2023年4月6日，欧洲航天局预备役宇航员约翰·麦克法尔在法国波尔多参加了由该机构和Novespace赞助的抛物线飞行。麦克法尔是第一位残疾的后备宇航员。欧空局宇航员约翰·麦克法尔接受微重力训练。（图片来源：ESA/Novespace）
在过去，太空飞行是政府资助的宇航员的专属领域，他们必须满足严格的身体、认知、心理和社会选拔要求。但近年来，这一切都在发生变化。
2024年9月，两名非专业宇航员使用埃隆·马斯克的公司SpaceX建造的Crew Dragon航天器完成了第一次私人资助的太空行走。与此同时，总部位于休斯顿的私营公司Axiom Space正在定期飞往国际空间站（ISS），运送政府资助的宇航员和付费客户。
在过去的几年里，近100人通过杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森爵士经营的太空旅游公司蓝色起源成为私人宇航员。虽然这些车辆的座位价格对我们大多数人来说仍然遥不可及，但随着更多参与者进入市场，价格预计会下降。
尽管太空旅行者的数量迅速增长，但代表性不足的人口群体仍然落后，特别是残疾人。那么，航天机构和“太空旅游”公司如何使太空飞行对残疾宇航员更具包容性呢？
欧洲航天局（Esa）最近招募了19岁失去右腿的约翰·麦克法尔（John McFall）作为世界上第一位残疾宇航员。McFall是一名外科医生，曾是残奥会短跑运动员，他将参加一项可行性研究，以加深对太空飞行给身体残疾的宇航员带来的障碍的理解并克服这些障碍。
欧洲航天局最近挑选的宇航员完全是欧洲白人背景，这表明事情还有很长的路要走。但它招募McFall的举动标志着朝着更具包容性的太空飞行方法迈出了重要的里程碑。
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