笑道：“妹妹们嬉闹过头，惊扰了世子爷赏舞，还望世子爷不与计较才是。”
话落，那道隐隐错错的珠帘从里向两侧拨开，两个护卫一左一右站着，露出里头一袭暗红水纹衣袍。
男人一脚落地，一脚踩在另一只角凳上，整个人像是没骨头似的，歪歪扭扭地坐靠在雕栏一侧，那股子颓废的风流气，简直像是从骨头缝里生出来的。
酒醉后的眼尾泛红得厉害，他抬眸看琼娘时眉眼小幅度地上抬了一下。
那一下，可谓是风流尽显。
饶是琼娘一个美人也不得不承认，陆九霄的长相实属上上乘，这烟花柳巷的大多姑娘，都还不如他勾人。
忽然，男人脚尖抬起踩了两下地，声色懒懒道：“什么破玩意儿，硌脚。”
说罢，他挪开长靴，一颗粉色珠子从他鞋底滚了出来。
琼娘低头一瞧，这才发现王芩那串珠子大半都滚进了陆九霄的雅座帘内。
还不待琼娘有所动作，身后便两道急促的脚步声传来，王芩的声音掐得柔柔媚媚的，听得人耳根子发软，她道：“是奴的手钏断了线，没想惊了世子爷，奴马上捡。”
话落，王芩弯下腰围着长椅挪动，将捡来的珠子放在手心。
因这齐胸的长裙紧得很，王芩弯腰时，那莹白便在男人眼前晃来晃去。
像是故意的。
陆九霄弯起一侧唇角，好整以暇地捏着酒杯，薄唇贴在杯沿上，正欲仰头饮尽时，蓦然瞧见不远处还站着个单薄的姑娘。
芙蓉玉面，姣丽蛊媚。
发上仅簪了一根素净的木钗，锦缎一样的乌发垂在腰侧。
似是刚受过惊吓，唇上毫无血色，平添两分楚楚动人之意。
许是感知到男人的目光，她蓦地抬头看过来。
那双盛满惊慌的眸子，却是让陆九霄起了两分兴致，弯了下唇角。
“世子。”王芩气喘吁吁地站起身，阻断了陆九霄的视线。
男人慢悠悠回过头，就见她捧着一手粉珠子在他眼前，像是邀功请赏似的。
许是饮了酒的缘故，陆九霄今夜的反应有些迟缓。
他敛了眼底的笑意，默了半响，冷不丁道：“给我干什么？”
王芩愣住，嘴角一僵，讪讪缩回手。
不及她寻话找补，就听那位金贵的世子爷不耐烦地撇过头，“会弹琴吗？”
要不怎么说权贵难伺候呢，不过三两句话，王芩的情绪便已是起起伏伏过一轮，一口气险些没喘上来。
她脸上霎时划过一抹光彩，连连点头道：“会的，会的，世子想听什么曲子，奴都能弹。”
男人的目光落在高台曼妙的舞姿上，眼里似是没有焦点，像是在赏舞，又不像。
他道：“随意。”
王芩按耐住兴奋的情绪，稳着声儿道：“那奴给世子弹一曲‘醉飞花’。”
说罢，她忙将角落里的古琴抱在怀中。
经过琼娘时，王芩有意一挤，竟是将琼娘给挤出了帘外。
随即，里头传来袅袅琴音。
琼娘愣了愣，简直要被王芩这操作气笑了！她当谁要同她抢啊？
思此，琼娘神色郁郁回身，拉着沈时葶的手腕往三楼去，一路免不得数落王芩的举止，她顿了顿，话头一转，道：“不过若非闹了那么一出，王芩还真指不定要强拉你去见李二呢。你没瞧见吧，方才那是永定侯府的陆世子，长得真如谪仙下凡似的，同是天潢贵胄，李二较之他，可差了十万八千里。”
是人都好美，女子亦然。
提起陆九霄的皮相，琼娘也就不由多说了两句。
她可惜地一叹：“就是性子阴晴不定的，公子哥的脾气一上头，身旁伺候的人最遭罪。”
那位陆世子如何谪仙下凡和让人遭罪沈时葶不知晓，但眼前这间上水阁是如何的瘆人，她再清楚不过。
石妈妈指间的那根银针和那几句难听至极的辱骂，仿佛从她眼前和耳边滑过，小姑娘双脚像扎了根，挪不动了似的。
琼娘堪堪止住话，唏嘘地看了她一眼。
指望她自己能推开这扇门，恐怕是站到天明也不能够。
是以，琼娘手一抬，那本就虚掩的花门便被轻松推开。
“吱呀”一声响，惊动了屋里的人。
只听“呲”的一声，凳脚与地面摩擦划过令人发颤的声响，伴随着一道浮夸的嗓音，“哟，时葶来啦！”
略显肥胖的女人从檀木圆桌旁缓缓走至门边，那张一瞧就富得流油的脸上绽出一抹笑，笑得眼角的褶子都挤在一处。
她道：“来，让妈妈瞧瞧，方才可是罚重了？”
莫说沈时葶，连琼娘都懵了一瞬。
原以为李二那事没完，石妈妈喊她来，左右不过接着教训，却没想她变脸如此之快，不过一个时辰的功夫，态度全然朝另一个方向转变。
她将沈时葶推进屋里，摁到椅上，还未探清她肩上的伤势，便先被她脸上的指痕吸引了注意。
石妈妈大惊失色，当即深吸了口气，一股怒气冲向脑门，一时半刻竟是半个字没说上来。
她都没舍得动的脸，是谁敢在上头添一道巴掌印的？！
石妈妈侧身去看琼娘，厉色道：“谁干的？”
琼娘犹豫一瞬，慢吞吞将方才王芩找茬的事一五一十描述了一番。
石妈妈脸色当即沉下，但她心知，此刻不是计较这个的时候。
于是，她忍了又忍，心疼地抚上姑娘那细如凝脂的脸，道：“王芩这丫头被我惯坏了，不知天高地厚的，这事儿妈妈一定替你讨回公道。我说过，既来了花想搂，便不会让你受委屈。”
这话说得实在漂亮，可话里话外，无不是另一层意思。
你听话，才有公道可言。若是不听话，这委屈日后还有的受，自己挑罢。
沈时葶藏在袖中的手心狠狠攥紧，她不应声，这好端端的气氛便僵硬无比。
一旁的琼娘暗暗戳了她两下，眼下便是她方才说的“眼前亏”，吃不得。
是以，沈时葶僵硬地颔了颔首，轻声道：“谢过妈妈。”
石妈妈脸色顿时大好，将她藏在袖中的手握在掌心里，拍了拍她的手背道：“傻孩子，你同我说什么谢，你可不知道自己多稀罕，妈妈疼你都来不及。”
这“稀罕”二字，直让姑娘脸色一白。
沈时葶一下将手从石妈妈掌心中抽出，藏于袖中，唇瓣紧抿，神色防备地看着她。
石妈妈若有所思地笑笑，“二公子的事儿，我思来想去，也不全怪你。本就是他醉酒误闯了你的闺房，你忽然受惊，一时情急失手砸了他，倒也合情理。”
她缓缓道：“这事儿，便翻篇了罢。”
闻言，沈时葶当即仰头问：“那他不会再找我了？”
“自然不会，二公子那儿我已谈拢，左不过多赔些银子，请几个貌美的姑娘哄上一哄，不算大事。”
说这话时，石妈妈提起小几上的琉璃茶壶，斟了盏花茶递到沈时葶面前。
她说得这样轻巧，态度又转变得如此诡谲，可沈时葶到底不傻，将信将疑地皱起眉头，目光顺着石妈妈的手臂，落在眼前这盏茶上。
这两个月遭遇的突变，足以让一个养在闺中的姑娘多长几个心眼。
例如这有心人递的茶，喝不得。
僵持半响，她道：“我不渴。”
若是这茶没问题，石妈妈闻言就该搁下，可显然，这茶不是没问题。
石妈妈脸色微微一变，反倒将茶盏递得更前，几近要贴在姑娘泛白的唇上，她笑得阴阳怪气，道：“好姑娘，妈妈亲自给你斟的茶，渴不渴，总归要抿一口的，你说是不是？”
沈时葶手心发凉，几乎是刹那间，她抬手挥开唇边的茶盏，那盏上的红梅“哐啷”一声，碎成好几瓣。
她猛地起身就要往门外跑，石妈妈似是早有所料，摁住她的肩颈，将人扣在桌上。
这一连串动静简直叫一旁候着的琼娘看傻了眼，直至石妈妈喊话：“愣着作甚？倒茶！”
琼娘手忙脚乱地提起茶壶，犹豫着将茶水递上。
石妈妈的劲儿大，两指掐着小姑娘的下颔，逼迫她张嘴饮茶。可沈时葶紧紧咬着唇，咬到破了皮渗出血，也坚决不松动半分。
这回石妈妈当真急了，全然忘了什么脸不脸的，抬手就是一个耳光子，清脆响亮，力道要比方才王芩的重上不少。
趁她被打偏了头，唇瓣间松了一道缝隙，石妈妈忙将一杯茶灌了进去，杯沿与姑娘的唇齿磕磕绊绊，微甜的茶水流进喉咙，沈时葶抵着石妈妈手腕的双手骤然松了三分力道，她绝望地闭上眼，两行泪顺着眼尾没入青丝。
抓不住救命稻草的恐惧感油然而生，她整个身子失去重心，缓缓滑落至地面。
沈时葶知道，她完了。
只听石妈妈愈来愈远的声音，道：“不是妈妈我不保你，实在是那二公子，你我都得罪不起。”
她彻彻底底昏了过去。
未完待续
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