全球太空领域的投资已从2012年的3亿美元增长到2021年的超过100亿美元。商业太空探索成本的降低使投资者能够寻找采矿、碎片清除和能源生产等新兴太空产业。此外，卫星的激增——近 7,500 颗绕地球轨道运行，平均每周发射 50 颗新卫星——正在带来技术进步，支撑日常生活中不可或缺的部分，从叫车服务到一系列娱乐选择。 

地球上日益加剧的地缘政治紧张局势以及对拥有战略优势的要求正在推动企业进入太空。对手正在积极寻求可能破坏关键基础设施甚至构成直接威胁的能力。美国宇航局局长比尔·纳尔逊本月早些时候就清楚地阐述了这一点，当时他提醒国会山，中国以“所谓的民用太空计划”为幌子，故意隐瞒太空军事计划。此前，几位安全分析师报告称，中国和俄罗斯都在从事令人担忧且“不友好”的太空活动。面对这一活动，很明显，如果不对太空能力进行强有力的投资，各国就有可能放弃战略优势。

那么英国是如何应对的呢？对战略能力的投资表明，私营部门在太空中的作用只会越来越大。尽管私人资本在推动成功方面发挥着重要作用，但我清楚地认识到，一个国家的成功在于获取技能和基础设施，以理解和发展创新技术能力。为了实现这一目标，政府必须拥抱学术界，利用该领域的私人投资，并继续培育三者之间的伙伴关系，并寻找机会加强其薄弱领域。 

为了保持竞争力，英国必须最大化其权益：人才库、世界领先的基础设施和出口市场准入。凭借坚实的基础，英国航天部门雇佣了近 49,000 名员工，为出口贡献了 59 亿英镑（74.1 亿美元），并展示了无与伦比的生产力。认识到这一基础，英国航天局最近宣布了一个新的总部和四个区域设施。除了培养当地人才和就业机会外，这些地点将使该机构能够与英国蓬勃发展的航天部门更密切地合作，以实现更加雄心勃勃的任务和能力。英国政府决定向 SaxaVord 太空港投资 1000 万英镑（1260 万美元），加入迄今为止 4000 万英镑的私人投资，这是欧洲第一个也是唯一一个获得许可的垂直发射太空港，这只是这一繁荣的另一个迹象。考虑到这一点，如果战略投资保持这一步伐，中国就有能力在 2030 年成为科技强国。

这一举措由科学、信息和技术大臣米歇尔·多尼兰 (Michelle Donelan) 领导，她正确地解释了英国已经处于本世纪最重要的科学工作的前沿。但米歇尔和我都知道，要保持全球太空经济的领先地位并确保国家安全，挑战在于培养熟练的劳动力。 

认识到这一迫切需要，英国政府发布了《国家空间行动战略》，致力于通过采取全面的教育和劳动力发展方法，为私营部门提供受过教育和技术熟练的劳动力。

然而，在不久的将来，英国将面临 STEM 毕业生的短缺，因此需要大力关注工程、吸引全球人才以及利用人工智能等突破性技术。简而言之，太空部门应该拥抱技能竞争，以发展国家安全能力并释放太空带来的经济利益。 

但在太空面临更高的国家安全层面之际，有报道称中国、俄罗斯甚至朝鲜正在努力将军事能力送入轨道，技能竞赛变得更加紧迫。英国未来的繁荣和安全与追求先进的太空能力密不可分，需要重新强调合作。 

应优先考虑在政府、私营部门和学术界之间建立更密切的伙伴关系，以确保英国拥有自信地迈向太空探索未来所需的技能和培养人才。如果不这样做，英国就有可能落后于全球盟友和更令人担忧的对手。  

Shonnel Malani 于 2023 年 4 月被任命为英国科学、创新和技术部首席非执行董事。Shonnel 是一位经验丰富的商业领袖，在金融和私募股权领域拥有 20 多年的经验。作为 Advent International 的管理合伙人，他监督了英国、美国和欧洲创新公司的重大投资。他目前担任空间技术公司 Maxar 的非执行董事以及总部位于英国的航空航天和国防公司 Cobham 和 Ultra Electronics 的董事长。