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前言
澳大利亚正经历着一场前所未有的危机!
曾几何时,广袤的城市与乡村是年轻家庭的梦想,如今却因不断上涨的房价和生活成本,让许多年轻人无奈地选择了与父母同住。
这种生活方式不仅让澳洲人推迟了成家立业的计划,也影响了生育选择。
澳洲出生率骤降!
而与此同时,澳洲政府也面临着严峻的选择。
为了维护社会的稳定,选择控制移民数量
可这意味着,未来劳动力市场将日渐萎缩,年轻人的数量直线下降,给经济增长带来无形压力。
老龄化的浪潮悄然逼近,公共服务和社会保障的需求日益增加,然而,若没有足够的劳动力来支撑,这一切将面临崩溃的边缘。
澳洲正处于历史上一个重要转折点!
澳洲生育率降至历史新低
澳大利亚的生育率已经降到了新低!
每位澳洲女性平均生育1.5个孩子,这远低于维持人口平衡所需的“更替率”2.1。
表面上看,好像没什么,但其实这个问题与经济的健康和一个国家人口的规模与结构密切相关。
澳洲人现在的生育率比过去低得多,这对劳动力、推动经济增长、以及为重要公共服务提供资金造成了重大压力。
不过,这种生育率下降的趋势不仅在澳大利亚出现,而且在全球范围内都在发生。
全球生育率在过去几十年里不断下降,从2000年的每位女性生育2.7个孩子,降至2023年的2.4。
同时,生育率在城市和偏远地区之间也有差异。
城市地区往往更倾向于推迟生育,晚婚生子在城市更为普遍。
在澳大利亚,内陆和偏远地区的生育率比城市更高,多半原因是因为住房更便宜、生活工作平衡更好。
人口的结构变化和数量变化一样重要。
随着出生率下降和预期寿命延长,澳大利亚退休人群的比例还会不断增加。
其中一个衡量指标是老年抚养比,也就是每100个工作年龄人口中65岁及以上老年人的数量。
在澳大利亚,这一比例目前约为27%。
但根据最新的《代际报告》,到2063年,这一比例预计将升至38%!
人口老龄化意味着对医疗服务和老年护理的需求增大。
随着工作年龄人口减少,资助这些服务的税基也会缩小。
如果没有技术进步或政策创新,可能会导致更高的税率、更长的工作年限,或者政府减少公共服务的提供。
全球各国,包括澳大利亚,长期以来一直在尝试通过政策鼓励家庭生育更多孩子,比如带薪育儿假、育儿补贴和财政激励措施,比如澳大利亚的“婴儿奖励计划”。
不过,很多这样的措施效果有限。
原因之一是女性生育第一个孩子的平均年龄在不断上升。
在包括澳大利亚在内的许多发达国家,初产妇的平均年龄已经超过30岁。
随着女性推迟生育,她们更不可能生多个孩子,这进一步导致了出生率的下降。
对澳洲未来经济的影响
生育率下降在短期内也可能有一些好处。
经济中年轻的抚养人口减少了,这可以提高劳动力参与率,并增加储蓄和财富。
人口减少也可能意味着每个人的教育和医疗投入增加了。
但从长期来看,情况就不那么乐观了。
人口老龄化会增加养老金、医疗和社会服务的压力,可能阻碍经济增长,除非生产力显著提高。
有学者警告说,人口减少也可能阻碍创新,因为年轻人减少意味着突破性创新的可能性也在降低。
有人会觉得,出生率下降对澳大利亚持续飙升的住房危机是个好消息。
此外,住房问题与出生率之间有一定的关系。
随着房价上涨,许多年轻人很难买得起房,很多20多岁的人仍和父母住在一起。这往往会让他们推迟组建家庭,甚至减少生育。
同时,如果出生率持续走低,对大户型住房的需求可能会减少,这会影响澳大利亚的重要经济组成之一,也就是家庭财富的一个主要来源。
历史上,澳大利亚应对低出生率的一个方法是:吸收新移民。
吸入大量年轻的、具有工作技能的人才,有助于缓解低出生率的影响。
然而,单靠移民并不是长远之计。全球出生率的下降意味着其他国家的年轻、受过教育的劳动力群体也在缩小,这让澳大利亚更难吸引到维持经济增长所需的人才。
不过,移民过多又引发了其他社会议题,比如房价持续走高,可用租赁房源大幅减少,租金飙升。
因此,无论是工党还是联盟的都宣称将限制新移民数量。
澳洲工党政府在今年的新预算案当时就指出,联邦政府计划将年度净移民人数削减至26万人,净移民指永居移民和持有长期签证人士,包括学生签和毕业工签持有者,不包含持有中短期签证人士,例如游客。
与2022-23年的年度净海外移民人数相比,2024-25新财年的净海外移民人数上限几乎是腰斩。
结语
澳洲一方面要控制移民数量,保持社会平衡。
另一方面又要解决低生育率带来的劳动力和经济压力。
这种两难处境下,维持人口结构的稳定、保障经济增长,变得比以往更具挑战性。
移民政策确实能在短期内为劳动力市场“补血”,但无限制地扩大移民数量又会带来一系列社会问题,涉及住房、公共服务压力,以及社会融合等方方面面。
而低生育率则是一个长期且深层的挑战。
年轻人不生、少生,劳动力短缺和老龄化问题将越来越严峻,澳大利亚的经济可持续性面临威胁。
澳大利亚,面临着一个史诗级难题!
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