北甘村村貌（摄于2014年，塘坪镇政府供图）
北甘村，位于塘坪镇域东南部，距镇政府驻地6公里。以种植荔枝闻名。北甘村种植荔枝的历史由来已久，可分为四个阶段，第一阶段是自由扩散阶段，这阶段主要是从优良母树上圈枝繁育；第二阶段是有意识种植阶段，经过十几代人的栽培及传播，村民种植荔枝的技术已经日趋成熟；第三阶段是较大面积发展阶段，中华人民共和国成立前后，村里的荔枝成片大规模地发展；第四阶段是规模化生产阶段，塘坪镇人民政府大力号召村民种植荔枝，并主动为村民们提供优质的荔枝树苗，北甘村的荔枝种植面积达到现在的5000多亩。5000多亩的荔枝主要品种是“双肩玉荷包”。“双肩玉荷包”因果大肉厚味清甜而声名在外，因双肩微微隆起故得此名。西元六月荔枝丹，万颗累累簇更团。荔枝成熟的季节，放眼望去，成片的树林万绿丛中点点红，果实沉甸甸地压着柔软的树枝。北甘村每年的“双肩玉荷包”产量可达25万公斤，果农销售荔枝的渠道主要是外地的老板前来收购，将他们的产品销往全国各地，甚至远销海外。“双肩玉荷包”荔枝不但使村民走上了奔康致富的道路，也成了北甘村一张响当当的名片。北甘村荔枝种植的成功，有赖于得天独厚的自然条件，有赖于悠久的种植历史和丰富的种植经验，更有赖于母树“荔枝王”的繁衍。这棵“荔枝王”栖在树林深处，古树树干粗大，要4个成年人手拉手才能抱得住。古树高约16米，有四五层楼高，与周边的“小树”相比显得格外鹤立鸡群。它的树枝像虬龙一样向四周“张牙舞爪”，树冠如盖，占地面积300多平方米，古树独木成林。几百年的风雨洗礼，树干上早已长满苔藓和寄生物，却依然屹立不倒。它像一本史书，记录着历史的沧桑；又像一位母亲，守护着北甘村的平安。没错，它就是阳东区“双肩玉荷包”的始祖树，是阳东“双肩玉荷包”荔枝的“母亲”树。村民许观留是这棵古树的主人。他说，这棵古树距今已有780多年历史了。2002年，这棵古树最高年产量曾经达到1250公斤，还在一次现场拍卖会上创出13.8万元的拍卖纪录，这使得它不但声名在外，也给村民留下许多美好的回忆。关于古树，当地还流传着一个凄美的爱情故事。700多年前，北甘村最早的族人姓甘，甘氏族人在甘子园种了一棵荔枝树——也就是现在的“荔枝王”。后来，一户许姓人家从外地迁入，许家有一女儿，年方十八，长得清秀可人，与甘氏一男子相恋，两人常在“玉荷包”树下相会，后来被两家人发现了，以两人“无媒苟合”为由，生生将两人拆散。两人分别前，男子从玉荷包树上圈出一株植苗送与女子，女子把树种在许氏祠堂后，并且全身心呵护栽培。之后，许氏族人陆续从这棵树上圈枝育苗种在祠堂旁边。几百年的风雨，祠堂早已湮灭无闻，原住在甘子园的甘姓人也早已因为战乱和疾病灭绝，当年许娘子用心和泪栽培的那株幼苗，却“一生十，十生百”，在北甘村的漫山遍野落地生花！在北甘村，只要细心观察就会发现，家家户户的住宅旁边都种着荔枝树。在荔枝树下面，有很多村民正在坐着乘凉、聊天，孩童奔跑、嬉戏，这已经成为他们生活中不可或缺的习惯。一人一世，一木一秋，这树下记载着村子世世代代的历史足迹，留下世世代代的欢声笑语。走近看，树上稀稀疏疏挂了些红布条，当地人已经将荔枝树作为了一种信仰。北甘盛夏烟水绿，新雨山头荔枝熟。待你来到北甘村，热情的村民一定带你走遍荔枝园，让你尝个够!
荔枝王荔枝拍卖现场（摄于2002年，塘坪镇政府供图）
资料来源：《阳江特色村落》2020年版
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