一则案例曾引发热议：一位26岁姑娘晚上结束加班赶到火锅店为好友庆生。结束聚餐回到家，姑娘觉得喉咙有点疼，以为是火锅太辣导致的，没留意。次日清晨，姑娘嗓子疼痛加重，甚至呼吸都有点困难，在家吃了点消炎药去上班，没想到情况更严重，出现了憋气、畏寒。她赶紧请假去医院。到了医院，姑娘突然大口大口呼气，倒地不起，心跳骤停，呼吸停止。
从就诊到抢救，短短10分钟，一个年轻的生命就此陨落。
事实上：这位姑娘惹上的夺命“凶手”是急性会厌炎。
寒潮来袭，不少人出现咳嗽、喉咙痛，甚至声音嘶哑的症状。
一部分人并不重视，认为不过是一场“着凉”，或者“小感冒”。然而，有时夜间突发的“刀片嗓”可能并不一定是小问题，也可能会引发大麻烦。
急性会厌炎是耳鼻咽喉-头颈外科门急诊的急、危、重症之一，成人及儿童均可发病，以早春、秋末季节交替时发病者为多，该病的病情发展极快，死亡率甚高，需特别引起警惕！
会厌是盖在我们的气管上方、舌头后方的一块软骨，比较硬，但又有一定灵活度，位于喉咽部，喉入口之前，位置较深。正常张口时是看不到的，门急诊检查需要借助间接喉镜或者电子喉镜才能看到。
会厌为喉入口的活瓣，吞咽时会厌向前下封闭喉入口，保护呼吸道免受食团侵入。吞咽时，它会关闭气管，这样食物就不会进入呼吸道。这有助于防止吞咽后咳嗽或窒息。
急性会厌炎是一种以声门上区会厌为主的急性炎症，又称急性声门上喉炎。主要表现为会厌及杓会厌襞的急性水肿伴有蜂窝织炎性变，可形成会厌脓肿，使静脉回流受阻，会厌迅速发生剧烈水肿，且不易消退。急性会厌炎最大的特点是起病急骤，询问患者病史，少有超过6~12小时。
多数患者入睡时尚正常，于半夜突感咽喉剧痛或呼吸不畅而惊醒。
因会厌舌面及其两侧的杓会厌襞的黏膜较松弛，其炎症常从此开始，引起会厌高度充血肿胀，可使其增厚到正常的6~7倍，因此病情进展非常迅速。
幼儿因为其咽喉部较成人更狭小，一旦起病尤其危重。
在儿童中，会厌炎一般是由B型流感嗜血杆菌（Hib）引起的；而在成人中，则往往是其他细菌（如肺炎链球菌）或病毒（如单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒）引起的。
总体来讲，急性会厌炎发病原因有如下几点，最常见的病因是感染。
感染：急性会厌炎患者咽拭培养和血培养最常发现的细菌是流感嗜血杆菌，而且重症患者此菌的检出率较高。另有葡萄球菌、链球菌、肺炎链球菌等，亦可与病毒混合感染，亦可与病毒混合感染，多经呼吸道途径感染。
过敏：致敏原接触所致I型变态反应引起会厌及杓会皱襞黏膜的高度水肿，并可继发感染，引起急性呼吸道梗阻症状。
外伤：喉部外伤、卡鱼刺等咽喉异物损伤、吸入刺激性有害气体、食用刺激性饮料和食物等均可能导致喉部黏膜充血损伤引发炎性反应。
邻近器官的急性炎症或感染：如急性扁桃体炎、咽炎、口底炎和鼻炎等蔓延而侵及会厌。亦可继发于急性传染病，会厌囊肿或新生物继发感染之后。
会厌炎起病时，典型症状是高烧和咽喉痛。成人和儿童的症状表现略有不同。
成人可能会在几天内出现下面这些症状：
呼吸异常（喘鸣）；
发热；
因缺氧而皮肤发紫；
流口水；
呼吸困难（患者可能需要坐直，稍微向前倾斜才能呼吸）；
吞咽困难；
声音嘶哑。
儿童可在数小时内出现下面这些症状，要特别留意孩子的情绪、声音细节变化：
发热；
咽喉疼痛；
吸气时发出异常尖锐的声音（喘鸣）；
吞咽困难且疼痛；
流口水；
焦虑和易怒；
坐直或前倾时有所减轻。
和普通的喉咙痛相比，会厌炎非常危险的一点就是，可能引发气道完全堵塞，导致心脏骤停和死亡。
会厌炎可能是一种医疗急症，需要立即寻求医疗帮助！一方面，会厌痉挛可能导致呼吸道突然关闭；另一方面，肿胀的会厌也可能完全堵塞呼吸道。这两种情况都可能导致死亡。
所以，喉咙痛如果伴有呼吸困难或吞咽困难，应立即拨打急救电话（如果此时说话困难，建议向他人求助拨打电话），到就近医院的急诊科就诊。
注意，千万不要在家里试图用勺子等东西按下舌头、查看咽喉的情况，这样做可能会使病情恶化！
如何治疗急性会厌炎？治疗急性会厌炎应以保持呼吸道通畅及抗感染为原则。
对于症状较轻的患者，如仅有咽痛、吞咽困难，无呼吸困难，应积极静脉输液抗生素控制感染，同时辅以大剂量激素迅速减轻会厌水肿，大都预后良好。
对于存在呼吸困难的患者，应首先以改善通气为主，建议家中常备雾化面罩，必要时及时予以氧气或激素雾化保持呼吸道畅通。
而对于起病急、发展快、伴有明显呼吸困难的患者，应积极把握一分一秒，尽早进行气管切开术，由于此类患者会厌部高度肿胀，先行气管插管或进行紧急气管切开手术的难度和风险都非常大。
综合整理自：健康榨知机、上海交通大学医学院附属新华医院、四川大学华西医院等。
