10月25日，直接面向智能手机的宽带星座开发商AST SpaceMobile宣布，在上个月将其首批五颗生产卫星压缩后，成功地将其发射到低地球轨道（LEO）。
每个展开的Block 1 BlueBird占地约64平方米，拥有商业上部署在低地球轨道上的最大太阳能电池阵列，与两年前发射的AST SpaceMobile的BlueWalker-3原型大小相匹配。
这家总部位于德克萨斯州的合资企业表示，它将继续对航天器进行在轨健康检查，为其在美国的运行做好准备，尽管它需要监管部门的批准才能使用电信合作伙伴AT&T和Verizon的无线频率测试服务。
虽然AST SpaceMobile决定首先专注于帮助美国电信公司保持其用户在太空蜂窝覆盖范围之外的连接，但该公司表示，它已获准在其他国家测试无线频率。
除了竞争对手直接面向智能手机星座开发商SpaceX和Lynk Global外，AST SpaceMobile还需要获得联邦通信委员会的许可，才能在美国提供商业服务。
SpaceX已经发射了100多颗直接面向智能手机的卫星，并与美国的T-Mobile合作。这些公司最近获得了美国联邦通信委员会的临时许可，可以在飓风摧毁北卡罗来纳州和佛罗里达州的手机塔后启用紧急警报和短信。
Lynk Global尚未宣布与美国的电信合作伙伴，但已开始在少数岛国提供商业服务，该合资企业正在实现与低地球轨道上的五颗卫星的间歇性天基连接。
据AST SpaceMobile称，低地球轨道上的五只蓝鸟足以在美国提供间歇性连接，每天总计不到一小时。该公司在内部建造卫星，估计需要45-60颗卫星才能在该国提供连续的文本、语音和数据连接服务。
从明年开始，AST SpaceMobile计划部署Block 2 BlueBirds，每颗卫星的处理带宽为10千兆赫，是Block 1 BlueBird容量的十倍，支持120 Mbps的峰值数据速率。
本周早些时候，美国航天发展局选择AST SpaceMobile和其他18家公司加入“扩散低地球轨道混合收购”（HALO）计划，该计划旨在加快卫星技术的发展。
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